這次金子心真的很替朱艷擔憂，縱使朱艷行事一向是那麼完美，可朱艷卻有個致命的弱點，那就是不能踫到下雨，而為何爹爹明知再過一、兩個月就會是月國的雨季，卻偏要朱艷在此時去月國？
瞧著朱艷侃侃談著明日去月國的行程，金子心只好暗自希望這一切是自己多慮。
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一個月後月國
浩蕩的月河河水在月色下纏綿蜿蜒，寬闊的河面上有一艘艘雕梁畫棟的畫舫，畫舫船身的彩漆水亮亮，船頭的浮雕是百花齊放，鳳鳥翔鳴的吉祥圖樣，船上好似有幾百盞油燈般光明，照亮黑夜直如白晝，那些光映得河水絢麗非凡，繁華若夢。
為首最大的畫舫可以容納一、兩百人，笙歌舞榭，美女如雲，這艘船是月國少數真正富甲天下的人才有資格光顧的地方，它代表了最富貴、最上流的頂端，每個男子心里朝思暮想之處。
來來往往的有王公貴族、富豪名流，登船一夜就需散盡千金，鄔嬤嬤的畫舫里有媲美皇帝饗宴般的美酒、美人、絲竹天籟。
朱艷混上這艘船工作已經半個月了，並不是以一名美女的身份，她喬裝打扮後的俗氣面容，只夠格擔任一名拿手巾、遞痰盂的小小婢女。這樣的身份很好，因為她可以一直站在這些賓客的身旁，不必費神陪酒，或是彈琴彈到讓自己听不到任何有利的消息，當然被吃吃豆腐是難免的，但她恐怖的化妝技術已經把這些風險盡可能降到最低。
當她今晚照例悄悄打量全場賓客時，卻發現一個新面孔，一名男子身著蒼襟白衫，談笑自若，只要任何人上了這艘船，就不可能不注意到他，因為他身上有股突出的溫文爾雅書卷氣質，絕非身旁粗野無文的商人或是心浮氣躁的富家子弟可比擬。
「七日後鴻圖布莊的競價市集您要參加嗎？」一個脖子稍嫌粗壯、滿身酒味的商人問那名溫雅男子。
「沒想到老字號的「鴻圖」也會淪落到要找人頂讓的地步，真不知究竟是出了什麼問題？」那名溫雅男子不住搖頭似乎非常惋惜，但朱艷注意到他根本沒有回答之前的問題，反而悄悄將話題轉向。
另一名油頭粉面的公子哥兒接口道︰「其實鴻圖布莊應是大有可為的，那可是專門替皇室做衣裳的布莊，手藝遠近馳名，會到今日之地步純粹是鴻圖老板沒有什麼子嗣、又上了年紀，才會想變賣布莊養老。」
「照這樣說來，一定很多人想搶這塊大餅吧！我想賣個一、兩百萬兩月銀說不定也有人要。」那名溫雅男子沉吟道。
「別說一、兩百萬兩月銀，昨兒個一起打牌的陳大富還嚷嚷，願出三百萬兩月銀標下呢！」公子哥兒回道。
「什麼？這麼多啊！嘖嘖，不值得！不值得！」原本興致勃勃率先詢問的商人登時垮下臉來。
那名溫文爾雅的男子只是微笑，卻不吭聲。
很厲害嘛！這樣就問出競價市集可能出價的最高價碼了，朱艷心里暗忖。
臂察了一個晚上，朱艷發現那名男子有種操縱全場的能耐，眾人的話題不自覺地被他牽引，他彷佛是人心的偶師，用無形的線把人帶著隨之起舞。可是這男子最有趣的地方是他隱藏在眼里的冰刺，旁人根本未察覺，但朱艷看得清清楚楚。他在輕視嫌惡身邊的一切，即使看起來笑容可掬，優雅的儀態令人如沐春風。
真有趣！朱艷覺得這男子正把眾人玩弄于股掌之間，這使她忍不住興起了一股捉弄的念頭。
「那男子是誰？」朱艷低聲詢問身旁捧著美酒過來的婢女。
「嘿嘿，小艷也注意到啦？他是我們所有姊妹的心上人，名叫商無極，才二十八歲，人稱「梟王」，是南方首富。」那婢女的聲音近乎痴迷。
「為什麼叫「梟王」呢？「梟」這意思不是不太好嗎？」
「這我也不清楚，總之若有誰能被他看上，就算做個妾也甘願。不不，別說當妾了，能跟他來上這麼一段也甘願！」那婢女嗤嗤地笑著，這里的女子不是妓女也是舞娘，朱艷對她們充滿春色的幻想已經很習慣了。
「我也好想靠近前去看看他，你這酒瓶借我拿去換好不好？」朱艷央求道。
「好吧，只此一次喔！」朱艷平日跟大家交情都很好，因此那婢女勉為其難地把酒瓶交給她。
朱艷接過酒瓶，筆直地朝目標物商無極身側走去。
商無極正滿臉誠懇地贊美身旁的曲老爺最近新建的廣廈氣派，冷不防一個濃妝艷抹的婢女欺身而來，他直覺地閃躲，但朱艷更快地黏上來。
「商公子，您的酒。」朱艷知道自己的妝化得有多厚，她只要稍稍動一動上半身，她的臉周圍咫尺就會產生白色粉霧下起雪來，而此時她正俯身把酒瓶放在商無極的面前。
眼前的粉塵清楚可見，正緩緩從朱艷臉上落下，商無極眼神里的厭惡立時升高到一觸即發的地步，但很快消逝，幾乎不會讓任何人發覺，只除了十分得意的朱艷。
「謝謝你。」商無極溫煦有禮地道謝。
這還不夠！難得踫上這樣厲害的兩面人，朱艷暫時拋開任務，決心好好玩一場。
她想瞧一瞧這商公子真實情緒露餡兒的模樣，于是她刻意把自己豐滿的胸脯擦過商無極的上臂，「哎喲！」嬌呼一聲，朱艷立刻一副被吃了豆腐的樣子，忸怩作態地捂住目己的胸脯。
商無極白玉般的臉龐幾不可見地抽動了一下，一個簡直是花痴的婢女竟撞上來！他那極端嫌惡的舉止絲毫不漏地被朱艷抓到，朱艷心里大樂，但商無極立時很有風度地側身拱手致歉，「多有失禮了！但姑娘這麼美好的身段很難不令人心猿意馬。」明明心頭極為輕蔑，卻說得好像他多麼樂意踫到了朱艷的胸部。
他這話一出口，在座的賓客都曖昧地笑了。這里的人都是酒色財氣樣樣精通，商無極的一句話無疑拉攏了他與這群人的距離，眾人的眼光不住打量這丑婢女傲人的身段，華美衣著下人人皆有狎戲之心。
很高明嘛！朱艷笑了笑，她的笑平時也許傾國傾城，但現在在濃濃的妝掩蓋下則彷若扯開血盆大口，她用令人頭皮發麻的惡心聲音嬌嗔道︰「謝謝公子的垂青，我叫小艷。」她再看似不經意地動了動她的頭，造成臉上的粉大有「風雪欲來」之勢。
眾人皆側身竊笑這婢女的丑怪，只有商無極勉強保持風度「真誠」地望著朱艷的眼楮，卻意外聞到朱艷身上脂粉味掩蓋下有一股淡淡的芍藥芬芳。
原來不見得只有美女才會吐氣如蘭，商無極心里嘲弄地下了這個結論。
他對朱艷微笑地點點頭，示意他記住了。朱艷的把戲耍完，她心滿意足地一扭腰、一擺臀，還對商無極眨了個充滿白粉的媚眼，緩緩退下，神態之恐怖確實讓商無極的雙面人功夫遭受極大挑戰。
「這婢女可真是「奇貨可居」啊！」待朱艷退到門簾外，秦王爺嘲諷地笑道。
「可不是嗎？溫溫，你們嬤嬤怎麼會讓這種女子上船？豈不是降低你們畫舫的格調？」北方大富彭海大手不正經地扯著身旁那名美人溫溫的衣裙問道。
溫溫人如其名，是這里的當家花魁，嬌柔典雅，她柔聲笑道︰「你們別取笑她了，小艷雖是傻大姊一個，可什麼都會做，擅料理、擅縫紉，還能充當保鏢。幾次賓客酒醉鬧事都是她幫忙處理的。」