"我想清醒清醒，"他粗聲大氣地說，"清醒過來最好發現原來是場噩夢。"他理了理自己的頭發。"咱們直接去貝絲家吧。"
"我不去。要去你自己打車去。"
他搖了搖頭。"我說莫丹，我知道你怕我出事，不顧一切去追我，雖然沒有必要，卻也難為你一片好心。實在對不起，我現在心情不好。希望你還是跟我一起去。"
莫丹討厭"難為"這個字眼，特別是用在她身上。"雷利，詹妮是你的孩子，不是我的。"
"這話不對，她是貝絲的。"
"可現在你是她的監護人。"
他舉起拳頭"砰"地一聲砸在座位上。"她怎麼能這樣欺騙我？而且居心叵測，陰險自私。事過之後揚長而去，好像什麼也沒發生。她從沒對我說她懷孕的事，更沒告訴我她生了孩子。要是她不死，我永遠也不會知道。可她在信中連個道歉的話都沒有……做人怎麼樣能這樣呢？"
雷利面容憔悴，兩只深陷的眼楮燃燒著憤怒的火焰。莫丹狠了狠心說︰"我怎麼知道？你應該了解她呀。"
"我根本不了解她！她是個兩面派，我完全被蒙在鼓里。好一個溫柔多情的女人，想和你風流，又不要求任何承諾，正中你的下懷，還等什麼呢？"雷利苦笑著，"都怪我自己感情用事，沒有頭腦。"
雷利的眼楮死死地盯著莫丹，盯得她心里發毛。莫丹說︰"你怎麼這麼看我？我又不是貝絲•斯萊特。"
雷利擦了擦額頭，莫丹注意到，這時他的眼神才恢復了理智。"真對不起，我知道你不是貝絲。自從看了那封信，我就開始有點恍惚。"
"這個我能理解，我沒那麼遲鈍。可我還是覺得你應該自己打車去。"
他深深吸了口氣，"我們還是好好談談。你為什麼不想跟我走？"
如果說貝絲那封字跡工整、內容卻如晴天霹靂的信，使雷利變得神情恍惚，那莫丹就整個暈頭轉向了，甚至連思維都受到影響，否則她也不會突發奇想，不顧一切地去找他。現在，莫丹總算恢復了直覺。"你還是自己和詹妮相認吧。她是你的孩子，是你和貝絲的孩子。我的存在只會讓事情變得復雜。"
"莫丹，我對孩子的事一無所知。自從離開孤兒院，我就再沒接觸過七歲的孩子。"
"那你馬上開始學，很快就能學會。甭指望我會幫你什麼忙，雷利，這是你自己的事。"
"那你想干什麼？穿著這身漂亮的藍衣服回沙漠去？"
"我不知道！"
"還是趕緊發動你這該死的車，我們一起走吧廣
"你也得替詹妮想想，"她大發雷霆。"你和我既沒結婚，也沒訂婚，甚至談不上相愛，就……"
"對這一點我還不太肯定。"雷利嚴肅地說。
"對哪一點？"莫丹問，只覺得所有的神經末梢都突然緊張起來。
"我說過，你把我的世界整個兒顛倒了。和你在一起的那種親密感覺是我前所未有的，我不僅需要床上的你，也需要床下的你。雖然我不知道墮入愛河意味著什麼，莫丹，這對我來說是一片新天地，但是我覺得剛才對你提到的事有可能成為事實。"
"我沒想讓你愛上我！"
"我並沒說過我愛上你了，"他惱怒地說，"就算我愛上你，有那麼可怕嗎？"
"你對我不合適。你根本不是我該嫁的那種人。"
"我不合適，那奇普合適？"他刻薄地說。"莫丹，現在不是討論你該找個什麼樣的生活伴侶——我腦子很亂，有一大堆事。看在上帝的分上，你開車，我們上北八十一號公路吧？"
要說氣，他比她更氣。還是面對現實吧，她寬慰地想，你明知道不可能不管三七二十一把他推出車外，一路開回沙漠。你陷得太深了。
她不得不承認，自己此刻也充滿好奇，想親眼看看貝絲•斯萊特的住宅，親眼見見詹妮。盡避一想到這次會面的前景，就使她的心情由惶恐變成十足的恐懼。
"好吧，"她還是答應了，"但是有言在先，我和你一起去，可不是僅僅因為你不知道該怎樣撫養孩子。我既不打算當任何形式的繼母，也不想當義務家教。雷利，你明白我的意思嗎？"
自打看了那封信，雷利還是第一次正眼看她。他不客氣地說︰"我什麼時候要求你當繼母或家教了？"
這場別別扭扭的談話總算結束了。
二十五分鐘後，他們的車離開公路，上了一條輔路，順著輔路爬上一個陡坡。坡上坐落著一座磚瓦結構的住宅。莫丹把車停在半圓形的車道上，關了發動機。她吃驚地想，建造這樣一棟粗俗丑陋的住宅得花多少錢哪。房子的磚是鐵灰色的，整個設計矯揉造作，院子布局死死板板，缺乏生氣。莫丹向來討厭把灌木修剪得整整齊齊。"好了，我們到了。"
"養孩子的事我可能不懂，但我至少知道，這地方簡直像監獄，哪像七歲孩子呆的地方？"雷利說。
窗框全是黑色的，"我不喜歡這兒。"莫丹打了個冷戰說。
雷利掃了她一眼，打開車門，說︰"來吧。"
來這兒的路上，莫丹本來打定主意呆在車里不下去。可事到臨頭，她清楚地知道無論如何是不可能讓雷利一個人進去的。她隨他下了車，慶幸自己穿著新衣服和新鞋。他們穿過一排粗壯的紫杉樹走到門前，雷利上前按響了門鈴。這扇門像通往銀行保險庫的大門。
來開門的男僕長得活像保險箱，只可惜是個空的，莫丹想，鎖得挺嚴實，里面卻一無所有。雷利一本正經地說了聲︰"早安。"
"早安，先生。"
"我叫雷利•漢拉恩，來看望我的女兒詹妮。請問你叫什麼？"
男僕臉上沒有任何表情。"我叫斯尼德，先生，跟我來，我去叫斯萊特先生。"
顯然，他是指這所住宅的繼承人、貝絲的哥哥了，莫丹暗想。他們被領進一間起居室。這里視野開闊，可以看見房子本身，也可以看見遠處的公路和秋季山谷里紅橙黃綠的花草樹木。房間的主色調是女乃油色，中間擺著一套軟皮低靠背椅。屋里的每一件物品都很上檔次，可是莫丹卻一件也看不上眼。灰磚砌成的壁爐里，整齊地碼著一堆劈柴，雷利筆直地站在壁爐旁，像個嚴陣以待的士兵。
"是漢拉恩先生嗎？"傳來一個男人熱情的嗓音。"歡迎歡迎，您大駕光臨，怎麼也不事先打個招呼？我是貝絲的哥哥，叫勞倫斯•斯萊特。"他用詢問的目光打量著莫丹。"沒想到您已經結婚了。"
勞倫斯，這名字像一粒子彈穿過莫丹的胸膛。"勞倫斯會付我們酬金，一大筆酬金。"她想起在灌木叢中霍華德對德茲說的這句話。她看見雷利轉身面對勞倫斯，全身充滿警覺，就像一只老虎看見了自己的捕獵對象。她和雷利之間吵歸吵，但逢這種場合，不論發生什麼事，她都會堅定不移地站在雷利一邊。"我沒結婚，"雷利平靜地說。"這是我的朋友莫丹•卡西迪小姐。你剛才說什麼來著，你是勞倫斯？"
勞倫斯•斯萊特臉上擠滿笑容，"鄙人就是，鄙人就是。說起來我們現在也算是一家人了，不是嗎？有話好說，不用客氣。"
雷利故意跛著腿走過去和勞倫斯握了握手。勞倫斯•斯萊特個頭和雷利差不多，面色死灰，頭發和睫毛的顏色棕不棕，黃不黃，眼珠淺灰，看上去像個吊死鬼，似乎整天縮在屋里，大門不出，二門不邁。