莫丹艱難地咽了口唾沫，看了一眼末尾的簽名，開始讀信。信是七年前寫的，用蘸水筆寫在厚厚的牛皮紙上，字跡很工整。信的大意是，七年前，貝絲•斯萊特蓄意欺騙了雷利，因為她想要個孩子，但卻不想要丈夫。她和雷利為時一個月的共同生活讓她達到了目的，但她從未對自己的欺騙行為賠禮道歉。她在信中寫道︰"我希望你永遠收不到這封信，如果你收到了，就意味著我要死了。如果我死了，就會把女兒托付給你，作為她的生父，你將成為她的監護人。我之所以選擇與你風流一場，原因之一，你是個善良正直的人，我要是有個三長兩短，孩子交付給你，我在九泉之下也能瞑目了。"
字跡在莫丹眼前變得模糊不清。雷利居然有個孩子，一個七年前出生的女兒。
莫丹不知所措地把信扔在寫字台上，仿佛它是一條致命的響尾蛇。
阿瑟頓先生整理了一下衣領，"斯萊特小姐是我多年的客戶。她女兒剛出世不久，她就立了一份新遺囑。這份遺囑至今有效。簡單說吧，她把房產——一所很大的住宅留給了她哥哥，其他財產——"他提到一筆不小的數目，令莫丹瞠目結舌，"——留給了你，漢拉恩先生，作為照顧和撫養她女兒的費用。她不希望她哥哥再插手這孩子的事。我相信你想看看這份遺囑。"
他拿出一份寫在墨綠色紙上的文件遞給雷利。雷利迷茫地搖搖頭，好像仍處于震驚中，"我相信你的話。"
"我讓秘書復印了一份，你可以拿著。"
屋里一片寂靜。雷利低頭無語，兩眼呆滯地盯著地板，過了一會兒，才抬起頭來問︰"我女兒，她叫什麼名字？"
"詹妮弗•伊麗莎白，小名詹妮。"阿瑟頓律師清了清嗓子，"漢拉恩先生，我並不想冒昧地告訴你如何做，但是，詹妮應該上學了，我希望你盡快把她帶回家安頓好。你住在緬因州吧？"
"你是說她現在還沒上學？她不是已經七歲，嗎？七歲的孩子——"
律師知道他想說什麼，"斯萊特小姐喜歡請家庭教師，當然，這個要求也是完全合法的。"
雷利向前靠了靠。"你不打算跟我說點什麼嗎？"
"我相信等你見到詹妮，自然會明白如何做。"阿瑟頓先生說著，雙手指尖對撐形成個尖頂形狀。
"我稀里糊涂地被卷進來，沒有任何思想準備，"雷利的怒氣爆發了，"我需要幫助，請不要對我隱瞞任何有用的信息。"
律師看了一眼擺在寫字台上的相框，相框里有一個迷人的金發女郎和兩個女孩，又看了一眼雷利，"我也是父親。"他的話明朗了一些，"如果說我想給你什麼建議和忠告的話——當然這些都是個人意見——那就是趕緊帶著詹妮離開那所房子，越快越好。事不宜遲，她需要上正規學校，穿牛仔褲，與外界接觸。漢拉恩先生，這就是我要對你說的。我認為這比按你的要求處理法律事務、財產轉移和解釋遺囑條款等要實在。我還希望你離開本州前，告訴我一聲。"
他交給雷利一張手畫的地圖。"我來告訴你，那所房子怎麼找，開車從市區走要二十分鐘。"
雷利接過地圖和裝有遺囑復印件的黃褐色信封，目不轉楮地看著地圖，仿佛盯著一顆定時炸彈。他慢慢地站起來，"阿瑟頓先生，謝謝你，我會和你聯系的。我們住在沃薩奇飯店，有事可以找我們。"
他們乘電梯下樓時，雷利的眼神一直呆呆地盯著電梯的控制面板。走出電梯，來到外面。十月的陽光耀眼地照在川流不息的街道上。他們上了車，雷利突然提出︰"我想一個人呆一會兒，莫丹。我步行回飯店，你先回飯店等我好嗎？"
"可是……"
"要是路太遠，我會打車的。"他訥訥地說著，頭也不回地沿著街道走去，仿佛身後有惡魔在追他。莫丹注意到，他兩手插在褲袋里，肩膀聳起，盡量掩飾著他的瘸腿。
雷利有一個七歲的女兒詹妮。他現在成了她的監護人，並很快要帶她一起回緬因。
這些肯定對她和雷利之間的關系有影響，甚至可能徹底改變他們的關系。與一個未婚男人戀愛是一回事，可是這個男人還有一個小孩要撫養時，就完全是另一回事了。況且再過幾天，他就要帶著這個孩子離開這里，到另一個地方去。
她的心像灌了鉛一樣，異常沉重，喉嚨堵得說不出話來。但是她不能就這麼干等著，問題是不會自行消失的。
莫丹發動車，飛快地直奔飯店。車子從雷利身邊駛過，她裝作好像不認識他。飯店右側正好有一個停車位，她停在車位上，關了發動機。一輛公共汽車駛了過去，後面緊跟著一輛警車。
索來爾警察局的那個令人討厭的警察是怎麼說的？他說如果雷利得到一百萬塊錢，這便是謀殺的動機。
貝絲的遺產雖說沒那麼多，卻也不少。這筆錢對莫丹來說是天文數字。
說不定霍華德和德茲就是貝絲的哥哥出錢雇來干掉雷利的。如果他們的陰謀得逞，這筆錢就會被她哥哥一人獨吞。那兩個歹徒很有可能繼續跟蹤雷利，找到他，再下毒手。
她的手心出汗了，她在衣服上擦了擦，極力鎮定下來。她看過許多偵探小說，別看德茲傻頭傻腦的，但他也不會傻到在大庭廣眾之下公然開槍打死雷利。
他們會趁他穿越馬路時把他撞死。他腿上有傷，想躲都躲不開。
一陣恐懼掠過心頭，她迅速下了車。雷利大概會走這條路。她沿著人行道跑了起來。邊跑邊仔細搜索路兩邊有沒有雷利的影子。她跑到一個十字路口，右轉，從行人中硬擠過去，顧不上風度和腳下的新靴子。
她跑了五分鐘，想象力也隨著她一起飛奔。要是霍華德假扮成出租車司機怎麼辦？她就再也看不見雷利了。那就糟了。她呼哧呼哧，上氣不接下氣地在人行路上拼命奔跑著。
就在這時，她看見了他。他正站在馬路對面等信號。她左右張望了一下，大聲喊著雷利的名字沖了過去。一輛出租車也正飛快地駛過路口，險些撞著她，急得司機拼命按喇叭。雷利上來一把抓住她的袖口問︰"你這是怎麼了？"
莫丹幾乎癱在他身上。她上氣不接下氣地說︰"你沒事吧？"
"我這不是好好的嗎？"雷利拉著莫丹走過人行橫道，對幾個圍觀的人狠狠地瞪了一眼。"莫丹，我步行六個街區，一點問題沒有。我不是告訴你，我只是想一個人走走嗎？"
她結結巴巴地說出了擔心的理由，"所以……我，我才來找你。"不過，既然她的手正摟在他的腰上，這種解釋顯然沒有說服力。
"你的車呢？"
"停在飯店門口。"
他叫來一輛出租車，把她推進後座，自己坐在她旁邊。看上去，他對她奮不顧身、舍己救人之舉，不但沒有半點感激之情，反倒不以為然。她悻悻地想著把裙子向下拉了拉，可惜她漂亮的靴子不適合跑步。"下次你就是被車撞死，我也不管了。"她發狠地說。
雷利一言不發。到飯店門口，莫丹下了車，走到自己的車旁，看見雨刷下夾著一張罰款單，原來她剛才一心只想去救雷利，竟忘記往記時器里投錢。她坐進車，"砰"地一聲關上車門，把罰款單扔在後座上。雷利上了車，她冷冷地對他說︰"現在你打算干什麼？"