“我有这么做吗？”他的手拂向她修长的颈项。“我只是想了解妳，嘉茹。”他的手继续移动，绕过去托住她的颈背。“你太紧绷，太容易紧张。”他将她拉近，直到他们的嘴唇相距不及盈寸。“我知道有个帮助你松弛的方法。”
快走开！叫他走开！他的唇缩短他们之间最后那点距离之前，嘉茹在心里对自己大喊。可是她做不到。她的腿仿佛在地上生了根，她的双手抓住他脚前的衣服，以支撑她无力的膝盖。
他怕地会逃走般，紧紧搂着她。他的双臂有力强壮，他的嘴唇，他的吻，则柔软得不可思议。他当她的唇如水蜜桃般，温柔地品尝，浅酌那份甘甜。他是那么出乎她意外地温柔，耐心地哄诱。
而他并没有等很久。嘉茹在他们四唇一相遇时，即头晕目眩，浑然不知所以然，其余便全部交给直觉。她的直觉通常应该是警戒性相当高的，今天它却追随本能而行动。
敬桐本来没有打算吻她的，没这么快，他怕太鲁莽会把地吓退回她的自卫墙后面。他没想到她的反应如此心甘情愿，如此甜润，如此柔软，他几乎觉得他可以这么一直吻地,永不停止。
当他感觉到一丝怯怯然，些许羞涩：一缕浓烈的柔情遂涨满了他的胸臆。他更深入地吻地，也更温柔。
嘉茹觉得她快化成水了。这个自一开始就逼得她喘不过气来的男人，怎么可能会这么温柔呢？他怎么知道她需要被温柔对待呢？她的生活里充满了尖锐、冷酷的棱角，迫得她变得浑身也满是棱棱角角。她从未拥有或享有过如许甜美的柔情，它一点一滴地渗入她禁锢多年的心房，她几乎要为之融化。
但她不能。她更不可以忘了他的目的。这有可能是个陷阱。
嘉茹用软弱无力的手勉强推开他,自己也退开。
“请你,不要。”
不情愿地，敬桐故开拥着她的双手，惊愕地发觉它们竟在颤抖。他深呼吸，调整他不稳的气息。
“对不起。”他低语。“不过我不是为吻了你道歉。我很高兴我这么做了，而且将来我还会再这么做。只是今天，现在，我似乎有占人便宜、趁人之危的嫌疑，因而它虽然美好，却会像是个取巧的手段。”
他如此明明白白点出她的犹疑和顾虑，嘉茹反而自觉像个多疑的傻瓜。
“不，你不可以再这么做。”她本欲严词反对，听起来却若一句娇嗔。
他忍不住伸手用手背触抚她的红靥。“我会，一定要。”
“敬桐……”她一叫出他的名字，他立刻愉快的笑了，教她羞得无法往下说。
“慢慢来，嘉茹。我说过，我是很有耐心的。”他的手掌贴住她半边颊。“等我一下，我马上回来他要去哪？她来不及问，他已经迈着轻快的脚步走了。她听见他一路吹着口哨出大门。
嘉茹把地虚软的身子放进椅子，举手模她的嘴唇，模到一朵她未曾觉察浮在那的笑容。天哪！她的反应和表现都像个白痴。难怪他说着“一定要”时，笃定得仿佛他确信当他再吻她，她还是不会拒绝。
她为什么没有拒绝呢？如果她对自己够诚实，她该承认那也是她要的。她同意，它的确很美好。感觉很好。太好了，令她害怕。
她害怕，不仅因为他是个男人，而且是个和她父亲关系密切的男人。她的日子里承担不起更多波折，她的麻烦已经够多了。
她的毅力呢？她必须禁止他再过分亲近她;她必须制止自己宛若个不知情为何物、渴望品尝爱情之果的少女。而她的确不知热恋和接受一个男人的感情，是何滋味。
可是他对她未见得是出于男人对女人的感情。她警告自己。
敬桐的脚步声进来了，比出去时要快些，仿佛不如此，她会不见了。
他手上拿着个黄色公文袋，抽出里面的文件，摊放在她面前的桌上，并放下一枝金笔。
“你仔细看一下这份合约，若有遗漏或你不满意的地方，我立刻修改。看完麻烦你在这里和这里签字。”
嘉茹根本没有心思细看合约内容，虽然她做出专心详阅的样子。当她在他指示的地方签上她的名字，感觉上，她仿佛签的是一纸终身契约，自今而后，她再逃不出这个男人的情网了。
＊＊＊
“啊，谢谢你，蒋小姐。”
嘉茹感激地接过敬桐的秘书端来给她的冰咖啡。蒋云菲约莫五十上下,留着爽丽的齐耳短发,热诚而亲切。一个上午她都尽量抽空到楼上来帮她的忙。
“真不好意思，这么麻烦你。我知道妳很忙。”
“哪裹，妳才辛苦呢！我不过舒舒服服坐在冷气办公室，你却在工地里流汗。”
“哦，没有关系，我习惯了。”
嘉茹喝一口冰咖啡。她本来想今天来做些详细测量和初步规书，好尽快开始她的设计工作。早些开始，早点结束。她没有和敬桐约时间，只想做完她要做的事，径行离开，因此她只草草用发带把头发束在脑后，穿了件蓝格子旧衬衫，褪色牛仔裤和运动鞋，也没化妆就来在她旁边的蒋云菲，虽然她自己说她五十多岁了，看上去像才四十出头，真丝套装底下的身材依旧保持得相当迷人，适当的妆扮突显出她职业妇女的精干。跟她站在一起，嘉茹自觉像个寒碜的乡巴佬。
“如何？忙得差不多了吧？要不要到楼下办公室吹吹冷气，休息一下？何先生刚来过电话，他要下午才会来呢。”
她给嘉茹送咖啡上来之前就提议过好几次，嘉茹怕碰见敬桐，婉谢了。她还没有准备好这么快再见他的面，经过昨天那一吻，她真不知道如何面对他。
以前也曾经有客户私下邀约她吃饭，但仅止于吃饭而已，不管他们事后如何企图追求她、接近她，她始终把持着她的原则：绝不和他们存感情上的瓜葛。敬桐却轻而易举地攻破了她的防线。她的失去原则，也使她失去了立场。现在她需要花些时间来重新建立她坚守的原则。
她和蒋云菲来到七楼办公室，一出电梯，清凉怡人的冷空气迎面扑来。不知怎地，当她望向敬桐关着的办公室门，明明已知道他不在，而且这才是她愿意下来的原因，她仍有份莫名的怅然和失落。
云菲为她推来一张黑色皮椅。
“对不起，凌小姐。办公室还没有完全布置好，到处乱七八糟的。”
其实她和敬桐在这层楼未装修好的办公室，除了部分油漆未粉刷完成，其他都还不错。
象牙白的瓷砖地板配衬得桃心木办公家具格外出色。她进去遇敬桐的办公室，宽敞的方型大窗几乎占去半面墙，充足的阳光使得办公室显得朝气蓬勃。榉木地板光可鉴人，比起一般惯
铺昂贵华丽地毯的办公室，另有份温馨的感觉。
“谢谢你。”嘉茹坐下来，望着坐进办公桌后面的云菲。“蒋小姐不是本地人吧？”
云菲笑着。“这么明显吗？奇怪，都是东方人，可是来自新加坡或马来西亚的中国人，似乎还是和这里的同胞有所不同。可是我就看不出别人如何办到的。”
“是妳的口音。新马一带的人说粤语，有种特别柔美的腔调。”
“呀，谢谢你。这是我听过最美的称赞。”
“你的咖啡也冲得很棒。”嘉茹啜一口,举起杯子,由衷地说。
云菲笑眯了眼。“难怪何先生这么欣赏你。你不仅在设计上是个艺术家,也是语言的艺术家。”