“拓斌。”
“散步的好天气，对不对？”拓斌说。
“你非躲在暗巷里不可吗？我发誓，你差点把我吓晕过去。你以为你在做什么？”
“你忍不住要亲眼看看陆夫人口中的高明医师，对不对？”拓斌露出嘲弄的微笑。“有没有让戴医师催眠你？”
“没有。我不是合适的对象。”
“我并不觉得意外。要你服从他人的意志恐怕比登天还难。”
“你不也是吗？”她回嘴。“你怎么会在这里？天啊！你跟踪我，对不对？”
“我承认我是有点好奇。怎么样？有没有发现什么有用的情报？”
“我们的主要客户是催眠师，命案的死者也会一点催眠术。”她僵硬地说。“而我们的另一位客户陆夫人正好在接受催眠治疗。我觉得那种巧合令人不安。”
“考虑到找催眠师治疗神经问题的人不计其数，如果陆夫人没有去看催眠师，那才更令人吃惊。”他挖苦道。“怎么样？你对你在那方面的调查满意吗？”
她清清喉咙。“相当满意。”
“你确定戴医师是正统催眠师？”
“没错。”
拓斌突然拉著她停下来，望向她背后的绿色大门。她不喜欢他眼中那种若有所思的危险表情。
“我无法不注意到你刚才几乎是落荒而逃。是不是在戴医师的诊所里发生了什么事？”
“没什么重要的。”她故作轻松地说。“就像你推测的，陆夫人去看催眠师根本不值得大惊小敝，而且和我们的案子毫无关联。”
“你确定这其中没有应该让我知道的事？”
“拓斌，我发誓，你有时候真的很烦人。”
“没办法，我的专长之一。”
14
敏玲仔细观察接受东宁问话的园丁。她非常同情那个可怜的家伙。他站在厨房中央，紧张地扭著帽子，嗫嚅出简短而无用的回答。尽避东宁的态度非常客气和善，他还是显得浑身不自在。
“你有没有见过任何人进入爵爷的更衣室？也许是三更半夜？”东宁问。
“从来没人看过爵爷的更衣室；没看过他的卧室，甚至没上过楼。”园丁瞥了天花板一眼。“我在这里工作十七年了，厨房是屋子里我唯一看过的房间。”
“那还用说，”陆夫人坐在木头长桌的首位。“园丁不该进入厨房以外的地方。”
东宁绷紧下颚。敏玲察觉到他的不耐烦，这不是陆夫人第一次插嘴。
她和东宁今天早上热切展开的调查工作进行得并不顺利；没有任何一个仆人愿意提供帮助，他们全都紧张不安。敏玲知道原因不在於心虚，而在於陆夫人的坚持在场。
东宁向急於月兑身的园丁道谢。敏玲的视线与他交会，他微微摇蚌头。她轻叹一声，合起笔记本。
“所有的仆人都问过了。”陆夫人说。“怎么样？有没有查出有用的线索，辛先生？”
东宁露出迷人的笑容，但在敏玲看来，笑容也掩饰不了他的恼怒。但陆夫人似乎没有发觉，她显然对东宁极有好感。事实上，从东宁向她自我介绍起，她就没有正眼瞧过敏玲，而且不时用色迷迷的眼神盯著束宁。
“那要等我们和麦先生及雷夫人比对过笔记之后，才会知道。”东宁说。“谢谢你让我们打扰这么久，陆夫人。”
“哪儿的话。”陆夫人站起来，眼神仍没有离开东宁。“查出任何关於手镯的事，你们会立刻和我联络，对不对？”
“当然。”
“希望你亲自向我报告，辛先生。”陆夫人用亲昵的语气低声说。“我觉得我可以对你畅所欲言。实不相瞒，知道有像你这样体格强健的绅士在协助调查，这令我安心多了。”
“谢谢你对我的信任，夫人。”东宁急切地看敏玲一眼，两脚开始往后门移动。“无论如何，我们都会让你知道我们的进度。好，我们得走了。”
“要不要喝杯茶再走？”陆夫人急忙问。
东宁张开嘴巴，敏玲知道他要拒绝。她连忙站起来，拚命朝他使眼色。
他看出她的意思，犹豫两秒后勉强让步。
敏玲迅速转向陆夫人。“夫人，在我们离开前，可不可以让你的园丁带我参观一下你辽阔的庭园？园艺是我的酷爱。”
陆夫人犹豫不决。
“在我参观你的植物时，辛先生可以陪你喝茶。”敏玲奉承地补充。
陆夫人立刻笑逐颜开。“没问题，你尽情参观吧！”
“谢谢。”敏玲把笔记本和笔放进手提包。“我不会去太久的。”
东宁在她快步走出后门时瞪她一眼，她假装没看到。
二十分钟后，他们终於逃离阴森的班宅，东宁寒著一张脸。
敏玲知道调查不顺利只是他心情不佳的部分原因。
“你最好有充分的理由丢下我独自应付那个可怕的女人那么久。”他气愤地咕哝。
“可怕的女人？你怎能那样说？陆夫人显然被你迷住了，我相信她很想写诗赞美你强健的体格。”
“我没心情听你调侃。”他突然有点粗暴地握住她的手臂，拉著她往公园走。
她想到这是她第一次看到东宁发脾气，她觉得颇为新鲜有趣。
“天啊！”她低声说。“你的心情真的很不好，对不对？”
“参观庭园究竟是怎么回事？”他打开铁栅门，把她拉进一座杂草丛生的小鲍园。“你很清楚我们今天去班宅不是为了让你能够参观一堆花花草草。”
“我很清楚我们此行的目的。”他的快步前进使她的帽子摇摇欲坠，她伸手按住帽子。“我们的任务可以说是一败涂地。”
“都是因为那个可怕的女人。”东宁选了一条斜穿过公园的小径。“当著她的面，没有一个仆人愿意帮忙。他们很清楚，由於班克斯爵士病已垂危，所以她才是他们真正的雇主。她可以解雇任何人，不事先通知也不给推荐信。”
“的确。”她必须小跑步才能跟上他。“这就是我临时起意要那个惊恐的园丁带我参观庭园的原因。”
东宁探究地瞥她一眼。她看得出来他还在生气，但凭他对她的了解，他应该知道她的举动不完全是一时的兴起。
“你和那个惊恐的园丁谈了什么？”他问。
她露出自满的笑容。“谈钱。”
“该死！”他放慢脚步。“你企图贿赂他？”
“酬劳。”她纠正。
“园丁愿意接受你的提议吗？”东宁停下来打开公园另一端的铁栅门。
“不知道。”
“你是说他什么都没有跟你说？”东宁拉她穿过门口，转身关上铁栅门。“希望你没有白给他钱。”
“他显然太紧张，不敢直接跟我谈；他很清楚陆夫人就在不远的地方。但我感觉得出他知道的比告诉我们的多，我向他保证我的提议二十四小时内都有效。”
“原来如此。”东宁再度握住她的手臂，默默地挽著她穿过广场，转入一条小街。
“不错的计策。”他终於勉强承认。
“谢谢。我自己也觉得满高明的。”
“但一定要把我当祭品献给陆夫人，你才能贿赂园丁吗？”
“我说过，那是酬劳，不是贿赂。至於牺牲你，我恐怕别无选择。我要提醒你，我不得不迅速采取行动。”“我觉得那听起来像藉口。”
“得了吧！”她说。“陪陆夫人喝茶没有那么惨，对不对？”
“如果你非知道不可，那是我这辈子最难熬的二十分钟。那个女人企图说服我改天再去拜访她——独自拜访。”东宁打个哆嗦。“她建议最好是晚上。”
“那一定是相当恐怖的经验。我发誓，我从来没有见过你如此心烦意乱。”