这次金子心真的很替朱艳担忧，纵使朱艳行事一向是那么完美，可朱艳却有个致命的弱点，那就是不能碰到下雨，而为何爹爹明知再过一、两个月就会是月国的雨季，却偏要朱艳在此时去月国？
瞧着朱艳侃侃谈着明日去月国的行程，金子心只好暗自希望这一切是自己多虑。
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一个月后月国
浩荡的月河河水在月色下缠绵蜿蜒，宽阔的河面上有一艘艘雕梁画栋的画舫，画舫船身的彩漆水亮亮，船头的浮雕是百花齐放，凤鸟翔鸣的吉祥图样，船上好似有几百盏油灯般光明，照亮黑夜直如白昼，那些光映得河水绚丽非凡，繁华若梦。
为首最大的画舫可以容纳一、两百人，笙歌舞榭，美女如云，这艘船是月国少数真正富甲天下的人才有资格光顾的地方，它代表了最富贵、最上流的顶端，每个男子心里朝思暮想之处。
来来往往的有王公贵族、富豪名流，登船一夜就需散尽千金，邬嬷嬷的画舫里有媲美皇帝飨宴般的美酒、美人、丝竹天籁。
朱艳混上这艘船工作已经半个月了，并不是以一名美女的身份，她乔装打扮后的俗气面容，只够格担任一名拿手巾、递痰盂的小小婢女。这样的身份很好，因为她可以一直站在这些宾客的身旁，不必费神陪酒，或是弹琴弹到让自己听不到任何有利的消息，当然被吃吃豆腐是难免的，但她恐怖的化妆技术已经把这些风险尽可能降到最低。
当她今晚照例悄悄打量全场宾客时，却发现一个新面孔，一名男子身着苍襟白衫，谈笑自若，只要任何人上了这艘船，就不可能不注意到他，因为他身上有股突出的温文尔雅书卷气质，绝非身旁粗野无文的商人或是心浮气躁的富家子弟可比拟。
“七日后鸿图布庄的竞价市集您要参加吗？”一个脖子稍嫌粗壮、满身酒味的商人问那名温雅男子。
“没想到老字号的“鸿图”也会沦落到要找人顶让的地步，真不知究竟是出了什么问题？”那名温雅男子不住摇头似乎非常惋惜，但朱艳注意到他根本没有回答之前的问题，反而悄悄将话题转向。
另一名油头粉面的公子哥儿接口道：“其实鸿图布庄应是大有可为的，那可是专门替皇室做衣裳的布庄，手艺远近驰名，会到今日之地步纯粹是鸿图老板没有什么子嗣、又上了年纪，才会想变卖布庄养老。”
“照这样说来，一定很多人想抢这块大饼吧！我想卖个一、两百万两月银说不定也有人要。”那名温雅男子沉吟道。
“别说一、两百万两月银，昨儿个一起打牌的陈大富还嚷嚷，愿出三百万两月银标下呢！”公子哥儿回道。
“什么？这么多啊！啧啧，不值得！不值得！”原本兴致勃勃率先询问的商人登时垮下脸来。
那名温文尔雅的男子只是微笑，却不吭声。
很厉害嘛！这样就问出竞价市集可能出价的最高价码了，朱艳心里暗忖。
臂察了一个晚上，朱艳发现那名男子有种操纵全场的能耐，众人的话题不自觉地被他牵引，他彷佛是人心的偶师，用无形的线把人带着随之起舞。可是这男子最有趣的地方是他隐藏在眼里的冰刺，旁人根本未察觉，但朱艳看得清清楚楚。他在轻视嫌恶身边的一切，即使看起来笑容可掬，优雅的仪态令人如沐春风。
真有趣！朱艳觉得这男子正把众人玩弄于股掌之间，这使她忍不住兴起了一股捉弄的念头。
“那男子是谁？”朱艳低声询问身旁捧着美酒过来的婢女。
“嘿嘿，小艳也注意到啦？他是我们所有姊妹的心上人，名叫商无极，才二十八岁，人称“枭王”，是南方首富。”那婢女的声音近乎痴迷。
“为什么叫“枭王”呢？“枭”这意思不是不太好吗？”
“这我也不清楚，总之若有谁能被他看上，就算做个妾也甘愿。不不，别说当妾了，能跟他来上这么一段也甘愿！”那婢女嗤嗤地笑着，这里的女子不是妓女也是舞娘，朱艳对她们充满春色的幻想已经很习惯了。
“我也好想靠近前去看看他，你这酒瓶借我拿去换好不好？”朱艳央求道。
“好吧，只此一次喔！”朱艳平日跟大家交情都很好，因此那婢女勉为其难地把酒瓶交给她。
朱艳接过酒瓶，笔直地朝目标物商无极身侧走去。
商无极正满脸诚恳地赞美身旁的曲老爷最近新建的广厦气派，冷不防一个浓妆艳抹的婢女欺身而来，他直觉地闪躲，但朱艳更快地黏上来。
“商公子，您的酒。”朱艳知道自己的妆化得有多厚，她只要稍稍动一动上半身，她的脸周围咫尺就会产生白色粉雾下起雪来，而此时她正俯身把酒瓶放在商无极的面前。
眼前的粉尘清楚可见，正缓缓从朱艳脸上落下，商无极眼神里的厌恶立时升高到一触即发的地步，但很快消逝，几乎不会让任何人发觉，只除了十分得意的朱艳。
“谢谢你。”商无极温煦有礼地道谢。
这还不够！难得碰上这样厉害的两面人，朱艳暂时抛开任务，决心好好玩一场。
她想瞧一瞧这商公子真实情绪露馅儿的模样，于是她刻意把自己丰满的胸脯擦过商无极的上臂，“哎哟！”娇呼一声，朱艳立刻一副被吃了豆腐的样子，忸怩作态地捂住目己的胸脯。
商无极白玉般的脸庞几不可见地抽动了一下，一个简直是花痴的婢女竟撞上来！他那极端嫌恶的举止丝毫不漏地被朱艳抓到，朱艳心里大乐，但商无极立时很有风度地侧身拱手致歉，“多有失礼了！但姑娘这么美好的身段很难不令人心猿意马。”明明心头极为轻蔑，却说得好像他多么乐意碰到了朱艳的胸部。
他这话一出口，在座的宾客都暧昧地笑了。这里的人都是酒色财气样样精通，商无极的一句话无疑拉拢了他与这群人的距离，众人的眼光不住打量这丑婢女傲人的身段，华美衣着下人人皆有狎戏之心。
很高明嘛！朱艳笑了笑，她的笑平时也许倾国倾城，但现在在浓浓的妆掩盖下则彷若扯开血盆大口，她用令人头皮发麻的恶心声音娇嗔道：“谢谢公子的垂青，我叫小艳。”她再看似不经意地动了动她的头，造成脸上的粉大有“风雪欲来”之势。
众人皆侧身窃笑这婢女的丑怪，只有商无极勉强保持风度“真诚”地望着朱艳的眼睛，却意外闻到朱艳身上脂粉味掩盖下有一股淡淡的芍药芬芳。
原来不见得只有美女才会吐气如兰，商无极心里嘲弄地下了这个结论。
他对朱艳微笑地点点头，示意他记住了。朱艳的把戏耍完，她心满意足地一扭腰、一摆臀，还对商无极眨了个充满白粉的媚眼，缓缓退下，神态之恐怖确实让商无极的双面人功夫遭受极大挑战。
“这婢女可真是“奇货可居”啊！”待朱艳退到门帘外，秦王爷嘲讽地笑道。
“可不是吗？温温，你们嬷嬷怎么会让这种女子上船？岂不是降低你们画舫的格调？”北方大富彭海大手不正经地扯着身旁那名美人温温的衣裙问道。
温温人如其名，是这里的当家花魁，娇柔典雅，她柔声笑道：“你们别取笑她了，小艳虽是傻大姊一个，可什么都会做，擅料理、擅缝纫，还能充当保镖。几次宾客酒醉闹事都是她帮忙处理的。”