「我要求拓斌收我當助手時，他忘了提起我會遇到像陸夫人那種客戶。」
「你必須承認，我們選擇了非常有趣的行業。」
他的心情好了些。「對，的確非常有趣。拓斌還是不大高興我決定步他的後塵，但我想他已經接受事實了。」
「薇妮阿姨也對我采取類似的保留態度，但我想她能夠了解。」
東寧微微皺眉。「談到拓斌和你的阿姨，我有件事想和你談。」
「你擔心他們的私人關系，對不對？」
「我猜你有相同的憂慮？」
「我最近是有點擔心。」她承認。
「他們倆近來顯然，呃，過從甚密。不僅是在公事方面，如果你懂我的意思。」
她凝視小街的盡頭。「你是說你認為他們有曖昧關系。」
「對不起，我知道通常而言，和你這種年紀和身分的淑女談這種話題並不恰當。但我覺得非和你討論一下不可。」
「別擔心恰當與否的問題。」她柔聲道。「你我成長的背景比較特殊，我們絕對比大多數同年齡的人世故許多；你可以對我暢所欲言。」
「如果你非知道不可，拓斌和雷夫人近來動不動就吵架令我十分煩惱。」
「薇妮阿姨認為麥先生企圖排擠她這個競爭對手。」
東寧皺眉。「天啊！她怎麼會有那種想法？」
「一部分是因為麥先生拒絕介紹她給他的人脈認識。」
「我知道，但他有充分的理由拒絕。他的某些人脈與黑社會掛鉤，他覺得不適合介紹給雷夫人認識。我必須承認，我傾向於同意他的看法。」
「那只是其中一個原因，」敏玲說。「另一個原因是，麥先生最近幾乎是天天發號施令和提出忠告。薇妮阿姨覺得無法忍受；她不習慣听命於人。」
東寧思索片刻。「他們兩個都太固執己見，而且都定了型。不知道——」
一個從背後傳來的孩童聲音打斷他的話。
「先生，夫人，請等一下。我父親要我帶口信給你們。」
「怎麼回事？」東寧停步轉身。
敏玲回頭看到一個八、九歲的男孩在街口對他們揮手，興奮浮上她的心頭。
「那是園丁的兒子，」她對東寧說。「我在參觀庭園時見過他。他在班宅協助他的父親工作。」
「他找我們會有什麼事？」
「我敢打賭他的父親叫他帶消息來給我們，他可能想要領取我答應給的酬勞。我早料到我的計策會成功。」
男孩看見自己已引起了他們的注意，於是加快腳步朝他們走來。
男孩背後突然響起車輪和馬蹄聲，敏玲看到一輛黑色的出租馬車轉過男孩背後的街角，拉車的兩匹馬以小快步移動著。馬車轉進狹窄的街道時，車夫抽響馬鞭，兩匹馬開始全速往前奔馳。
園丁的兒子就在馬車的正前方。
敏玲看出男孩有被馬蹄踐踏和車輪輾過的危險。
「當心！」她大叫。
她不知道男孩有沒有听到她的警告，但他似乎在那一刻察覺到背後的嘈雜聲。他停步轉身。一時之間，他似乎被疾馳而來的馬車嚇呆了。
「閃啊，孩子，快閃！」東寧大叫，拔腿往前沖去。
「天啊！」敏玲拎起裙擺也追了過去。
男孩終於意識到自身的危險處境。他猝然一動，沖向安全的地方。
他的帽子被風吹落，滾進馬車的前進路線里。
「我的帽子。」男孩轉身沖向街道中央，顯然決心搶救帽子。
「不！」敏玲高喊。「不要回去！」
但男孩沒有留意。
馬車沒有減速，車夫顯然沒有看到男孩沖回他的前進路線里。無助的驚駭席卷敏玲；她肯定無法及時趕到。
「躲進門口去！」東寧回頭對她大叫。他領先她幾步。
她撲進最近的門口，無法呼吸地看著東寧和馬車從相反的方向沖向男孩。他奇跡似地比飛奔的馬蹄早幾秒抵達男孩身邊，他伸出手臂，抱起男孩。繼續跑向街邊的人行道。
片刻後，馬車隆隆地從敏玲身邊奔馳而過，她從眼角看到車夫把一個東西扔向她。東西砸中她身旁的牆壁，掉落到人行道上。她沒有理會它，一心想要趕到東寧和男孩身邊。
馬車繼續奔馳，危險地搖晃著，並在街道盡頭轉彎消失。
敏玲跑向雙雙躺在人行道上的東寧和男孩。男孩趴在東寧身上，他的綠色帽子在東寧肩膀旁邊的地上。他動了動，抬起頭，慢慢爬起來。她看出他頭暈目眩，但沒有受傷。
「東寧！」她跪到他身旁的人行道上。「東寧，看在老天的分上，回答我。」
在驚駭欲絕的片刻里，她擔心會發生最壞的情況。東寧的領結松開，露出喉嚨。她月兌下一只手套，用手指探尋他的脈搏。
他睜開一只眼楮，朝她咧嘴而笑。「我一定是死了，顯然受到天使的照顧。」
她縮回手指。「有沒有受傷？骨頭有沒有斷？」
「我想沒有。」他坐起來望向男孩。「你呢，小伙子？你沒事吧？」
「沒事。」男孩仔細檢查著他的綠色帽子，然後如釋重負地咧嘴而笑。「謝謝你救了我的帽子，它是媽媽上星期送我的生日禮物。如果我把它弄壞了，她會非常生氣。」
「很漂亮的帽子。」東寧站起來，心不在焉地拍掉褲子上的灰塵。他伸手把敏玲從人行道上拉起來。
她轉向男孩。「好了，你想要告訴我們什麼？」
男孩的表情變得認真專注起來。「父親叫我跟你們說你們會想找貼身男僕費契談一談。」
「你家爵爺的貼身男僕？」東寧皺眉。「先前在班宅沒有看到他。他在哪里？」
「陸夫人不久前開除了他。父親說夫人沒有給費契工資或介紹信，他非常生氣。」
敏玲和東寧互看一眼。
「說下去。」東寧對男孩說。
「父親叫我告訴你們，女僕南茜說她注意到費契被開除那天舉止怪異。那天下午她在樓上的小儲藏室做事，費契沒有注意到她，但她看見他從爵爺的更衣室出來帶著一個用領巾包裹的小東西。他把它放進袋子里，以為沒有人看到，帶著它離開了宅邸。」
「南茜為什麼沒說？」東寧問。
男孩聳聳肩。「我們都知道費契被開除時，沒有拿到額外的工資或介紹信，我猜南茜認為他有權利拿走一件小東西作為退休金。」
「費契有沒有辦法取得陸夫人掛在腰際的鑰匙？」敏玲問。「有沒有可能復制鑰匙？」
男孩思嗣瘁聳聳肩。「看不出有何不可，他有許多機會可以用臘復制。」
「你說他有很多機會是什麼意思？」東寧問。
男孩面露訝異。「他們午後在樓上會面的時候。」
敏玲皺眉。「什麼午後會面？」
男孩望向她。「陸夫人搬來後不久，就叫費契定期向她報告爵爺的身心狀況。他們通常利用午後在樓上的一間臥室會面，一個星期兩、三次。」
敏玲感到臉頰發燙，她不敢望向東寧。「原來如此。」
男孩的眉頭困惑地皺在一起。「我曾經听到費契跟父親說陸夫人貪……貪得無厭，說她會把男人活活累死。」
「你父親有沒有告訴你，費契住在哪里？」敏玲連忙問。
「父親說他在懷特街有一棟小房子。」男孩首度露出焦急的表情。「現在可以付錢給我了嗎？父親叫我一定要拿到你們答應給的錢。」
「不必緊張，」敏玲對東寧嫣然一笑。「辛先生會很樂意付錢給你。」
東寧瞪她一眼，但二話不說地掏錢給男孩。
男孩收下錢，開心地咧嘴而笑，一蹦一跳地跑走。東寧望著他消失在街角。