“我要求拓斌收我当助手时，他忘了提起我会遇到像陆夫人那种客户。”
“你必须承认，我们选择了非常有趣的行业。”
他的心情好了些。“对，的确非常有趣。拓斌还是不大高兴我决定步他的后尘，但我想他已经接受事实了。”
“薇妮阿姨也对我采取类似的保留态度，但我想她能够了解。”
东宁微微皱眉。“谈到拓斌和你的阿姨，我有件事想和你谈。”
“你担心他们的私人关系，对不对？”
“我猜你有相同的忧虑？”
“我最近是有点担心。”她承认。
“他们俩近来显然，呃，过从甚密。不仅是在公事方面，如果你懂我的意思。”
她凝视小街的尽头。“你是说你认为他们有暧昧关系。”
“对不起，我知道通常而言，和你这种年纪和身分的淑女谈这种话题并不恰当。但我觉得非和你讨论一下不可。”
“别担心恰当与否的问题。”她柔声道。“你我成长的背景比较特殊，我们绝对比大多数同年龄的人世故许多；你可以对我畅所欲言。”
“如果你非知道不可，拓斌和雷夫人近来动不动就吵架令我十分烦恼。”
“薇妮阿姨认为麦先生企图排挤她这个竞争对手。”
东宁皱眉。“天啊！她怎么会有那种想法？”
“一部分是因为麦先生拒绝介绍她给他的人脉认识。”
“我知道，但他有充分的理由拒绝。他的某些人脉与黑社会挂钩，他觉得不适合介绍给雷夫人认识。我必须承认，我倾向於同意他的看法。”
“那只是其中一个原因，”敏玲说。“另一个原因是，麦先生最近几乎是天天发号施令和提出忠告。薇妮阿姨觉得无法忍受；她不习惯听命於人。”
东宁思索片刻。“他们两个都太固执己见，而且都定了型。不知道——”
一个从背后传来的孩童声音打断他的话。
“先生，夫人，请等一下。我父亲要我带口信给你们。”
“怎么回事？”东宁停步转身。
敏玲回头看到一个八、九岁的男孩在街口对他们挥手，兴奋浮上她的心头。
“那是园丁的儿子，”她对东宁说。“我在参观庭园时见过他。他在班宅协助他的父亲工作。”
“他找我们会有什么事？”
“我敢打赌他的父亲叫他带消息来给我们，他可能想要领取我答应给的酬劳。我早料到我的计策会成功。”
男孩看见自己已引起了他们的注意，於是加快脚步朝他们走来。
男孩背后突然响起车轮和马蹄声，敏玲看到一辆黑色的出租马车转过男孩背后的街角，拉车的两匹马以小快步移动著。马车转进狭窄的街道时，车夫抽响马鞭，两匹马开始全速往前奔驰。
园丁的儿子就在马车的正前方。
敏玲看出男孩有被马蹄践踏和车轮辗过的危险。
“当心！”她大叫。
她不知道男孩有没有听到她的警告，但他似乎在那一刻察觉到背后的嘈杂声。他停步转身。一时之间，他似乎被疾驰而来的马车吓呆了。
“闪啊，孩子，快闪！”东宁大叫，拔腿往前冲去。
“天啊！”敏玲拎起裙摆也追了过去。
男孩终於意识到自身的危险处境。他猝然一动，冲向安全的地方。
他的帽子被风吹落，滚进马车的前进路线里。
“我的帽子。”男孩转身冲向街道中央，显然决心抢救帽子。
“不！”敏玲高喊。“不要回去！”
但男孩没有留意。
马车没有减速，车夫显然没有看到男孩冲回他的前进路线里。无助的惊骇席卷敏玲；她肯定无法及时赶到。
“躲进门口去！”东宁回头对她大叫。他领先她几步。
她扑进最近的门口，无法呼吸地看著东宁和马车从相反的方向冲向男孩。他奇迹似地比飞奔的马蹄早几秒抵达男孩身边，他伸出手臂，抱起男孩。继续跑向街边的人行道。
片刻后，马车隆隆地从敏玲身边奔驰而过，她从眼角看到车夫把一个东西扔向她。东西砸中她身旁的墙壁，掉落到人行道上。她没有理会它，一心想要赶到东宁和男孩身边。
马车继续奔驰，危险地摇晃著，并在街道尽头转弯消失。
敏玲跑向双双躺在人行道上的东宁和男孩。男孩趴在东宁身上，他的绿色帽子在东宁肩膀旁边的地上。他动了动，抬起头，慢慢爬起来。她看出他头晕目眩，但没有受伤。
“东宁！”她跪到他身旁的人行道上。“东宁，看在老天的分上，回答我。”
在惊骇欲绝的片刻里，她担心会发生最坏的情况。东宁的领结松开，露出喉咙。她月兑下一只手套，用手指探寻他的脉搏。
他睁开一只眼睛，朝她咧嘴而笑。“我一定是死了，显然受到天使的照顾。”
她缩回手指。“有没有受伤？骨头有没有断？”
“我想没有。”他坐起来望向男孩。“你呢，小伙子？你没事吧？”
“没事。”男孩仔细检查著他的绿色帽子，然后如释重负地咧嘴而笑。“谢谢你救了我的帽子，它是妈妈上星期送我的生日礼物。如果我把它弄坏了，她会非常生气。”
“很漂亮的帽子。”东宁站起来，心不在焉地拍掉裤子上的灰尘。他伸手把敏玲从人行道上拉起来。
她转向男孩。“好了，你想要告诉我们什么？”
男孩的表情变得认真专注起来。“父亲叫我跟你们说你们会想找贴身男仆费契谈一谈。”
“你家爵爷的贴身男仆？”东宁皱眉。“先前在班宅没有看到他。他在哪里？”
“陆夫人不久前开除了他。父亲说夫人没有给费契工资或介绍信，他非常生气。”
敏玲和东宁互看一眼。
“说下去。”东宁对男孩说。
“父亲叫我告诉你们，女仆南茜说她注意到费契被开除那天举止怪异。那天下午她在楼上的小储藏室做事，费契没有注意到她，但她看见他从爵爷的更衣室出来带著一个用领巾包裹的小东西。他把它放进袋子里，以为没有人看到，带著它离开了宅邸。”
“南茜为什么没说？”东宁问。
男孩耸耸肩。“我们都知道费契被开除时，没有拿到额外的工资或介绍信，我猜南茜认为他有权利拿走一件小东西作为退休金。”
“费契有没有办法取得陆夫人挂在腰际的钥匙？”敏玲问。“有没有可能复制钥匙？”
男孩思嗣瘁耸耸肩。“看不出有何不可，他有许多机会可以用腊复制。”
“你说他有很多机会是什么意思？”东宁问。
男孩面露讶异。“他们午后在楼上会面的时候。”
敏玲皱眉。“什么午后会面？”
男孩望向她。“陆夫人搬来后不久，就叫费契定期向她报告爵爷的身心状况。他们通常利用午后在楼上的一间卧室会面，一个星期两、三次。”
敏玲感到脸颊发烫，她不敢望向东宁。“原来如此。”
男孩的眉头困惑地皱在一起。“我曾经听到费契跟父亲说陆夫人贪……贪得无厌，说她会把男人活活累死。”
“你父亲有没有告诉你，费契住在哪里？”敏玲连忙问。
“父亲说他在怀特街有一栋小房子。”男孩首度露出焦急的表情。“现在可以付钱给我了吗？父亲叫我一定要拿到你们答应给的钱。”
“不必紧张，”敏玲对东宁嫣然一笑。“辛先生会很乐意付钱给你。”
东宁瞪她一眼，但二话不说地掏钱给男孩。
男孩收下钱，开心地咧嘴而笑，一蹦一跳地跑走。东宁望著他消失在街角。