“嗯。”
“那人……万万得罪不起。”孙总把的声音有些发寒。
他停下步子，叹气，“孙叔，你想说什么？”
“刚才……”孙总把吸口气，胸挺了挺，拍上他的肩，“刚才和你说话的姑娘，是烟火楼老板百里姑娘。”
脑中闪过一瞬间刻入心头的名字，他轻喃：“百里……新语。”
“你还是找个机会，去道个歉。”
“……”
“百里姑娘若是心情好，兴许不会刁难你。”
“……等等，孙叔。”找回自己的声音，易季布满脸惊诧，眼中恍然明白什么，“你的意思是……这城里的恶霸、土皇帝、地头蛇，就是那位百里姑娘？”
“呃？”这次轮到孙总把诧异了。他刚才……有这个意思吗？不会吧？
“孙叔，我明白了。”
两人说话间已回到官衙，易季布冲他笑了笑，提着馒头向衙内走去。
明白？孙总把张着嘴，不知道他到底明白什么。突然，眼角瞥到衙门内冲出的官袍男子，孙总把头一缩，立即决定——先将馒头送回家讨好儿子。
冲出来的官袍男子姓皮，名之纯，三十五岁，长着一张标准的白净书生脸。
他冲出来的速度，其实仅比走路快了那么一点，见了易季布手中的荷叶包，当下三步并作一步，速度当之无愧的是“冲”了。
“易老弟，想不到你初来乍到，也知道本地最时兴的馒头。”眼光绕啊绕，就是不离开他手中勾挂的小东西。
“这个？”易季布瞧瞧神色，将荷叶包递给他，“既然皮大人喜欢，不知能否给在下一个薄面，收了这份小礼？”
他不能说这是孙总把送的，也不能说自己现在不饿，更不能说……唉，如果他的顶头上司，堂堂皮之纯皮知州“明目张胆”向他讨馒头，他又怎会私藏。
“谢了谢了！”父母官果然喜笑颜开，“我家浩儿最爱吃这个。你知道，官衙事多，我又不能假公济私让手下在这个时辰去买馒头，嘿嘿……”
浩儿是皮之纯年方八岁的幼子，易季布昨天见过。
“你你，来来来！”皮之纯招过一名小差，吩咐道，“快替我送回家，就说是爹特意向易叔叔讨来的。”
“是。”小差吏点头，转身就跑。
这就是“不能假公济私”？明白明白。
眼珠转了转，易季布保持沉默。然而，他想沉默，皮之纯却不会让他清净，盯着小差吏跑远，书生脸转向他，严肃的表情仿佛戴了面具，“我听说……你遇上了百里姑娘？”
诧异抬眼，他不明白皮之纯语气中的……兴奋？
“是。”
“好，很好！”皮之纯来来回回踱了几步，大笑，“季布，你在街上救火，本官已听说了，判断精准，好！本官有了你，日后可安心不少啊。”
知道他话中有话，易季布仅是微笑，等着他继续，不想等了半天，只听到皮之纯抽筋似的笑声。终于，他忍不住心中好奇，问道：“皮大人，这百里姑娘……”
“咦，你不知道，孙总把没告诉你？”
“……”
“烟火楼，花酒场。它是本城最大的舞伶馆，大爷们砸钱的地方。说起老板百里姑娘，当真是三天三夜也说不尽。”拍拍他的肩，皮之纯欲言又止，张张嘴，终是一笑，“慢慢来，时日长了你就会明白。”
话中玄机微妙，易季布听不明，回想孙总把的话，再联系皮之纯的叹气，他还是……不明白。
烟火楼……花酒场……
他总是在得罪人，得罪那么多人，他还学不乖吗？在大都如此，在这儿……“唉……”他低低一叹，眸光垂向掌心。
不知是掌中残留着香气，还是香气徘徊在心中，呼吸间总能闻到淡淡香芬。
将掌放在鼻下闻了闻，等明白自己做出这不合时宜的举动之后，脸皮一僵，他赶紧垂下手，暗骂自己不正经。
垂手时，脑中蓦然闪过……
飞花斜飘，蓝纱如雾，像是一幅……画……
第2章(1)
寻乌州，下领长寿、麟游两县，人户五万四千三百二十一。此城北临江，西座山，城东一池大湖，湖边植柳架桥，小榭点缀，是个人杰地灵的去处。
城有四门：北江门、西酸门、南薰门、东水门。
城中建筑格局分明，由北至南五大街：北望街、抱剑街、正街、自大街、大树街。这五条大街将城区划为六部分，对官府而言极易管理，加之民风淳朴……
照理而言，一个民风淳朴的地方，不会有太多麻烦才是。正想着此地绝不会有眼熟之人，易季布突然瞪大眼。
罢才从眼前走过的那人是……
瞪着遥遥走远的一群商队，他心头暗惊。虽然行商打扮，为首那人的容貌他却不陌生。
崔文启，其势力延展整个河南江北行省，堪称江北巨擘。在大都时，他与此人曾有两面之缘……罢，两次皆是短短的视线交会，位高权重如他者，未必会记得他。
继续向东水门巡去，易季布未将心思放在崔文启身上。现时让他忐忑难安的是午后皮知州递来的请帖。接过帖子时，皮父母官笑得像狐狸一样。
是百里新语邀他今日晚宴的请帖。
一个以风月营生的舞馆老板为朝廷命官设宴，即使……他官衔很小，也要有所避讳。不过以他看来，顶头上司皮父母官似乎并不在意这种事。
这寻乌城处处透着一股子诡异味道——五天前的那场火灾留给他的便是如此感觉。
因那次火灾，他研究城中房屋建筑材料和街道格局之后，发现以木竹建造的民舍过多。木竹本就是易燃之物，加之每条街道的救火设备不足，当他建议皮知州增加救火设施，父母官当即两眼放亮，一句“这事就交给易兄全权处理”，将防火事务全压在他一人身上……
好吧，食君之禄，分君之忧。这点道理他懂。
要防火，一要对城中地形烂熟于胸，二要增设水铺、训练救火兵，三则必须增强百姓的防火意识。
防火防火，关键在于一个“防”字。这些天四下巡查，他对城池地形有了大概轮廓，而耳中听得最多的，一是烟火楼，二是百里新语。
听说，出门撒花，琴师相伴，这在人们眼中早习以为常。
听说，但凡城中起火，必须待她亲临之后方能灭火。
听说，她一举一动皆受他人效仿，为人放诞风流，喜怒无常，时而不拘小节，时而睚眦必报。
听说，她心狠手辣，手段了得。没人知道她来自何方，但都知道她传奇般地崛起——仅用了两个月时间，烟火楼合并了城中原有的五大青楼，三个月后，烟火楼成为寻乌最负盛名的……舞馆兼戏馆。
本朝律法明令，朝廷官吏不得嫖妓。
帖上写的时辰是戌正（晚上七点），若是戏馆……他去赴宴应无忌讳吧……
猜不出百里新语葫芦里卖的是什么药……罢罢，他一向不擅长勾心斗角，船到桥头自然直。
与那百里新语仅有一面之缘，却令他印象深刻。容貌是其一，然而，她的气势才是令他难忘的绝对因素。
神情带点散漫，眼角挑着讥讽。他敢肯定，那双眸中酝酿的氤氲是戾气，而且毫不掩饰。
那戾气，是对他？
呵，不知。
哀上胸口微硬的帖子，易季布未察觉嘴角边挂着一抹不自知的淡笑，犹自忖着：巡完东门返回，时辰应该正好。
烟火楼，花酒场。
入夜，位于自大街安寿坊东边的烟火楼灯火辉煌，门庭若市，车马华轿络绎不绝。
朱门悬彩，两蹲石狮啸爪驻门。平常时候，门外只分立四名护卫，但今日不同，多了一位沉稳俊黑的男子。他护卫打扮，盯着只进不出的宾客，似在等人。