“除非眉儿平安无事。”
这根本是不可能实现的条件。沈天赐绝望地向其他人伸出手，“说话呀，难道你们就一直这样看着吗?九爷爷，你向来最疼我，你帮帮我娘，救救她呀!”
没有人敢接触沈天赐那双惊惧的眼睛，他们纷纷偏开头去，也没有人出声。九叔公重重地叹了口气，于公，沈帼眉是掌门人，此仇不能不报；于私，沈帼眉毕竟是沈家嫡亲长女，而何碧丽只是外姓媳妇，当然沈帼眉更为重要，因此他也不便为何碧丽求情。
两个家丁抬着一个竹笼进来，“老爷，这是从夫人房里搜出来的。”
“很好，现在你可以选择，要么，你可以用谋害我女儿的办法结束性命，要么，我可以亲自送你到衙门，死在牢里或是处以极刑由知府大人决定。”
何碧丽似乎没听懂，迷惑地抬起头来，那眼光是连老虎看了都会心软的，却不能感动她的丈夫。她把脸转向儿子，向他伸出手，沈天赐扑进她怀里，哽咽使他的喉咙沙哑，“为什么!娘，你为什么要这么做?”
“为什么?……哈哈喝喝……为什么!因为我要我的儿子成为继承人，成为沈家掌门!因为你不争气不上进!所以必须由我来安排一切!我为你犯的罪你居然还要问我为什么!”她疯狂地抓住沈天赐的双臂拼命摇晃他，眼中简直要喷出火来。
“把少爷拉过来!”沈德宏厉声吩咐。一名家丁拉住何碧丽的手，另一名家丁则从后面拖出沈天赐。何碧丽像狂野的猫般拼命挣扎，迫使家丁不得不松手，而她却因为用力过猛扑倒在地，碰翻了放在一旁的竹笼。下一秒便响起了世界上最可怕最尖锐的叫声。
所有人都惊呆了，他们不知所措地看着何碧丽在地上嘶叫翻滚，片刻之后，她全身一阵痉挛，便寂然不动了。所有的眼睛都紧盯着那蜷缩僵硬的躯体，而在她的手臂下，正缓缓游出一条儿臂粗细的毒蛇来，扁平的头部，邪恶的三角形的眼睛，信信伸缩的红舌和那布满全身的灰黑色的鳞片，都令人联想到死亡。这家伙施施然盘踞在死者的脖子上，警惕地盯着周围。
“这是……怎么回事?”一个熟悉的语声自门口响起，
“眉儿!”“姐姐!”“掌门人!”众人同时叫出不同的称呼。
沈帼眉脸色苍白疲惫不堪地扶着门站在那儿。刚刚承受了一场意外的打击，就接到珍珠琥珀的报告，拖着虚弱的身子赶到松鹤堂，却没料到看到的竟是这样一幅景像。
“你……你不是中了毒吗?”沈德宏率先叫出来，脸上的神色古怪得看不出是愤怒还是惊讶，或者两者兼有。
“是的，但我有贵妃娘娘赐的天香豆蔻。”沈帼眉一句话交待完。她实在无力再解释中毒事件只是她用来试探“风若尘”的手段，所幸她是掌门人，任何决定或举措都无需得到许可，即使是她的父亲。“谁告诉我，到底发生了什么事?”
“呃，眉儿，是这样的……你这次会中毒完全是三娘的阴谋，所以……我们要为你报仇……结果你看到了，三娘她已经自我了断，你就不要再追究……”
“可我根本没打算追究!是谁决定这样做的?”沈帼眉直觉地意识到其中必定有不为她所知的阴谋，她冷冷地扫视在场的人。
“怎么，这都是按照你的意思办的啁，你忘了吗?”沈德宏莫名其妙地道。
“什么?!”
“我明白了!”原本像木头一样呆立的沈天赐突然怒吼出声，“所有的事情都是你一手策划的!对吧，我万分聪明的姐姐!你早就知道我娘的意图，你早就想除掉她，所以就故意让蛇咬中，等到爹爹出面逼她自杀后，再现身做出一副一无所知的假像!计划周密啊，姐姐!”
“不!你误会了……”沈帼眉实在没想到连自己最疼爱的小弟也如此误解她，难道在人们眼中，她竟成了一个毫不顾亲情伦理的冷血毒妇吗?
“误会?难道你能否认事先知道一切吗?难道你能否认中毒在你预料之中吗?我娘当然当然斗不过你，害人者人亦害之，挖陷阱却不知早有陷阱等着她，姐姐，真是高明呀!”沈天赐从胸膛深处发出一阵可怕的惨笑，那种笑声最后变成了一种嘶哑的啜泣，“如果你真的不想惩罚她，为什么不早一刻出现?”他抓住自己的领口，仿佛要窒息似的踉踉跄跄地奔了出去。
一种彻骨的冰冷霎时贯穿了沈帼眉的全身，她知道这一幕已经毁掉了姐弟之间的所有情谊。她清晰地感觉到一把尖刀刺人心脏的痛楚，然后是麻木——像许多人在痛苦中那样，受伤的心本能地蜷缩来止痛。然而当麻木过去，接踵而至的将会是无法抵挡的剧痛。
“沈清、沈玉，你们有什么话说?”沈德宏继续方才的审判，对一直傲立的沈玉和刚苏醒的沈清道，“是不是也遵从三娘的榜样自我了断?”
“不!”沈帼眉失声而呼，她不要再有人因为她的过错受罚，“我既然平安无事，就不要再追究了！”
沈德宏锐利的眼光迅速扫视了她一眼，“虽然眉儿你侥幸月兑险，但她们以下犯上，谋害掌门，犯了门规，不能轻易放过!”他放缓了口气，“眉儿，我知道湘湘临终前曾托你好生照顾她们姐妹，你也已做到仁至义尽。无须再有顾忌。哼!早就知道非我族类，其心必异!枉费我沈家养你们十七年，竟丝毫感化不了你们的蛇蝎心肠!”
“什么?”沈帼眉不由愕然，还有什么隐秘是她不知道的?
“唉，这件事我本想隐瞒一辈子的，可现在我不得不说出来：沈清沈玉根本不是沈家的孩子!”
这句话一出口，满堂宗族首脑都轰然议论起来，当年沈德宏匆忙迎娶连湘湘进门，未及六个月沈清沈玉便即出世，本就引起家人诸多猜疑，不料今日得以证实，沈清和沈玉更是惊骇莫名。
“当年我离开湘湘不久，她就由兄嫂作主嫁给了当地的一个财主为妾。后来那财主病死，正室就把她赶了出来，她无可奈何沦落青楼，我再遇到她时，她已有两个多月的身孕……这么多年来，我一直将沈清沈玉姐妹俩当作亲生女儿对待，谁知她们竟包藏祸心，与何碧丽狼狈为奸，可见生性如此，再怎么教养也没有用！”沈德宏沉痛至极地道。
“即使掌门人开恩饶了这两个孽障的性命，我也无颜再让她们留在沈家，我看就将她们逐出门庭，让她们自生自灭去吧。”
听到这句话，方才苏醒过来的沈清尖叫一声，又再度昏倒。沈玉喘息地听着，那一对眼睛里射出烧毁她本身的可怕的火焰，她从喉咙中发出一阵奇怪的“格格”的笑声，“逐出门庭?……叫我们降低身份去乞讨?像那些乞丐婆子们一样追逐富人的车轿?只要能有馊馒头裹月复就认为是万分幸福?必须放弃现在的一切——豪华房舍、美丽珠宝和丫环仆婢?……哈哈哈哈，除非你们疯了!”她突然转过脸恶狠狠地盯住沈帼眉，“不过你放心，我绝不会留下来接受你的施舍!我恨你!恨你!恨你！”
在所有人都没有防备之时，沈玉÷个箭步冲到何碧丽尸身旁，抓起了那条剧毒无比的“漆里星”。全场惊呼声中，沈玉也像何碧丽一样，狂嘶片刻，便即毒发身死。