小初重新编好发辫，从怀中取出一个香囊。“这给你装头发。”
石磊把它装好放进怀中，现在他的小初妹妹真的属于他了。
“这不够的，我还要点别的。”他把她从椅子上拉进怀中抱得紧紧的。“妳知道是什么吗？”他低下头，唇密密实实地覆着她的唇。以他想望了许久的方式……
小屋中冷冷清清的，不见人影。
门板已然牢牢安上，足可遮风避雨。日头早升得老高，几乎快上中天了。上回是约好今天见面的，小初从来不曾这般晚过。
石磊烦躁下安的从屋前踱到河边，来来回回的已走了好几趟，却仍不见人影。去她家里看看吧！小初的爹发现就发现了吧！横竖他们早晚也是要见面的。
他飞快的沿着河岸往上游奔去，不过一里的路程，片刻即至。
竹屋不见了……
石磊惊愕的望着眼前的废墟，什么时候起的火？不太像是这一两日的事。妹妹人呢？竹屋就这么一点大，就算起火当时她人在屋中，也是三两下就可以逃到门外，不会有事的……他强压下心中的惊惶，自我安慰的想着。
她不会有事的。冷汗一颗颗的从额上滴落。他踏着沉重的几乎是畏惧的脚步，走进那一片焦黑的断垣残壁之中仔细的搜寻。
没有，没有看见任何与人体相似的东西，他微微放下心。小初定是到别人家中暂居了，忙着善后，还没空去见他。这附近还有三两家猎户，想必有和段家相识的，去打听看看就知下落了。
他凭着隐约的印象，穿过郁郁的树林，还没见到别的人家，却先看到一大一小两座新坟。
段寒山父女之墓。
坟前立着的木牌，简单而清楚的刻着几个字。
不！不！这上头并没有指名道姓，说在那坟中的是他的小初妹妹。不会是她的！不会是她的！她若是离开人世，他怎么会没有感觉到？
他不想相信里头躺着的是她……却已双手并用、赤手空拳地挖开那浅浅的表土，底下是一具小小的简陋棺木。他颤着手打开钉得不十分牢靠的棺盖，里面是一团焦炭似的东西。看不出是人形，也看不出是别的，身量和小初依稀彷佛。
“妹……辣……”他哽咽的唤着，泪水一滴一滴滚落在那焦黑的残骸上。
怎的不见那玉佩？小初说过，她是不会让玉佩离身的！这棺中没有玉佩，可见得躺在里面的也不会是她……
可那系着玉佩的红绳，怎禁得起烈火焚烧？
他惨然想着，心中才燃起的一丝希望又尽数熄灭。
火是不是烧得她很痛很痛？那时她定是喊着要她的磊哥哥来救她的！
为什么他会没听到？不论相隔多么遥远，他都该听到的……
不愿再见到那不成人形的焦炭一眼，他怎么也无法相信那真会是她……
他盖上棺盖，指间渗出的鲜血和着泥上，一把一把地覆着棺木。彷佛也有一把烈火烧着他的四肢百骸、五脏六腑，让他一寸一寸地化为灰烬。
痛极了，却又没有一点热度，只觉得冷，越来越冷……
那恶人是在向晚时闯进她家的，那时血红的夕阳刚刚落进树林子里。
她听见爹喊他师兄，她也乖乖的听了吩咐，喊了他一声师伯。
但师伯没有理会她，只是要爹把一本什么百毒谱的交出来。
爹回说早就烧掉了。
可师伯不信。他为什么不信？家里每一本书她都读过了，的确没有什么百毒谱的呀！
师伯把她抓了过去，抓得她的臂膀好痛好痛。一柄亮晃晃的短刀毫不迟疑地在她的脸上划了一道又一道……尖锐的痛楚让她几乎昏厥。
但就算这样威吓，爹仍是没法子把烧掉的书交出来的……
师伯一把将她掼到地上，她隐约见到他一掌打在爹的天灵盖上，泪水和血水模糊了她的视线，她只知道爹倒在地上，一动也不动了……
大恶人！他打死爹了！小初从地上爬起来，摇摇晃晃地朝他走过去，边哭边喊着：“大恶人……”
顷刻间，她只觉得身子飞了起来，往桌子撞了过去。头撞在什么地方，也不觉得痛了……
她醒来时已是在马车上头。晃动的车厢让她的头痛得更加厉害，她伸手一模，额上已扎好布条，脸颊也上了药。
外头驾车的人是谁？还有爹，爹呢？她惊惧不安地惴想……
马车终于停了下来，一名中年男子掀开布帘，探进车厢。
“妳醒了？头还痛不痛？”
小初畏缩地躲回车厢的角落，他是谁？
“别怕，我是妳师叔厉怀谷，妳爹是我的师兄。”
他看起来十分和善的脸孔，让小初稍微放下心。“我爹呢？师伯打了他一掌……”
“真的是大师兄……”他喃喃说了句。恨恨地握紧了拳头，若是自己能早一步……可早一步又如何？他和二师兄连手也打不过大师兄啊……
“师叔，我爹他……”小初又问了句。
“妳爹……”他吞吞吐吐的说：“妳爹他已经伤重身亡。”
小初其实心里有数，只是先前还存有一丝渺茫的希望，现在全没了……
泪水无声无息的从她那双疲惫的眼中滚落，滑过她颊上一道道不忍卒睹的伤口。
“人死不能复生，妳要节哀顺变。”
小初哭得越发厉害，大祸陡然从天而降，教她怎么接受？“师叔，那个恶人找爹要一本书，爹明明没有的啊……”
“我知道，书在我这儿。那是我师父也就是妳爷爷写的一本百毒谱。大师兄一直处心积虑地想得到它。”
“爹从来没跟我提过……”
“这十几年来，我和妳爹各自在穷乡僻壤隐居，就怕大师兄找上门来。他武功高强，我和二师兄两人都不是他的对手，没想到咱们千方百计、想方设法却还是躲不过。”
“难怪爹总是不让我和别人来往……”
“我带妳回我住的山上好好养伤，”她受的那一记寒冰掌，可棘手得很。“那里一到了冬天，大雪封山，谁也上不来。”
“我不要，”她焦急的喊道。“我，我有朋友可以收留我……”她要去找磊哥哥……
厉怀谷摇摇头。“咱们最好躲得远远的，对妳比较安全。我怕大师兄一旦得知妳未死的消息，定会想办法斩草除根，还会拖累妳的朋友。”
她当然不可以连累磊哥哥……她抿着唇低头想了好一会儿。“师叔，那我可不可以留个消息给他？”
“不可以！”厉怀谷断然反对。所谓秘密是一人知，则百人皆知。“这对大家都太危险。”
“那我得在山上待多久？”
“我把武功和医术尽数传授给妳，一等妳可以自保，就可以下山。”厉怀谷在心中暗暗苦笑，自保？意思就是当大师兄接近时，还够时间逃得远远的。
那得要多少年啊？
磊哥哥会担心她……想念她……还是，忘了她……
第三章
那人沿着官道走进石桥镇，头上戴着竹笠，半掩着脸孔。梳着非男非女的发式，一把青丝简简单单的用布条扎在脑后，既未梳髻，也无任何金钗发饰。从身形上倒是可以看出那是一名女子。步伐小小的，腰间的系带勾勒出她的纤腰。她垂着头，把帽子拉得低低的，好挡住炽热的骄阳。
未时刚过一刻，她在一家小小的饭馆前住了脚，向里头张望了下，已过了午膳时分，客人不多，桌椅看来还算洁净。