女子走進店門，找了個角落的位置坐下，放好隨身的包袱和一只藥箱，解下頭上的竹笠。
那張臉把前來招呼她的店小二驚得倒抽一口冷氣。
半張臉膚白如雪，嬌嬌女敕女敕。另一邊卻是橫七豎八，布滿了刀痕。其中一道離她左眼堪堪只有一寸，再偏一點，她一只眼便要毀了。
小二心中雖是訝異，倒還算鎮定。「姑娘要用點什麼？」
「先來壺清茶。再一碗白飯，兩樣小菜。」她簡單吩咐道。
「知道了，馬上就來。」
一壺熱茶很快上了桌，她端起茶杯喝了一口，心中又是興奮又是不安，幾個月風塵僕僕的路程總算到了終點。石磊會記得她嗎？她當然記得他的。隔著外衫，她胸口那方從不離身的玉佩暖暖的。隱隱間似乎仍可听見他的低喚……
小初妹妹……
小二送上了飯菜，看也不敢多看她一眼，轉身就要走開，一個姑娘家傷成這樣，脾氣肯定是古怪的。
小初不忙著吃飯，卻喊住了他。
「小二哥，石家堡離這兒有多遠？」她從沒去過石磊的家，就連鎮上都沒踏進過一步，委實弄不清楚方向。
「姑娘要去石家堡？」小二瞄了桌上的藥箱一眼。「姑娘也是大夫嗎？是不是要來幫石夫人看病的？」
石夫人？是石磊的母親嗎？「石夫人生了什麼病？」
「就是因為附近所有的大夫都看不出是什麼病，石家堡才會貼出告示，重金征求大夫。連許多外地的大夫都看過了，大家還是束手無策。姑娘難道不是看了告示，才要上石家堡的嗎？我听說三天前石家少爺已經出發前往京城去請一位名醫，這來來去去沒一個月是回不了家的，妳還有的是時間試一試。石家堡一向大方，說不定姑娘真可治好石夫人的病，那石家堡一定會重重答謝妳的。」
原來石磊此時不在家……小初失望的嘆口氣，也沒心思去吃飯了。「石家堡往哪個方向走？」
「出了店門向左邊走，出了鎮再走個兩里路可以看到一座大宅就是了，很好找的。」
「多謝小二哥。」
她勉強吃了幾口飯，付了飯錢，便按著小二的指示，往出鎮的路上走，腳步有些無精打采。
唉，十年都等了，還怕再等上一個月嗎？
拿起竹笠掮了幾下，終于微微感到一絲涼意。在雪山上住久了，她最不能習慣的是平地燠熱的的天氣。尤其時值盛夏，白花花的烈日照得人睜不開眼。道上車馬來來去去，揚起一陣陣的灰塵，雖是晴空萬里，看出去也是朦蒙朧朧。
把竹笠重新戴回頭上，這一路也不知換過幾頂帽子了。又是日曬又是雨淋，缺了它可是不成，倒不是為掩住她臉上的傷痕。她今日這模樣，可比初受傷時好上太多了，當時那猙獰可怕的樣子，她還記得很清楚。幸而未曾讓石磊見過，他可該多心疼。一路走來也不是沒人指指點點，她並不以為意，那些不相干的路人打什麼緊？
師父－－也就是當初帶她上山的厲懷谷說過，她這傷口已算不得十分明顯，只不過是幾道縱橫交錯的淺痕罷了，她自己看慣了也並不覺得有什麼不順眼的地方。
她的磊哥哥……唉，她老改不了舊日的習慣。她現在是個大姑娘了，早過了二十歲，不能像個娃兒，老是磊哥哥磊哥哥的喊。她深信石磊不會嫌棄她，他曾說過她臉上就算有了十道疤八道疤，都還是個美人的。
都十年了，待會兒就到石家堡了。有一件事是她本來都不願去想的－－石磊會不會已經成親了？他今年都二十六了，早到了娶妻的年紀。
她知道他會等她的。可她當年音訊全無，若他以為她是死了……
小初記得剛上山的一兩年，臉上的傷口才痊愈，體內寒冰掌的余毒未清。每天哭求著師父讓她下山。可師父怎麼也不肯答應，說是為了她的安危著想，她知道他的顧慮。大師伯若是知道她沒死，定是不會放過她。
師父一年前曾下山打听消息，只听說大師伯在西域失蹤了，是死是活沒人能夠確認……
這回他終于也同意她下山，師徒兩人結伴南下，在京城才分手。他轉往關外去找幾味珍稀藥草，她則繼續往南走。臨行仍嚴厲交代她，不得使用本名。她著實不願，舍不得以前石磊常常喚她的小名。可是她也知道師父說得有理，後來她便替自己取了個化名叫白玉璞。
以前石磊教她讀過白樸的一首詞，說那正好用來形容他倆常見面的河邊。
甭村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉。一點飛鴻影下，青山綠水，白草紅葉黃花。
那時，她還取笑他，說他連日出日落都分不清楚。明明，他們見面總在日出後不久……
後來，她才知道，他常在日落前到河邊去，一點一點的搭蓋他們的小屋……
出了飯館，這一路走來，沒有青山綠水，沒有白草紅葉黃花，兩行高大的柳樹夾道而立，直到石家堡的兩扇朱紅大門前，門口蹲踞著兩座威武的石獅子。
她仰頭看了一眼門區，「石」字看來十分親切，她終于到了石磊自幼成長的家了。
她走到一旁的小門，拉起銅環輕敲了兩下。
門房很快開了門。
「……有事嗎？」門房一時分不清楚她是男是女。
「大叔，听說府上正在找大夫替夫人看病？」她摘下竹笠，一邊說道。
「姑娘是大夫？」門房飽含懷疑的目光往她身上溜了一圈。瞧她風塵僕僕，衣著寒酸的模樣，怎麼也不像個大夫，手上提著的藥箱倒是貨真價實。
可那些錦袍玉帶的名醫也不見得高明啊！
唉，夫人都病得這麼久了……
「是的，鎮上的小二說府上貼了告示。」
「姑娘怎生稱呼？」
「我姓……白。」小初猶豫了下。反正石磊不在家，她說是姓白或是姓段都一樣無人識得。
「白姑娘，請進。」門房挺客氣的把她請進門。「我這就帶妳去見何總管。」
何總管，這人她是知道的。石磊自小苞著他學算術、記帳、打算盤……
「你家的少爺是不是出遠門去了？」說不定這消息是店小二誤傳的。
「姑娘怎麼知道的？」門房訝異的看了她一眼。
「也是小二告訴我的。」小初忍不住有些失望。看來她真的恐怕得再等上一個月了。唉！
「原來是這樣，少爺的確是上京城去了。」
「那……石少爺可成親了？」她忐忑問道。一時也不知要是听見一個「是」字，該如何是好。
「未曾。」門房據實回答，心里嘀咕著這姑娘怎的問話如此古怪。「姑娘識得我家少爺？」
「欸，」小初有點不如何回答，石磊可不曾識得一個姓白的女大夫啊。「听人提起過。」她含含糊糊答道。
心中一塊大石頭落了地，她倒是挺有心情去欣賞花園中的景致。唇邊微微漾出一縷笑意，跟著門房穿過一扇月亮門，牆邊一叢巨大的芭蕉在風中輕搖著扇似的葉片，幾處植栽綠意森森，看來十分清涼，倒將盛暑的熱氣消解大半。
這姑娘笑起來挺美的，可惜了那半邊臉孔。門房心中暗暗惋惜。
小初停下腳步，看著一株亭亭玉立的含笑。以前每到花季，石磊去看她總要帶上幾朵，讓她別在襟上或是耳際的就是這棵樹吧！她懷念的想著。那濃郁的芬芳日日夜夜在她腦海，不曾或忘……
石家夫人的惡疾是從仲春開始發作的。