曹锦瑟低低申吟，充满了绝望与痛苦，“请不要这么残忍，难道你没有自己想见的人吗？”
王珏瑛一时无语，只是沉默。
死亡究竟是怎样？
睁大了眼，曹锦瑟沉默着。恍惚看到一点跳跃的火光。杨金英已惊跳而起，“是鬼火？！”无法停止的颤抖。她不应该怕呀！不是、不是早将生死抛开，视死如归吗？为什么？为什么却忍不住发抖呢？
“娘娘，”小埃子的声音传来，透着无可奈何的悲伤，“小埃子来送娘娘了！”
如豆昏光，带来的只是难以言喻的悲哀。曹锦瑟望着他，摇头，“这样的悲哀表情真的不像是你。”
是呵！在宫中生存，悲伤也是一种奢侈品。可是，现在他没有办法再有第二种表情，“娘娘为什么不为自己辩解？难道您就要这样冤死吗？”
“为什么辩解？做过就是做过了，何必强辩。”
“可是你根本就没有做！”小埃子断然道，“就算是全天下的人都要杀皇上，娘娘也不会。”
曹锦瑟无语，一时心潮汹涌，泪盈双目。
王珏瑛冷冷地道：“福公公说得倒是动听！只可惜事实就是事实，明个儿午时三刻，她就要和我们这些大逆不道的凶犯一起被凌迟处死了！”
小埃子捏紧了拳头，问：“娘娘真的不打算再为自己辩解？！”
曹锦瑟摇头，“你当知我心，何必还要劝我？”
“可是——”欲言又止，小埃子叹一声，自篮中取出酒菜，“娘娘，小埃子身受您大恩，无以为报，只有一杯水酒相送。”
“多谢！”含笑饮下杯中酒，淡淡的苦涩似她流入心底的泪。
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方皇后意外顺利地以快刀斩乱麻之姿审清了弑君重案。为防夜长梦多，方得御示便已迫不及待地于官变第二天行刑。
行刑当日，秋风阵阵，落叶萧萧……
当如同来自地狱的嘶叫传来时，王珏瑛的身子不由自主地战栗。仰起头，目光随着那自气窗透进的微光看灰尘飞扬起舞。该是午时了吧？或许窗外阳光明媚，她却只觉周身寒冷。
把她和曹锦瑟这个冤家对头留在镇抚司的诏狱中行刑，自不是为了她们的体面着想，而是皇家总还要留些面子，但她宁愿被押往市曹与枉死的众姐妹在一起，至少，还可享受最后的明媚阳光。
她不怕死，但当死亡来临，却禁不住渴望生。毕竟，生命是这世上最宝贵的。蝼蚁尚且偷生，何况人乎？
黑布袋当头套下，王珏瑛的眼前一片黑暗。她再也忍不住笑。原来，在死亡面前，一切的爱憎情仇都是如此的微不足道。这道理很简单，可是人活着的时却很少想得明白，即使想得明白也很少人能做得到。
她自嘲地笑笑，终于开口：“曹锦瑟，你恨我吧？为什么不开口？难道你真的喝醉了？还是吓得晕过去了？”虽然得不到回应，但她也不恼，“我把你拉下水，害你落得如此下场，你应该恨我的，就像我曾经深恨你一样恨我，可是现在你我都快死了，我不想再带着对你的恨死去。我很想告诉你——我真的不再恨你，一点都不恨。”
“人生如梦——这场梦也该醒了！”她低喃，在利刃刺入体内时，唇边犹存一丝笑意。
所有的痛苦马上就要过去，黑暗正蔓延……
十四个正值青春的美丽女子就这样被残忍地杀害。那一天，北京城下了一场大雪。那是嘉靖廿一年的第一场雪……
就在这一天晚上，一辆破旧的马车悄悄自杂役出入的小角门出了皇宫，然后悄无声息地出了城与高丽使节团中的团长郭旭相会。
无尽的黑暗，惟一的光华来自他的手中。那是一颗夜明珠，郭旭这辈子都没见过这样完美的宝物。他叹息了一声，终于问：“你真的要把这颗珠子给我？”
“当然。”那人似乎笑了笑，白皙文弱的脸上带着坚决的神情，“只要你把她带离这个国家，那么这箱子里所有的东西都是你的。”
这实在是很动人的诱惑，即使是世上最视钱如粪土的人也会忍不住心动，但郭旭仍有些担心，“她究竟是什么人？”
“这你不用管——她是什么人，都与你无关！”
那倒也是！除了这些熠熠生辉的珠宝外，郭旭真的不觉得还有什么事是重要的。但看看停在黑暗中的马车，他仍道：“你总该把那姑娘弄醒，让我知道她是不是愿意跟我走呀！”他可不想无缘无故地担上个诱拐良家妇女的罪名。
“你等我！”他向马车走去，摇晃的背影让郭旭皱眉，虽然这人笑得豪爽，出手也大方，但他就是觉得这人女里女气的让人受不了。
风声里杂着隐约的马嘶声。
曹锦瑟霍地睁开眼，见一点幽光荡来。
是鬼火吗？这样的黑暗——这是地狱？
她坐起身，觉得从未有过的轻松。然后，就看见了一张脸。突然见着这张熟悉的面孔，曹锦瑟真的吓了一跳。眨了眨眼，她茫然地问：“小埃子你怎么也会在这儿？”
小埃子笑了，眼中却有哀怜之色，“娘娘以为这里是什么地方？”
“当然是幽冥地狱。”曹锦瑟扬起眉，“你怎么也死了？你——不！这里不是地府，我没有死？！”她突然大叫，愤怒起来。
“娘娘为什么想死？”他问，终于不得不说出久埋心底的秘密，“娘娘真以为死了就可以见到那人吗？”
她瞪着他，“你这话是什么意思？你要说什么？难道、难道他竟没死吗？”
“奴才不知道！”他看着她，缓缓摇头，“那天，奴才只见到一条断臂，却没有看到将军的尸体……奴才想这世上根本就没人看过将军的尸体。”
“没有尸体？难道皇上竟没有杀他……”她低喃，神思大乱。
“将军是否还活着，奴才是不敢肯定，但娘娘也只有活着才能破解谜团，找出答案。”小埃子诚恳地道：“奴才都已为娘娘安排好了，只要娘娘愿意，可先出海一游。什么事都等过几年事情平息后再说。”
她望着小埃子，终于稍稍平静，“如果被人发现你救了我的话，你——”
“娘娘不必担心！”截住她的话，小埃子居然笑了笑，“奴才是个胆小如鼠的人，若不是奉旨行事，怎会有如此大的胆量呢？”
奉旨行事？！就算皇上真的要救她，也不能当着满朝臣子，后宫群妃，天下百姓面前说赦免她这大逆不道、罪该万死的罪人吧！
把所有的感激都藏于心中，她只道：“辛苦你了！”
“是啊！带一个本该死了的钦犯出宫还真是难事，幸亏宫中受了娘娘恩惠的不止奴才一个。也难怪都说什么‘因果循环，善有善报’的……”夸张的笑骤然敛去，他只幽幽叹息，“娘娘保重。”
她看了他许久，然后问：“有刀吗？”
他吃了一惊，听她幽幽地道：‘你放心，既然知道他可能还活着，我怎样都要找到他才甘心！”
他吁了口气，略一迟疑终于呈上匕首。
匕首在手，寒芒闪动。映着昏暗的光，于寒晃晃的刀面看清自己哀然的眼眸。只是刹那，过往种种皆聚于眼前，悲伤的，欢喜的，无奈的皆是她生命中抹不去的烙印。
蓦然合眼，长发甩动，她手中的匕首划出优美的弧。
青丝三千，三千烦恼……
断发在手，情可断？！
那是小埃子最后一次见到曹端妃。在许多年以后，他仍清楚地记得她断发时哀怨决绝的表情……