他缓缓地坐起来，看了看温室玻璃屋顶外的月亮位置。“我们没有离开那么久，我怀疑会有人注意到我们不见了。”
“但我们也不能继续在这里磨蹭。”她忙著穿好上衣。“我的头发很乱吗？”
他看著她整理仪容。“你的头发看起来很好。”
“谢天谢地。”她把衣袖拉到肩膀上，站起来抖开裙子。“我想天底下最难为情的事，莫过於走进施夫人的豪华舞厅时，看来像是……像是——”
“像是刚刚翻云覆雨过？”他站起来，把衬衫下摆塞进裤子里。“我想不会有很多人大吃一惊。”
“什么？”她猛地转身，提高了嗓门，圆睁著双眼。“你是说大家都知道我们——”她突然住口，一只手挥来挥去。
“知道我们是情侣？”她惊骇的表情使他咧嘴而笑。“我看是这样。”
“但那怎么可能？我从来没有告诉任何人。”她对他怒目而视。“拓斌，我发誓，如果你和任何人谈过我们私人关系的细节，我绝对不会放过你。”
“你的话太令人生气，夫人。”他举起双手，掌心向外。“我是绅士，绝不会把这种亲密细节告诉任何人。但我必须告诉你，我们的亲友必须是愚蠢到了极点，才会看不出我们在谈恋爱。”
“天啊！”她一脸难堪。“你真的那样想吗？”
“别紧张，薇妮。我们俩个又不是不谙世故、有名声要顾虑的年轻人。我们出社会许久，也都获得了一定的豁免权。只要我们够谨慎，没有人会对我们私下做的事感到惊讶。”
“但敏玲和东宁怎么办？我们应该给他们作榜样的，不是吗？”
“不是。”他直截了当地说，同时穿上外套。“我们没有必要给他们作榜样，我们这种年纪和经验的人有一套不同的规则。敏玲和东宁跟我们一样清楚。”
她犹豫了一下。“对，我想你说的没错。但是谨慎还是必须的，将来我们做这种事时，得更加小心。”
“我承认你对谨慎的挂念并非毫无理由。再者，我发现这样偷偷模模有几个缺点；隐私是最大的问题，室内的地点不容易找到，在户外又得随时注意天气。”
“没错。但我最近常在想这件事，我推断出它也有些优点。”
他感到背脊发凉。“比方说？”
“我确实担心被人发现，侥幸月兑险令人心惊胆战；还有谨慎不能不顾及。但说到底，我不得不承认它有时很令人兴奋。”
“令人兴奋。”他重复。
“对。”她的声音充满热切。“说也奇怪，我开始怀疑是不是被发现的危险，使这种事做来更刺激。”
“刺激。”
“对。频频更换地点替这种事增加了不少新鲜感。”
“新鲜感。”
天啊！她开始喜欢上偷偷模模和不舒服的地点。都是他的错，拓斌心想，就像恐怖小说“新学怪人”里的法兰根斯坦医生一样，他创造了一个怪物。
“你认为还有多少人在温室里做过爱？”她一本正经地问。
“不知道。”他拉开门。“我也不想找出那个问题的答案。”
“要知道，”她兴致勃勃地继续。“有些大胆的幽会处让我想到某些诗篇里的场景，尤其是拜伦的作品。”
“可恶！”他突然转身面对她。“我不知道你怎么样，但我可不打算一辈子利用肮脏的出租马车，和找寻公园的僻静角落来——”
鞋底慢慢拖过砾石的脚步声使他猛然住口，他连忙转身，把薇妮拉到背后。
“谁在那里？”他问。“出来！”
树篱的另一边传出动静。一个矮小、笨重的身影绕出来，在一道月光的边缘停下。他穿著一件从脖子到脚踝的多层式长大衣，一顶变形的帽子遮住他的面孔。他歪斜佝偻地站著，手里拄著一根拐杖。
“抱歉打扰了。”陌生人用嘶哑的声音说。“我猜两位在温室的事办完了。”
薇妮在拓斌肩后注视那个矮小的陌生人。“你是什么人，先生？”
“我猜你就是叶英先生吧？”拓斌目不转睛地盯著陌生人。“听说你喜欢在黑暗的掩护下会面。”
“一点不错，先生。黑暗提供不易以其他方式取得的隐私。”叶英微微欠身。“幸会，两位。”
“你怎么进来的？”薇妮问。“施府的仆役众多，我想不出你怎么能溜过他们。”
“在这样的夜晚，有这么多人来来往往，通过前门的仆役并不困难。放心，我不打算久留。”他沙哑地低声轻笑。“我对跳舞没兴趣。”
“你找我们有什么事？”拓斌问。
“传说你们在找某件骨董。”
“确切地说，我们在找一个人，那个人为了抢走那件骨董而杀了一个女人。”薇妮说。
叶英做了一个类似耸肩的动作。“不管怎么说，你们在找『蓝色梅杜莎』，对不对？”
“对，”薇妮说。“找到它就可以知道凶手的身分。你能帮助我们吗？”
“我对凶手没兴趣，但祝你们缉凶顺利。”叶英说。“一般而言，凶杀案不利於我的生意。喔，我不否认加点血腥味有时能提升价码。但不幸的是，那也经常会使价钱下跌。要知道，牵涉到凶杀案会使许多客户紧张。”
“你对手镯的兴趣在哪里？”拓斌问。
“有没有听说过一个非常高级的小型俱乐部『鉴赏家』？”叶英轻声问。
薇妮吃惊地倒抽口气，但保持缄默。
“听过。”拓斌说。“那和这件案子有什么关系？”
“会员人数非常有限，缺额很少出现。只有在某个会员死亡、退会或被逐出俱乐部时，才会出现空缺。入会的竞争非常激烈。”
“说下去。”拓斌说。
“传说有一个名额在悬缺一年后终於要填补了；传说『鉴赏家』正在接受申请。”
“候选人必须拿出一件珍奇古玩捐给俱乐部的私人博物馆，”拓斌说。“捐赠物被评为最合适的候选人才能入会。”
“你的消息很灵通，麦先生。”叶英嘉许地点头。“俱乐部的博物馆馆长握有最后决定权，再过两个星期申请就要截止。”
“你认为『蓝色梅杜莎』可以引起馆长的兴趣，对不对？”拓斌问。
“据说馆长对不列颠罗马古物情有独锺。”叶英摇摇头。“我是搞不懂啦，真正有眼光的收藏家大多喜爱来自国外古代遗址的古物。在我看来，在英国农田里发现的浮雕宝石，根本不能拿来和在庞贝古城发现的精致雕像相比。但事实就是如此，人各有所好吧！”
“考虑到馆长的个人喜好，”薇妮说。“『蓝色梅杜莎』会很适合作为捐给俱乐部私人博物馆的珍奇古玩。”
“没错。”叶英的眼睛在帽檐的阴影里亮了一下。“我敢说把它献给馆长的人，一定可以成为『鉴赏家』的新会员。”
“你对手镯的兴趣到底在哪里？”拓斌问。
“我？”叶英发出沙哑的笑声，好像拓斌刚刚说了一个大笑话。“我可不想加入时髦的俱乐部，我的兴趣在於从中可以赚到的钱。要知道，我打算举行秘密拍卖会，只邀请特定几个上流人士出价。”
“那些人一心想加入『鉴赏家』，而且愿意不惜代价取得保证入会的古物，对不对？”拓斌问。
“正是。”叶英说。
“假设我们找到手镯，”拓斌说。“我们为什么要把它交给你？”
“听说你是生意人，那我们就来谈生意吧！如果你和你的夥伴找到手镯，我愿意付一大笔钱给你们。”
“要我们把手镯交给你恐怕是不可能的事。”薇妮俐落地说。