坚定不移地站在她后面啊……劳又乐眨眼，这岂不是拿她当人肉盾牌？
“鱼腩哥——”顾牧咬牙站在虞叔南身后。
任谁被当成垃圾般抛到一边都会生气，何况，他是人，不是垃圾。而抛他的人，还是他的厨艺启蒙老师——名义上。
“我没说不发展不反击啊。”劳又乐摇摇猫爪，用同样正经得不能再正经的语气回答虞叔南，很配合他的苦口婆心。
只是……那个……
她想申明一下，他们目前讨论的问题与她今天的失败约会沾不上一点边。今晚圆桌会议的目的是为了集合对策，谋求发展。因为——小饭馆出现了恶意竞争对手。
据叔南和小牧这几天的调查结果，拐角对面新开的一家饭馆似乎真的在跟小饭馆作对。
首先，恶意剽窃他们的小花样，诸如在米饭上盖各类蔬菜压花，学他们将酸萝卜酸白菜酸青椒压成铜钱形，再不就加一颗青梅或是红樱桃开胃。说起来，这些小花式的确很容易就被人学去。早餐倒不怕什么，但午餐和晚餐的时候，很多旧客都被那家新店吸引去。看看账面，这几天的生意的确有点下滑。
其次，新店大打新奇招牌菜，派放的广告单上甚至挑明“方圆百里，唯此一家”的口号。今天，那位新店老板特意跑到小饭馆点菜挑衅，点了满满一桌，每盘只尝一口，却当着用餐客人的面诸多挑剔，一下子青菜过老，一下子酱油多了，一个子又火候不够，罢明来拆台。被新店老板一闹，他们一见她回来，立即扯着她想对策。
那家新饭馆叫什么……
“聚家饭。”虞叔南义愤填膺，“小老板，看来我们也要玩点技巧才行。”
“玩技巧？”劳又乐瞟他，“怎么玩？”
“据我研究，其他饭馆都会有些推销的小技巧。”虞叔南凑到她耳朵边，“一，只肉不菜。”
“……”她不明白。
“哎呀，也就是只提供米饭和肉类套餐，如果想吃青菜，则另买计价。很多快餐店都是这样的。这么一来，既提高了套餐的价格，又额外赚了一份青菜的钱。”顾牧在虞叔南身后补充。
对！猫爪拍拍顾牧的头，虞叔南继续建议：“二，只菜不汤。也就是提供米饭和肉、青菜，但汤水另收费。特别像山山煲出来的老火汤，入味入骨，更不能随便赠送品尝。”
“……有第三种吗，叔南？”
“三，饭后送水果小碟一只。”伸出三根指头，虞叔南殷勤切切地等着她点头。
只肉不菜。只菜不汤。饭后送水果。一，二，三，他们要不要学一学？
不要。
劳又乐毫不犹豫地否定。
这些技巧只会让旧客不习惯。“只肉不菜”根本就是一种不合格的套餐，别说已习惯他们菜色的旧客人不习惯，而新客人吃过一两次后，也就不会再度光临，失客。“只菜不汤”更不必考虑，小饭馆的汤煲本就单独计价，也没有免费汤水附赠给客人，不计。“饭后送水果”可行是可行，但他们没必要为了一时的恶意竞争增加水果成本，这样只会得不偿失。
四人又讨论了半天，一条条方案的提出，一条条方案的否决，就连中华小厨师和面条魔人也涉及其中。最后，众人一致决定：推出新菜色。
“疯狂菠萝。”虞叔南将早已酝酿好的菜名报出来。
“极地木瓜。”顾牧小声建议。
“国际象棋炒牛肉。”劳又乐举起猫爪。
“……小老板，这是什么菜？”
“胡萝卜炒。”
“哦——”众伙计明白。原来是把胡萝卜压成棋子形。
“什么时候推出？”
“下周。”
商讨完毕，圆桌会议结束，进入闭店前的打扫工作。
当劳又乐准备离开时，玩椅子的顾牧突然想起来，急问：“小老板，你和DANO今天的约会怎么样？”
步子停在门边，她抿唇想了想，“我一个人回来的。”
“他放你鸽子？”
“不算。”无意解释什么，冲伙计挥挥手，她步出饭馆。
这天晚上，一觉好眠，出乎她意料之外。
第5章(2)
时间一天一天翻过，转眼已是十二月。
秋风萧瑟天气凉……
斩！斩！斩！
被虞叔南扯到厨房斩排骨的柳秋沐无声一叹。
因为近期有新饭馆竞争，他被虞叔南当成免费助手抓来用。老实说，刚开始的时候，他对那些新菜名的确有点兴趣，不过当助手当久了，再有兴趣的东西也会变得没什么兴趣。
疯狂菠萝，简单说也就是菠萝盘，将菠萝削盖挖空，当碗装菜。
极地木瓜，也就是冰木瓜里装银耳羹或西米露。冬天了，还好那些粥是热的。
柄际象棋炒牛肉，除开原料不说，新菜单下居然还特意分标出“国王炒”、“主教炒”、“骑士炒”、“城堡炒”。
他都不知道又乐在哪儿收集到这么多压花模具。
斩着排骨，他心不在焉地瞪着骨头横断面，一些有的没有的念头在脑子里乱飞。
鼻头嘛，钙镁化合物，如果粗一点的，横切面还能看到一个个的小筛孔……呃，不是，他不是在烦恼这个问题。
他只是觉得，和又乐的交往有点怪，和以前的那些女友完全不同。
难道因为离开清纯校园太久？
难道因为过了兽血沸腾……呃，不，是热血沸腾的年纪？
那天中途离开银行，她没太介意，也没有事后故意不理他或暗暗生闷气。晚上打电话道歉，她还很好心情地说“下次吧，以后很多机会呀”。可现在，两人的相处模式没什么改变，就像慢火里的青蛙，不急不慌地游着，煮着。Ank对又乐的挖掘并没有放弃，不过，他那狡猾的友人没什么具体动作，想必在等时机。
听叔南说她有亲戚，母亲那边的。不过因为她住在郊区，那家亲戚虽然很少来她这边，但隔一段时间都会打电话问候。亲戚姓茹，有个女儿，叫茹乃羽，辈分上是又乐的表妹。这位表妹隔上十天半月就会杀来郊区这边度周末，本尊他也见过。
没有例外，这位表妹当然也被当成免费劳力使用。
又乐的活动空间很窄，不像写字楼里的职业女性那么花样百出，她的工作范围是小饭馆，生活范围是家、超市、银行。她并不注重打扮，逛街都少，闲时看漫画和卡通，有时候是剧集，同学聚会基本上没有。
又乐有点像干货妖怪……
他知道这个比喻有点恶，可照她现在这个样子，已经达到干货妖怪进化的末及阶段，差不多快完成了。他呢，除了工作、室友、亲威，基本上也没什么外跑的事情，除非研究项目需要出差。休息在家时，他无非是玩游戏看大片，偶尔去去健身房，再看看这国剧那国剧，卡通当然不会放过。
所以，他们一起变干货妖怪也不错……
咦？这个念头一闪入脑，就地生根。他有点惊讶自己的肯定，幻想两人变干货妖的画面，心里居然有一种强烈的向往。
再仔细回想一下，他发现自从交往以来，他在厨房里待的时间变长了，具体入厨他是真的不会，但他会用模具压花。记得前几天的时候，他想帮小牧洗碗，却被小牧恶狠狠瞪了出去。
那个……他不知道哪里惹到小牧，后来经叔南解释，他才明白：洗碗是小牧目前必修的厨艺课程之一。
为了向终极大厨的目标靠近，小牧一直很努力。他错了，不该乱帮忙。
可……厨艺和洗碗有关吗？
请原谅他的蠢笨，厨师的世界果然高深莫测！