他把手放在她的腿上，"莫丹，說出來你心里會舒服的。你當初不是也不願意講學校那些糟心的事嗎？"
"唉，你這個人怎麼像個牙醫似的，總愛捅捅這兒，探探那兒，"她不耐煩地說。"哎，快看，紅尾鷹！"
雷利的眼楮始終沒有離開她的臉。"牙醫有什麼不好，牙醫能讓你笑得更動人。告訴我，他姓什麼，多大。"
莫丹自己也從來沒有仔細琢磨過，奇普在她心中究竟佔什麼樣的位置。一年以來，她重歸自我，埋頭工作，懶得想這事。這或多或少也是她對雷利一見鐘情的原因。
"他叫奇普•帕列莫，三十一歲，沉穩內向，喜歡收藏古董。我們在同一個學校任教，認識七年了。"
她突然打住了。"接著講啊。"雷利催促道。
莫丹凝視著前方緞帶般延伸而去的公路，接著說︰"我們斷斷續續相處了四年。曾是朋友，很好的朋友，常在一起看電影，吃比薩，在公園練長跑。放學後和孩子們一起進行體育活動、排練節目。那時，我們的關系穩定融洽，這正是我需要的——這使我對學校那些亂七八糟的事可以視而不見。"
"後來怎麼了？"
莫丹嘆了口氣，"去年九月份，我二十八歲生日那天，我們一起出去吃了頓飯，多喝了點酒，上了床。要知道在此之前我們從來沒做過，這也從來不是個問題。沒想到一切就這樣毀于一旦了。此後，我們的關系變得非常緊張，日益惡化。我們開始互相回避。不久他就和新來的美術老師好上了。去年整個春季，他們就在我眼皮底下打得火熱……下個月他們就要結婚了。"
"是這樣，"他若有所思地說。"你和奇普的關系有點類似你父母的婚姻，平平淡淡，沒有高潮也沒有低潮。"
"只有一點例外，那就是性毀了我們的關系。"
"他就是你感到疲倦的另一個原因？"
"哦，還有薩莉——既然說到這兒，我就索性把什麼都告訴你吧。薩莉是我最好的朋友。我們倆是一對倒霉蛋兒。上學期期末，她得了氣管炎，一個夏天就發展成了肺炎。八月份和九月份，我大部分時間和精力都放在照顧她和她的四只貓上。"莫丹苦笑了一下，"如果以後再看小貓下仔，我肯定不會大驚小敝了。"
"你知道我想干什麼嗎？"雷利突然激動地說，"我想把你弄到杳無人煙的加勒比島，讓你在那兒至少呆上六個月，整天什麼也不干。"
听上去像天堂的感覺。"和你在一起我一點都不累。"莫丹聲音雖小，卻一語道出真情。
"我們的關系越來越親密了……你不這麼以為嗎？"他放在她腿上的手沉甸甸的，說話聲音也有些抖。
"我有點怕了。"
"是的……我們還是談點別的吧，比如說天氣。好像要下雨。"
"馬上就要到州界了。"說著，莫丹突然看見路邊躺著一只死狼仔，嚇得她一聲驚叫。
州界上有四條車道。雨還沒下起來。他們邊走邊聊著。在普羅沃和奧列姆之間有一座鋼鐵廠，鋼鐵廠的上空和周圍彌漫著一層褐色的煙霧。過了鋼鐵廠不久，他們就停下來休息喝咖啡，好讓雷利活動活動他的腿。下午五點整，他們住進鹽湖城一家飯店。
莫丹開始為她昨日的瘋狂購物後悔，雷利根本不像對她的黑色內衣有什麼興趣。他心不在焉，對她敬而遠之，莫丹對此十分不滿，生氣地說︰"你是怎麼了，雷利？"
雷利把他的西服抖開，簡單明了地說︰"阿瑟頓的事很快就要有眉目了，我本應該高興。可我有種不祥的感覺，也許是我太迷信了。"
"這麼說不是因為我？"
"當然，"他略感意外地說。"這種不祥的感覺，以前我曾有過一次，當時為解救一條體積比我大五十倍的巨鯨，我不得不游近它。但是只要它一甩尾巴，我就完蛋了。"他把西服掛在木衣架上。"莫丹，明天和我一塊去嗎？我預感，凶多吉少，有你在我身邊，我就踏實多了。"
他需要她，他想表達的就是這個意思。"好，我去。"
他把手輕輕放在她肩上，說了聲︰"謝謝。"
能減輕那個什麼阿瑟頓先生帶來的憂郁和苦惱，她何樂而不為？雷利又吻了一下她的臉頰，"你開了一天車，一定很累了。這樣吧，你先好好泡個熱水澡，我去樓下買份報紙。說不定今晚有你喜歡的音樂會或戲劇什麼的。"
"好吧。"
可是莫丹並沒有泡澡，只是沖了一下。雷利回來時，她已經躺在床上，擺出了誘人的姿勢，身上只穿一件瓖著花邊的黑色內褲，戴著精巧的文胸，腳上穿著一雙黑色長筒襪，一頭秀發如充滿生機的雲襯托著她美麗的面龐。
雷利關上門，別上門鏈，一雙眼楮閃著藍色的火花。他對她說︰"現在你可以有兩種選擇︰要芭蕾，或者要我。"
她沖他迷人地一笑，扭動了一下臀部說︰"我許諾要勾引你的。"
他扔下報紙，從腰間拽出襯衣，"勾引成功。我很高興你是個守信的女人。"
他不聲不響地向床走去。莫丹已經把事先想好的動作忘了個精光，只是張開雙臂迎接他。
第二天早上九點鐘，雷利和莫丹來到一扇對開的紅木大門前。門上亮晶晶的銅牌刻有"阿瑟頓律師事務所"的字樣。雷利身穿一套灰色隱條西服，顯得精神抖擻。莫丹穿著新買的衣服和靴子，看上去楚楚動人。她握了握雷利的手，以示鼓勵。
雷利看了她一眼，"我今早告訴你了嗎？你今天真漂亮。"說著，又想起他們昨天晚上的情景。早飯是在床上吃的，他們誰也不想到外面去。
莫丹緊張的心情松弛下來。她打趣道︰"你是猶他州最有風度、最性感的男人。"
"你用不著對猶他州的男性人口做調查，我肯定是最優秀的。"他撩起她的頭發在她耳朵上親了一下，上前打開了那扇門。
威爾•阿瑟頓比莫丹想象的更年輕、更平易近人。雷利把莫丹介紹給他，同時用不容爭辯的口吻說︰"阿瑟頓先生，我希望卡西迪小姐在場。"
"當然可以。"阿瑟頓律師說著，把檔案材料和寫字台上一個皮夾子的角對齊。他一頭稀疏的金發，淡藍色的眼楮，神情有點緊張。莫丹剛放松的神經又繃緊了。
威爾•阿瑟頓清了清嗓子，打開檔案夾，遞給雷利一封信。"我認為，最直接的方法就是把這封信交給你，信的內容我已經知道，但在我們見面之前，我無權向任何人透露。漢拉恩先生，你先讀一讀吧。"
雷利撕開信封，展開兩頁信紙，莫丹看得出，他有點緊張。
他臉色驟變，手指抓住信紙，越來越緊，質地不錯的信紙發出"嘩啦嘩啦"的響聲。莫丹的心跳開始加快，嗓子眼一陣陣發緊。
雷利把信通讀了一遍。好像不相信自己的眼楮，又讀了一遍。然後把信扔在寫字台上，說話的聲調有點變了，"這是真的嗎？"
"千真萬確，漢拉恩先生。"
"上帝。"
"我知道，這件事對您來說是有些突然，"阿瑟頓說，"也許……"
"有些突然？"雷利粗暴地打斷他的話。"我活了這麼大，剛剛發現我居然有個七歲的女兒，簡直是晴天霹靂，而你卻說什麼'有點突然？'"
莫丹也被這突如其來的消息驚得目瞪口呆，大口喘著粗氣。雷利回頭看她時，她注意到他臉色蒼白，兩眼發直，即使在沙漠里最困難的時刻，他的臉色也沒這麼難看。"莫丹，你也看看吧。"他把信塞給莫丹。