天边飘来一朵乌云，迅速遮住了皎洁的月光，沈帼眉看见原本清晰的容颜瞬间隐入了黑暗，只有那双眼睛——冰冷的、憎恶的、受伤的眼睛，仍清楚地闪在眼前，甚至亮在她心里。她听见他愤怒的脚步走出房间，每一步都像是踏在她的心头。她拼命咬紧牙根，阻止自己开口哀求，而当脚步声消失的那一刻，她听到从自己的胸膛传来的一阵破碎声。
那是心碎的声音，仿佛丧钟在她耳旁敲响：“你失去他了!你失去他了!”
窗外，风轻敲着窗，黎明前的寒雨飘落下来，如同她哭泣的心……
第七章
这是沈家掌门人生命的最后一天了。
仆役婢女、家丁守卫们大多偷偷地抹着眼睛，各房亲族、各处管事，不论心里在打什么主意，也都一脸沉重。
令人意外的是，前任掌门人突然发出命令，所有宗族与主管，马上到沈氏祠堂集合，有要事宣布。
按理说，此时大家应守在掌门人身边，听取遗命的，但现在沈家群龙无首人心惶惶，巴不得有人出来控制局面，何况出头的又是现任掌门之父，前任掌门，所以大家准时齐集松鹤堂。
人头攒动，窃窃私语，所有与会者都不清楚今天召集的原因，但都猜测与下任掌门继承人有关，有野心的自然磨拳擦掌。虽然族规规定长房承继，父死子承，但身为长房的沈德宏独子尚在年幼，现任掌门人沈帼眉又是女子，下任掌门势必要从宗族中另选合适子弟继任。执掌号称江南第一豪门的沈氏，是多少人梦寐以求毕生渴望的目标，自然惹得众人瞩目。
“都到齐了?”一身素袍的沈德宏端坐在居中的太师椅上，威严地扫视了一下两旁的人。
私语声停住了，所有人的视线齐集于沈德宏身上，静待地发话。
沈德宏站起身来，神色严肃，鹰隼般的眼中有着平常难见的精芒，“各位宗族亲友，今日我召集大家，是有一件重大的事要决定。相信大家都知道，掌门人身中剧毒危在旦夕。眉儿是沈家掌门，更是我的女儿，无论谁意图谋害她，我都决不能放过他，所以，今天当着祖先灵位和各位的面，我要亲自处置凶手，给眉儿报仇!”
一石激起千层浪，大家都没有想到沈德宏会说出这番话，轰地议论如潮涌，人人脸变色，而最惊异的还是坐在沈德宏身边的沈天赐，这两天来他四处寻找灵药，竟不知父亲暗中已查清了凶手。
“去将夫人及二小姐三小姐叫来。”
多奇怪的一道命令，这关她们什么事?
不多时，何碧丽与沈清沈玉来到松鹤堂。一进门，沈清的脸色就变白了，一双细眼充满不安地逡巡四周。何碧丽则面带愁容，仿佛在为沈帼眉的伤势担忧。只有沈玉，仍是惯常的那副冷笑，只是今天嘴角更多了一抹得意。
“老爷派人叫我们娘仨来，有什么事吗?我们正要去看大小姐。”何碧丽以帕拭了拭眼角，“可怜她年纪轻轻……”
沈德宏眼睛眯了起来，一丝可怕的笑意掠过唇边，“你们不是早就盼着她死吗?今天总算称了你的心，应该高兴才对，伤什么心呢?”
仿佛被一把尖刀刺中般，沈清的嘴唇不由自主地哆嗦起来，沈玉眼中闪出噬人的凶光，何碧丽是一脸震惊与茫然，“老爷你说什么?请恕妾身不懂。”
“不，你懂的。”沈德宏单刀直人地问，“你用来谋害我女儿帼眉的那条毒蛇，藏在什么地方?”
“爹，您疯了吗?”沈天赐猛地站起，不敢置信地吼道，全场人都目瞪口呆了。
“天赐你闭嘴!”沈德宏严厉地喝斥住儿子，“现在我在审问她!”
何碧丽的喉咙里发出一种既不像喊叫又不像叹息的嘶哑破碎的声音，她的脸色变得极其惨白，但还是强打精神，竭力使自己保持镇定，“老爷，我……我实在不懂你的意思。”
“我知道像你这样老于计谋的女人不到最后是绝不肯当面认罪的!那么……沈清，你呢?你又打算如何解释你的同谋罪?”
“我……我什么也不知道……不知道……”沈清的神经简直快要支持不住，一种可怕的无法控制的恐怖布满在她那纸一般的脸上。
沈德宏充满寒冰的目光转向无动于衷的沈玉，她仅简单地答道：“不知道。”
“缜密地计划，小心地下手，侥幸地成功，就以为不会被发现，不会受惩罚?可是，没有罪恶能够被永久掩盖!要证据?好吧，就让我们按官府的规矩，人赃并举。秋兰，告诉大家你都听到过什么?”
一个二十上下的婢女战战惊惊地走进来，“扑通”跪倒，“十天前……婢子听到……夫人和二小姐、三小姐在商量……要除掉大小姐……”
“你听见她们打算用什么方法谋害大小姐吗?”
“没……夫人她们说话声音很低，婢子……又很害怕，所以……”
“好，你下去吧。传车夫沈良！”
家丁带进来一个五十余岁的瘦高个儿，一进门他就腿软地趴下了，“老爷这不关小人的事啊!是三小姐叫人到朱家偷偷拿一样东西回来的，三小姐还给了小人一百两银子，小人真的不知道……”
“你看见拿回来的是什么吗?”
“小人只知道是一个蒙着黑布的竹笼，没敢偷看里面装的东西。”
“嗯，带他下去，传家丁沈诚!”
—个高大的壮汉被捆绑着推了进来，脸色死灰，带着自知有罪的惊恐和羞愧。
“沈诚，你知罪吗?”
“小人该死，小人该死!小人不该贪图夫人那一万两银子去谋害大小姐，求老爷超生。”
“夫人怎么派你下此毒手的?”
“夫人让我趁值夜时，把一条毒蛇放进大小姐卧房里。那蛇是养驯的，只要吹吹口哨就会自己爬回篓里……”
“带他下去!”
在这段时间里，何碧丽始终僵直地站在堂中，随着一个个人证的揭发，就仿佛是一重重霹雳落在眼前，但她的勇气实在令人赞叹，事已至此，她还不想承认失败。“这不是真的!这是无耻的谎言!”
“如果他们的证词是谎言，那么这个——你亲笔写下的供状又怎么解释?”沈德宏一扬手中的信笺，嘲讽地问。
那张信笺是一个致命的打击，何碧丽全身起了一阵不可抑制的颤抖，沈清早被恐怖吓得昏倒在地，只是所有人的注意力都集中在何碧丽身上，而沈玉，则冷淡又轻蔑地瞟了她一眼，又继续傲立如初。
“这是她写给朱家掌门朱旭辉的秘信，九叔，您看看，可是我冤枉了她?”
九叔公是长辈中地位最尊的老者，他接过信，眯起老花的眼仔细看了一遍，“不错。”
这两个字抽去了何碧丽全身的力气，她再也支持不住地跪了下来，“饶了我吧，老爷!留我一条命吧!”
“不!”沈德宏用世界上最冷酷的声调回答。
“爹!”原本昏昏沉沉倒在椅子里沈天赐像被火烧似的跳起来，扑过去抱住案亲的脚，“饶了娘吧，求求您，把她关起来，或者流放到边疆，只是千万不要处死她!”
“不!我必须为眉儿报仇!”
“她是我的母亲！”
“她是一个谋杀犯!”
“她是您的妻子！”
“眉儿是我的女儿，你的姐姐!”
“看上天的面上，您要怎样才肯放过她?拿我的命去吧，让我担她的罪……爹，开开恩吧……”沈天赐毕竟只是个十三岁的孩子，母子连心，他也无法再理智地思考。