拓斌清清喉咙。“呃，薇妮——”
“就算手镯正巧被我们找到，”她继续说。“我们也必须物归原主。”
“根据我听到的谣言，它的主人来日无多。他要去的地方，我怀疑他会需要它。”“那并不表示你就有权利把它从他家偷走。”薇妮厉声道。
拓斌再试一次。“薇妮，我想你说的够多了。”“我可没说要偷那该死的手镯，”叶英咕哝。“我只是要跟你们谈生意。”
薇妮抬起下巴睥睨著叶英。矮小的叶英是世上少数可以让身材娇小的她，抬头睥睨的人之一，拓斌心想。
“我的夥伴和我不从事你描述的那种违法勾当，”她冷冰冰地说。“对不对，拓斌？”
“或许有可能让我们既达成任务，又从事对所有关系人都有利的合法交易。”拓斌小心翼翼地说。
薇妮和叶英都转头望向他。
“你打算用什么方法做到？”薇妮问。
“我还不确定。”他承认。“但考虑到这件事涉及的金钱，我认为灵感一定会出现。”
“正是合我心意的人。”叶英咕哝。“绝不让大好机会从指缝间溜走，对不对？”
“除非逼不得已。”拓斌说。“考虑到你要求我们协助，我有几个问题问你。”
“什么问题？”
“你有没有听过任何关於催眠师妻子的传闻？”
“在这件事情里被杀的那个女人？”叶英以不协调的动作移动一下他扭曲的身体。“听说她和她的情夫共同密谋偷窃手镯。有一种说法是，大功告成后，他勒毙她，拿走手镯；另一种说法是，她的丈夫跟踪她到幽会地点杀了她。无论如何，手镯都不知去向。我知道的就只有这些。”
拓斌观察他。“但『蓝色梅杜莎』还没有出现在黑市求售，不然你就不会找我们帮忙。”
“你说的没错。”叶英说。“还没有手镯求售的传闻，一点也没有。
“你不觉得奇怪吗？”拓斌问。
叶英在阴影里眯起眼睛。“奇怪？”
薇妮瞥向拓斌。“你为什么觉得奇怪？”
“考虑到『蓝色梅杜莎』在特定市场的价值，我认为凶手应该会尽快联系骨董业的生意人，譬如像叶英先生这样的专家。他应该会急於把它即刻变现。”
“也许窃贼在等命案引起的骚动平息。”薇妮猜测。
“但手镯留得越久，他的危险就越大。”拓斌说。“因为那是能够把他送上绞刑台的命案证据。”
薇妮想了想。“有道理。此外，凶手现在一定已经知道我们在找他。他应该会想尽快把『蓝色梅杜莎』月兑手才对。”
叶英从帽檐下端详拓斌。“命案是你们的事。我说过，我对那个没兴趣。我是个单纯的生意人，我只关心事成后我的获利。怎么样，麦先生？一言为定吗？”
“雷夫人说的没错，”拓斌慢吞吞地说。“如果找到手镯，我们必须物归原主。”
“等一下。”叶英激动地说。“我以为你刚才说——”
拓斌举手打断他的话。“但你也注意到了，物主的健康状况不佳，可能继承的那位女士对骨董显然不大感兴趣。如果有酬劳，我愿意把你的提议转告她。我无法保证她会和你交易，但你至少会有得到『蓝色梅杜莎』的机会。”
“嗯。”叶英深思片刻。“如果必须先以合理的价钱向班克斯的继承人买下『蓝色梅杜莎』，再加上付你的酬劳，麦先生，那么我的获利就会大幅缩水。”
“我认为你绝不会吃亏的，”拓斌说。“你的客户不是那种会对你提高价钱斤斤计较的人，他们在乎的只有得到『蓝色梅杜莎』。”
“想想那样做的好处，”薇妮帮腔道。“你和班克斯继承人达成的任何交易，都会是合法和没有风险的。”
叶英挥挥手。“我倒认为那样就不够刺激了。”
“无论如何，我们的提议就是这样，”拓斌说。“接不接受随便你。”
“可恶！麦拓斌，难道你看不出来把继承人排除在外，可以使我们大家获利更多？”
“不幸的是，我们有我们的专业名声要考虑，”拓斌说。“不容许『麦雷社』习惯占继承人便宜的流言四处流传，对生意有害。”
“哼！”叶英拿拐杖往地上敲了几下。“好吧，如果那是你们唯一的提议，那么我接受。但我有言在先，如果『蓝色梅杜莎』从别的管道落入我的手中，我们的协议就不再有效。我不欠你或班克斯的继承人半毛钱。”
他二话不说地转身，拖著一条腿往夜色中走去。
“我了解。”拓斌在他背后轻声说。“果真如此，你也别讶异继承人雇用我们替她找回失窃的手镯。到时，我们会很清楚该去哪里找。”
叶英止步回头。“你在威胁我，麦拓斌？”
“不如说是提供一点专业意见。”拓斌轻声说。
“呸！我也要奉劝你一句。如果你和你的夥伴想靠调查工作发财，那么你们最好对财务采取比较讲究实际的态度。”
叶英不等回答就弯腰驼背地绕过树篱走开。
短暂的静默。确定四下无人后，拓斌挽著薇妮走向舞厅灿烂的灯光。
“有件事我一直想告诉你。”薇妮悄声道。
“每当你说那句话，我都会胆战心惊，夫人。”
“关於班克斯爵士的继承人陆夫人。”
“她怎么了？”
“我怀疑她可能涉及这件事。”
他止步转身端详她。“你到底在说什么？”
“我可能忘了提到，下午从崔埃蒙口中问出班克斯的名字后，敏玲和我拜访了班克斯爵士的宅邸。”
“没错，你确实忘了提到那件小事。”他说。“为什么？”
她扮个鬼脸。“如果你非知道不可，我想保留到日后令你惊奇。”
“让我告诉你，薇妮。”他咬牙切齿地道。“我最不喜欢的就是调查过程中的惊奇。”
“好嘛、好嘛，只不过是一个小小的惊奇。”她咕哝。“我猜我想引起你的注意，或者只是想证明一件事。”
“什么事？”
恼怒在她眼中浮现。“在我们的合夥关系里，你总是扮演老师和专家的角色。总是去请教你的人脉——那些你不肯介绍给我认识的人脉。”
“可恶，薇妮——”
“我想要证明我绝对有能力处理我分内的调查工作。”
他一言不发。
“你不必用那种眼神看我，拓斌。在合夥关系里，我们是平等的。机会出现时，我绝对有权利自行调查。”
“可恶！”
“拜访班克斯的宅邸是完全合乎逻辑的作法，陆夫人毕竟是可能的嫌疑犯。”
“嫌疑犯？陆夫人？”
“是你不只一次指出继承人有时会失去耐性。”她得意地说。“此外，如果她没有嫌疑，那么我很有可能可以说服她雇用我们替她找回失窃的手镯。”
他无法反驳她的逻辑，但那并没有改善他的心情。
“你和陆夫人谈过了吗？”
“没有。她下午不在家。”
“明白了。”他稍稍松了口气。
“去接受她一周一次的催眠治疗，”薇妮慢条斯理地补充。“她似乎饱受神经脆弱的折磨。”
他看得出来她很得意。“陆夫人在接受催眠治疗就是你的大惊奇吗？”
她的沾沾自喜变成不悦的表情。“你不得不承认那是惊人的关联。”
“薇妮，伦敦有一半的人都在接受神经或风湿的催眠治疗。”
“没有到一半。”她怒目而视。“你不得不承认这不仅仅是巧合而已。这个案子的女性死者与催眠术有密切的关系，如今这个可能的嫌疑犯又在接受催眠治疗。我打算深入调查陆夫人。”