女子走进店门，找了个角落的位置坐下，放好随身的包袱和一只药箱，解下头上的竹笠。
那张脸把前来招呼她的店小二惊得倒抽一口冷气。
半张脸肤白如雪，娇娇女敕女敕。另一边却是横七竖八，布满了刀痕。其中一道离她左眼堪堪只有一寸，再偏一点，她一只眼便要毁了。
小二心中虽是讶异，倒还算镇定。“姑娘要用点什么？”
“先来壶清茶。再一碗白饭，两样小菜。”她简单吩咐道。
“知道了，马上就来。”
一壶热茶很快上了桌，她端起茶杯喝了一口，心中又是兴奋又是不安，几个月风尘仆仆的路程总算到了终点。石磊会记得她吗？她当然记得他的。隔着外衫，她胸口那方从不离身的玉佩暖暖的。隐隐间似乎仍可听见他的低唤……
小初妹妹……
小二送上了饭菜，看也不敢多看她一眼，转身就要走开，一个姑娘家伤成这样，脾气肯定是古怪的。
小初不忙着吃饭，却喊住了他。
“小二哥，石家堡离这儿有多远？”她从没去过石磊的家，就连镇上都没踏进过一步，委实弄不清楚方向。
“姑娘要去石家堡？”小二瞄了桌上的药箱一眼。“姑娘也是大夫吗？是不是要来帮石夫人看病的？”
石夫人？是石磊的母亲吗？“石夫人生了什么病？”
“就是因为附近所有的大夫都看不出是什么病，石家堡才会贴出告示，重金征求大夫。连许多外地的大夫都看过了，大家还是束手无策。姑娘难道不是看了告示，才要上石家堡的吗？我听说三天前石家少爷已经出发前往京城去请一位名医，这来来去去没一个月是回不了家的，妳还有的是时间试一试。石家堡一向大方，说不定姑娘真可治好石夫人的病，那石家堡一定会重重答谢妳的。”
原来石磊此时不在家……小初失望的叹口气，也没心思去吃饭了。“石家堡往哪个方向走？”
“出了店门向左边走，出了镇再走个两里路可以看到一座大宅就是了，很好找的。”
“多谢小二哥。”
她勉强吃了几口饭，付了饭钱，便按着小二的指示，往出镇的路上走，脚步有些无精打采。
唉，十年都等了，还怕再等上一个月吗？
拿起竹笠掮了几下，终于微微感到一丝凉意。在雪山上住久了，她最不能习惯的是平地燠热的的天气。尤其时值盛夏，白花花的烈日照得人睁不开眼。道上车马来来去去，扬起一阵阵的灰尘，虽是晴空万里，看出去也是朦蒙胧胧。
把竹笠重新戴回头上，这一路也不知换过几顶帽子了。又是日晒又是雨淋，缺了它可是不成，倒不是为掩住她脸上的伤痕。她今日这模样，可比初受伤时好上太多了，当时那狰狞可怕的样子，她还记得很清楚。幸而未曾让石磊见过，他可该多心疼。一路走来也不是没人指指点点，她并不以为意，那些不相干的路人打什么紧？
师父－－也就是当初带她上山的厉怀谷说过，她这伤口已算不得十分明显，只不过是几道纵横交错的浅痕罢了，她自己看惯了也并不觉得有什么不顺眼的地方。
她的磊哥哥……唉，她老改不了旧日的习惯。她现在是个大姑娘了，早过了二十岁，不能像个娃儿，老是磊哥哥磊哥哥的喊。她深信石磊不会嫌弃她，他曾说过她脸上就算有了十道疤八道疤，都还是个美人的。
都十年了，待会儿就到石家堡了。有一件事是她本来都不愿去想的－－石磊会不会已经成亲了？他今年都二十六了，早到了娶妻的年纪。
她知道他会等她的。可她当年音讯全无，若他以为她是死了……
小初记得刚上山的一两年，脸上的伤口才痊愈，体内寒冰掌的余毒未清。每天哭求着师父让她下山。可师父怎么也不肯答应，说是为了她的安危着想，她知道他的顾虑。大师伯若是知道她没死，定是不会放过她。
师父一年前曾下山打听消息，只听说大师伯在西域失踪了，是死是活没人能够确认……
这回他终于也同意她下山，师徒两人结伴南下，在京城才分手。他转往关外去找几味珍稀药草，她则继续往南走。临行仍严厉交代她，不得使用本名。她着实不愿，舍不得以前石磊常常唤她的小名。可是她也知道师父说得有理，后来她便替自己取了个化名叫白玉璞。
以前石磊教她读过白朴的一首词，说那正好用来形容他俩常见面的河边。
甭村落日残霞，轻烟老树寒鸦。一点飞鸿影下，青山绿水，白草红叶黄花。
那时，她还取笑他，说他连日出日落都分不清楚。明明，他们见面总在日出后不久……
后来，她才知道，他常在日落前到河边去，一点一点的搭盖他们的小屋……
出了饭馆，这一路走来，没有青山绿水，没有白草红叶黄花，两行高大的柳树夹道而立，直到石家堡的两扇朱红大门前，门口蹲踞着两座威武的石狮子。
她仰头看了一眼门区，“石”字看来十分亲切，她终于到了石磊自幼成长的家了。
她走到一旁的小门，拉起铜环轻敲了两下。
门房很快开了门。
“……有事吗？”门房一时分不清楚她是男是女。
“大叔，听说府上正在找大夫替夫人看病？”她摘下竹笠，一边说道。
“姑娘是大夫？”门房饱含怀疑的目光往她身上溜了一圈。瞧她风尘仆仆，衣着寒酸的模样，怎么也不像个大夫，手上提着的药箱倒是货真价实。
可那些锦袍玉带的名医也不见得高明啊！
唉，夫人都病得这么久了……
“是的，镇上的小二说府上贴了告示。”
“姑娘怎生称呼？”
“我姓……白。”小初犹豫了下。反正石磊不在家，她说是姓白或是姓段都一样无人识得。
“白姑娘，请进。”门房挺客气的把她请进门。“我这就带妳去见何总管。”
何总管，这人她是知道的。石磊自小苞着他学算术、记帐、打算盘……
“你家的少爷是不是出远门去了？”说不定这消息是店小二误传的。
“姑娘怎么知道的？”门房讶异的看了她一眼。
“也是小二告诉我的。”小初忍不住有些失望。看来她真的恐怕得再等上一个月了。唉！
“原来是这样，少爷的确是上京城去了。”
“那……石少爷可成亲了？”她忐忑问道。一时也不知要是听见一个“是”字，该如何是好。
“未曾。”门房据实回答，心里嘀咕着这姑娘怎的问话如此古怪。“姑娘识得我家少爷？”
“欸，”小初有点不如何回答，石磊可不曾识得一个姓白的女大夫啊。“听人提起过。”她含含糊糊答道。
心中一块大石头落了地，她倒是挺有心情去欣赏花园中的景致。唇边微微漾出一缕笑意，跟着门房穿过一扇月亮门，墙边一丛巨大的芭蕉在风中轻摇着扇似的叶片，几处植栽绿意森森，看来十分清凉，倒将盛暑的热气消解大半。
这姑娘笑起来挺美的，可惜了那半边脸孔。门房心中暗暗惋惜。
小初停下脚步，看着一株亭亭玉立的含笑。以前每到花季，石磊去看她总要带上几朵，让她别在襟上或是耳际的就是这棵树吧！她怀念的想着。那浓郁的芬芳日日夜夜在她脑海，不曾或忘……
石家夫人的恶疾是从仲春开始发作的。