他把手放在她的腿上，"莫丹，说出来你心里会舒服的。你当初不是也不愿意讲学校那些糟心的事吗？"
"唉，你这个人怎么像个牙医似的，总爱捅捅这儿，探探那儿，"她不耐烦地说。"哎，快看，红尾鹰！"
雷利的眼睛始终没有离开她的脸。"牙医有什么不好，牙医能让你笑得更动人。告诉我，他姓什么，多大。"
莫丹自己也从来没有仔细琢磨过，奇普在她心中究竟占什么样的位置。一年以来，她重归自我，埋头工作，懒得想这事。这或多或少也是她对雷利一见钟情的原因。
"他叫奇普·帕列莫，三十一岁，沉稳内向，喜欢收藏古董。我们在同一个学校任教，认识七年了。"
她突然打住了。"接着讲啊。"雷利催促道。
莫丹凝视着前方缎带般延伸而去的公路，接着说："我们断断续续相处了四年。曾是朋友，很好的朋友，常在一起看电影，吃比萨，在公园练长跑。放学后和孩子们一起进行体育活动、排练节目。那时，我们的关系稳定融洽，这正是我需要的——这使我对学校那些乱七八糟的事可以视而不见。"
"后来怎么了？"
莫丹叹了口气，"去年九月份，我二十八岁生日那天，我们一起出去吃了顿饭，多喝了点酒，上了床。要知道在此之前我们从来没做过，这也从来不是个问题。没想到一切就这样毁于一旦了。此后，我们的关系变得非常紧张，日益恶化。我们开始互相回避。不久他就和新来的美术老师好上了。去年整个春季，他们就在我眼皮底下打得火热……下个月他们就要结婚了。"
"是这样，"他若有所思地说。"你和奇普的关系有点类似你父母的婚姻，平平淡淡，没有高潮也没有低潮。"
"只有一点例外，那就是性毁了我们的关系。"
"他就是你感到疲倦的另一个原因？"
"哦，还有萨莉——既然说到这儿，我就索性把什么都告诉你吧。萨莉是我最好的朋友。我们俩是一对倒霉蛋儿。上学期期末，她得了气管炎，一个夏天就发展成了肺炎。八月份和九月份，我大部分时间和精力都放在照顾她和她的四只猫上。"莫丹苦笑了一下，"如果以后再看小猫下仔，我肯定不会大惊小敝了。"
"你知道我想干什么吗？"雷利突然激动地说，"我想把你弄到杳无人烟的加勒比岛，让你在那儿至少呆上六个月，整天什么也不干。"
听上去像天堂的感觉。"和你在一起我一点都不累。"莫丹声音虽小，却一语道出真情。
"我们的关系越来越亲密了……你不这么以为吗？"他放在她腿上的手沉甸甸的，说话声音也有些抖。
"我有点怕了。"
"是的……我们还是谈点别的吧，比如说天气。好像要下雨。"
"马上就要到州界了。"说着，莫丹突然看见路边躺着一只死狼仔，吓得她一声惊叫。
州界上有四条车道。雨还没下起来。他们边走边聊着。在普罗沃和奥列姆之间有一座钢铁厂，钢铁厂的上空和周围弥漫着一层褐色的烟雾。过了钢铁厂不久，他们就停下来休息喝咖啡，好让雷利活动活动他的腿。下午五点整，他们住进盐湖城一家饭店。
莫丹开始为她昨日的疯狂购物后悔，雷利根本不像对她的黑色内衣有什么兴趣。他心不在焉，对她敬而远之，莫丹对此十分不满，生气地说："你是怎么了，雷利？"
雷利把他的西服抖开，简单明了地说："阿瑟顿的事很快就要有眉目了，我本应该高兴。可我有种不祥的感觉，也许是我太迷信了。"
"这么说不是因为我？"
"当然，"他略感意外地说。"这种不祥的感觉，以前我曾有过一次，当时为解救一条体积比我大五十倍的巨鲸，我不得不游近它。但是只要它一甩尾巴，我就完蛋了。"他把西服挂在木衣架上。"莫丹，明天和我一块去吗？我预感，凶多吉少，有你在我身边，我就踏实多了。"
他需要她，他想表达的就是这个意思。"好，我去。"
他把手轻轻放在她肩上，说了声："谢谢。"
能减轻那个什么阿瑟顿先生带来的忧郁和苦恼，她何乐而不为？雷利又吻了一下她的脸颊，"你开了一天车，一定很累了。这样吧，你先好好泡个热水澡，我去楼下买份报纸。说不定今晚有你喜欢的音乐会或戏剧什么的。"
"好吧。"
可是莫丹并没有泡澡，只是冲了一下。雷利回来时，她已经躺在床上，摆出了诱人的姿势，身上只穿一件镶着花边的黑色内裤，戴着精巧的文胸，脚上穿着一双黑色长筒袜，一头秀发如充满生机的云衬托着她美丽的面庞。
雷利关上门，别上门链，一双眼睛闪着蓝色的火花。他对她说："现在你可以有两种选择：要芭蕾，或者要我。"
她冲他迷人地一笑，扭动了一下臀部说："我许诺要勾引你的。"
他扔下报纸，从腰间拽出衬衣，"勾引成功。我很高兴你是个守信的女人。"
他不声不响地向床走去。莫丹已经把事先想好的动作忘了个精光，只是张开双臂迎接他。
第二天早上九点钟，雷利和莫丹来到一扇对开的红木大门前。门上亮晶晶的铜牌刻有"阿瑟顿律师事务所"的字样。雷利身穿一套灰色隐条西服，显得精神抖擞。莫丹穿着新买的衣服和靴子，看上去楚楚动人。她握了握雷利的手，以示鼓励。
雷利看了她一眼，"我今早告诉你了吗？你今天真漂亮。"说着，又想起他们昨天晚上的情景。早饭是在床上吃的，他们谁也不想到外面去。
莫丹紧张的心情松弛下来。她打趣道："你是犹他州最有风度、最性感的男人。"
"你用不着对犹他州的男性人口做调查，我肯定是最优秀的。"他撩起她的头发在她耳朵上亲了一下，上前打开了那扇门。
威尔·阿瑟顿比莫丹想象的更年轻、更平易近人。雷利把莫丹介绍给他，同时用不容争辩的口吻说："阿瑟顿先生，我希望卡西迪小姐在场。"
"当然可以。"阿瑟顿律师说着，把档案材料和写字台上一个皮夹子的角对齐。他一头稀疏的金发，淡蓝色的眼睛，神情有点紧张。莫丹刚放松的神经又绷紧了。
威尔·阿瑟顿清了清嗓子，打开档案夹，递给雷利一封信。"我认为，最直接的方法就是把这封信交给你，信的内容我已经知道，但在我们见面之前，我无权向任何人透露。汉拉恩先生，你先读一读吧。"
雷利撕开信封，展开两页信纸，莫丹看得出，他有点紧张。
他脸色骤变，手指抓住信纸，越来越紧，质地不错的信纸发出"哗啦哗啦"的响声。莫丹的心跳开始加快，嗓子眼一阵阵发紧。
雷利把信通读了一遍。好像不相信自己的眼睛，又读了一遍。然后把信扔在写字台上，说话的声调有点变了，"这是真的吗？"
"千真万确，汉拉恩先生。"
"上帝。"
"我知道，这件事对您来说是有些突然，"阿瑟顿说，"也许……"
"有些突然？"雷利粗暴地打断他的话。"我活了这么大，刚刚发现我居然有个七岁的女儿，简直是晴天霹雳，而你却说什么'有点突然？'"
莫丹也被这突如其来的消息惊得目瞪口呆，大口喘着粗气。雷利回头看她时，她注意到他脸色苍白，两眼发直，即使在沙漠里最困难的时刻，他的脸色也没这么难看。"莫丹，你也看看吧。"他把信塞给莫丹。