小初重新編好發辮，從懷中取出一個香囊。「這給你裝頭發。」
石磊把它裝好放進懷中，現在他的小初妹妹真的屬于他了。
「這不夠的，我還要點別的。」他把她從椅子上拉進懷中抱得緊緊的。「妳知道是什麼嗎？」他低下頭，唇密密實實地覆著她的唇。以他想望了許久的方式……
小屋中冷冷清清的，不見人影。
門板已然牢牢安上，足可遮風避雨。日頭早升得老高，幾乎快上中天了。上回是約好今天見面的，小初從來不曾這般晚過。
石磊煩躁下安的從屋前踱到河邊，來來回回的已走了好幾趟，卻仍不見人影。去她家里看看吧！小初的爹發現就發現了吧！橫豎他們早晚也是要見面的。
他飛快的沿著河岸往上游奔去，不過一里的路程，片刻即至。
竹屋不見了……
石磊驚愕的望著眼前的廢墟，什麼時候起的火？不太像是這一兩日的事。妹妹人呢？竹屋就這麼一點大，就算起火當時她人在屋中，也是三兩下就可以逃到門外，不會有事的……他強壓下心中的驚惶，自我安慰的想著。
她不會有事的。冷汗一顆顆的從額上滴落。他踏著沉重的幾乎是畏懼的腳步，走進那一片焦黑的斷垣殘壁之中仔細的搜尋。
沒有，沒有看見任何與人體相似的東西，他微微放下心。小初定是到別人家中暫居了，忙著善後，還沒空去見他。這附近還有三兩家獵戶，想必有和段家相識的，去打听看看就知下落了。
他憑著隱約的印象，穿過郁郁的樹林，還沒見到別的人家，卻先看到一大一小兩座新墳。
段寒山父女之墓。
墳前立著的木牌，簡單而清楚的刻著幾個字。
不！不！這上頭並沒有指名道姓，說在那墳中的是他的小初妹妹。不會是她的！不會是她的！她若是離開人世，他怎麼會沒有感覺到？
他不想相信里頭躺著的是她……卻已雙手並用、赤手空拳地挖開那淺淺的表土，底下是一具小小的簡陋棺木。他顫著手打開釘得不十分牢靠的棺蓋，里面是一團焦炭似的東西。看不出是人形，也看不出是別的，身量和小初依稀彷佛。
「妹……辣……」他哽咽的喚著，淚水一滴一滴滾落在那焦黑的殘骸上。
怎的不見那玉佩？小初說過，她是不會讓玉佩離身的！這棺中沒有玉佩，可見得躺在里面的也不會是她……
可那系著玉佩的紅繩，怎禁得起烈火焚燒？
他慘然想著，心中才燃起的一絲希望又盡數熄滅。
火是不是燒得她很痛很痛？那時她定是喊著要她的磊哥哥來救她的！
為什麼他會沒听到？不論相隔多麼遙遠，他都該听到的……
不願再見到那不成人形的焦炭一眼，他怎麼也無法相信那真會是她……
他蓋上棺蓋，指間滲出的鮮血和著泥上，一把一把地覆著棺木。彷佛也有一把烈火燒著他的四肢百骸、五髒六腑，讓他一寸一寸地化為灰燼。
痛極了，卻又沒有一點熱度，只覺得冷，越來越冷……
那惡人是在向晚時闖進她家的，那時血紅的夕陽剛剛落進樹林子里。
她听見爹喊他師兄，她也乖乖的听了吩咐，喊了他一聲師伯。
但師伯沒有理會她，只是要爹把一本什麼百毒譜的交出來。
爹回說早就燒掉了。
可師伯不信。他為什麼不信？家里每一本書她都讀過了，的確沒有什麼百毒譜的呀！
師伯把她抓了過去，抓得她的臂膀好痛好痛。一柄亮晃晃的短刀毫不遲疑地在她的臉上劃了一道又一道……尖銳的痛楚讓她幾乎昏厥。
但就算這樣威嚇，爹仍是沒法子把燒掉的書交出來的……
師伯一把將她摜到地上，她隱約見到他一掌打在爹的天靈蓋上，淚水和血水模糊了她的視線，她只知道爹倒在地上，一動也不動了……
大惡人！他打死爹了！小初從地上爬起來，搖搖晃晃地朝他走過去，邊哭邊喊著︰「大惡人……」
頃刻間，她只覺得身子飛了起來，往桌子撞了過去。頭撞在什麼地方，也不覺得痛了……
她醒來時已是在馬車上頭。晃動的車廂讓她的頭痛得更加厲害，她伸手一模，額上已扎好布條，臉頰也上了藥。
外頭駕車的人是誰？還有爹，爹呢？她驚懼不安地惴想……
馬車終于停了下來，一名中年男子掀開布簾，探進車廂。
「妳醒了？頭還痛不痛？」
小初畏縮地躲回車廂的角落，他是誰？
「別怕，我是妳師叔厲懷谷，妳爹是我的師兄。」
他看起來十分和善的臉孔，讓小初稍微放下心。「我爹呢？師伯打了他一掌……」
「真的是大師兄……」他喃喃說了句。恨恨地握緊了拳頭，若是自己能早一步……可早一步又如何？他和二師兄連手也打不過大師兄啊……
「師叔，我爹他……」小初又問了句。
「妳爹……」他吞吞吐吐的說︰「妳爹他已經傷重身亡。」
小初其實心里有數，只是先前還存有一絲渺茫的希望，現在全沒了……
淚水無聲無息的從她那雙疲憊的眼中滾落，滑過她頰上一道道不忍卒睹的傷口。
「人死不能復生，妳要節哀順變。」
小初哭得越發厲害，大禍陡然從天而降，教她怎麼接受？「師叔，那個惡人找爹要一本書，爹明明沒有的啊……」
「我知道，書在我這兒。那是我師父也就是妳爺爺寫的一本百毒譜。大師兄一直處心積慮地想得到它。」
「爹從來沒跟我提過……」
「這十幾年來，我和妳爹各自在窮鄉僻壤隱居，就怕大師兄找上門來。他武功高強，我和二師兄兩人都不是他的對手，沒想到咱們千方百計、想方設法卻還是躲不過。」
「難怪爹總是不讓我和別人來往……」
「我帶妳回我住的山上好好養傷，」她受的那一記寒冰掌，可棘手得很。「那里一到了冬天，大雪封山，誰也上不來。」
「我不要，」她焦急的喊道。「我，我有朋友可以收留我……」她要去找磊哥哥……
厲懷谷搖搖頭。「咱們最好躲得遠遠的，對妳比較安全。我怕大師兄一旦得知妳未死的消息，定會想辦法斬草除根，還會拖累妳的朋友。」
她當然不可以連累磊哥哥……她抿著唇低頭想了好一會兒。「師叔，那我可不可以留個消息給他？」
「不可以！」厲懷谷斷然反對。所謂秘密是一人知，則百人皆知。「這對大家都太危險。」
「那我得在山上待多久？」
「我把武功和醫術盡數傳授給妳，一等妳可以自保，就可以下山。」厲懷谷在心中暗暗苦笑，自保？意思就是當大師兄接近時，還夠時間逃得遠遠的。
那得要多少年啊？
磊哥哥會擔心她……想念她……還是，忘了她……
第三章
那人沿著官道走進石橋鎮，頭上戴著竹笠，半掩著臉孔。梳著非男非女的發式，一把青絲簡簡單單的用布條扎在腦後，既未梳髻，也無任何金釵發飾。從身形上倒是可以看出那是一名女子。步伐小小的，腰間的系帶勾勒出她的縴腰。她垂著頭，把帽子拉得低低的，好擋住熾熱的驕陽。
未時剛過一刻，她在一家小小的飯館前住了腳，向里頭張望了下，已過了午膳時分，客人不多，桌椅看來還算潔淨。