“够了，凡西亚。你说得好象你刚刚失去她。”
“好吧，该死的。如果你真的要结婚，就找个最好的。我想这也是你的意愿。还是你不再迫切需要结婚生子？你听说米沙的事了吗，或许——”
“别跟我说你对不可能的事还抱有希望。米沙死了，凡西亚。太久了，没有希望了。一切都没变，我还需要一个妻子，但不是现在这个。实话对你说，我这次没有立刻继续我对塔塔娜的追求，是因为我觉得不想再从头开始。几个月来，她一直回避、拖延，每次跳舞，她都让我干等，我还有许多更重要的事做，不想再浪费时间了。”
“但——”
“凡西亚！如果你觉得她这么好，那你就娶了她。就我来说，我不想被一个不知自己在想什么的女人束缚。我已发现率直是多么令人愉快。”
“又是你那个英国女人？”凡西里哼哼不停，然后叹了口气，“你不是想——”
“不，我还没有失去理智，虽然我不介意受她束缚。”季米特里笑了，叹口气。“还有许多适合我的女人，我要找个会毫不犹豫地答复我的人，这样我就可以快速地解决这件事。有什么建议吗？”
“我敢肯定没有一个你挑不出毛病的女人。”
“娜塔里亚或许能推荐些人，她是个很好的媒人。”
“那太好了，情妇选妻了。”凡西里干涩地说。
“我想这个主意绝妙。”季米特里哈哈大笑。“毕竟，娜塔里亚了解我的喜恶，她不会给我介绍一个无法相处的女人。她能让这个任务更简单些。”
“你甚至不知道她这个时候在哪儿。”凡西里指出。
“我会找到她。凡西亚，说实话我希望能快些解决这个问题，但我不那么急。我现在还有其它事情要做。”
季米特里回到家里，又有一封信。这封信来自他的妹妹，不是很令人愉快。
米特，
你快点来实行你的诺言，我遇到了我想嫁的男人。
安娜斯塔西亚
什么承诺？他从未保证这么快就同意她的婚事。如果他不同意，那个小女孩也会找个机会嫁人。她为什么这么急？
懊死的，他刚以为安排好一切，在送走凯瑟琳之前有更多的时间和她在一起。他越想，就越希望有足够的理由留住凯瑟琳。他现在已找到不必追求别的女人的理由，为什么不想想阻止凯瑟琳在自己生活中消失的理由呢？
第卅四章
“小姐？”玛露莎把头伸进房间。“王子终于来信了。我们马上起程，到城里与他会合。”
“莫斯科？”
“不，圣？彼得堡。”
“进来，玛露莎，快把门关上，你让风进来了。”凯瑟琳说着，把披肩往肩头拉了拉，“现在，为什么去圣？彼得堡？我还认为季米特里在莫斯科。”
“不，已离开一段时间了。他去了奥地利办事，刚刚回来。”
很奇怪，凯瑟琳想。为什么告诉她他离开这个国家？为什么告诉她一切？他把她扔在这里几个月，已完全忘了她。
“沙皇回来了吗？所以我们去圣？彼得堡吗？”
“我不知道，小姐。信上就说我们得赶快。”
“为什么？玛露莎，我必须知道为什么。”凯瑟琳生气地说。
“我想要是沙皇回来了，王子打算送你回家，就得赶快，否则内娃河结冰，港口就要封闭了。”
“哦。”凯瑟琳身体向后一靠，“我们是得赶紧。”她轻轻地加了一句。
她在想什么？鼓起肚子回家，没有丈夫。她无话可说。她不能告诉自己的父亲。消失了半年后，再带回来一个更不好的丑闻？不，绝对不能。
她想等季米特里回来告诉他她的情况。她想过要他同她结婚。但她已三个月没看到他了。夏天很快过去，秋天也结束了。她不想在俄国过冬，但也不想没有丈夫回家。如果季米特里以为他在船上玩弄了她，然后就想甩了她，那他一定疯了。
“很好，玛露莎。我明天就动身，”凯瑟琳说，“但不必太急，我不乘太快的马车。谢谢你，你就对你的丈夫这样说。”
“那么我们就不能像来时那样快地回去，小姐，因为黑夜变长了。”
“那没办法，但我喜欢白天赶路，一天不超过二十到二十五英里。我要保证行程舒适。”
“那就要两倍的时间。”
“玛露莎，我不想再多说什么。河流还要过几天才能结冰。”她当然希望河流能不结冰，这样她就能拖延到达圣？彼得堡的时间，确保她的孩子不会太受颠簸。
季米特里接到伏来德米的报告大发脾气。凯瑟琳坚持慢慢行路。他们或许一星期都到不了。该死的，他没料到事情会这样。
他想因为气候的关系把她留在俄国从一开始起就有不足之处，主要是他得面对她几个月，等冬天来临。他知道一旦夏天过去，她会不断要求知道离开的时间，因此他不得不回避她，回避她的问题，度过秋天，希望今年的冬天早些到。
在圣？彼得堡的等待是漫长、乏味的，特别是那里的秋天又冷又湿。他甚至用不着帮他妹妹操办婚事，因为他一到那里，他的妹妹就说那个年轻人不行，她不愿嫁给他。季米特里只能处理一些日常事务，到后来他干脆专注于凯瑟琳送来的帐本上，发现不止四个工厂濒临倒闭，而是五个，还要拜访几个朋友，但大多数都在夏秋两季离开这个城市，要到冬天才回来。娜塔里亚上星期来过，保证帮他找一个合适的新娘，虽然他本人并不愿去想这件事。
这段时间最令人恼火、沮丧的是他有意避开凯瑟琳，他从未缺过女人，而且也没这个必要。他走到哪里都有女人向他示意，但她们不是凯瑟琳。他还念念不忘那个英国女人，没有人能取代她。
内娃河上一开始结冰，季米特里就派人去接她。经过这么长一段时间，他迫不及待地想看到她。她怎么样？有意拖延时间，她总是这样蔑视他，激怒他。伏来德米说得没错，她完全恢复了平时的对立。但那总比上次他们分手时她对他沉默的轻蔑态度好，什么都比她保持沉默好。
季米特里等待着，抓紧时间想着不让凯瑟琳离开俄国的借口。她一定会发火，但他希望没过多久她就会接受这一不可避免的事实。
当六天后马车行驶在圣？彼得堡一百英尺宽的街道上，凯瑟琳也在想同样的事。季米特里一定很生气，她误了船。她已经得出结论，只要攻击他其它的弱点，他一定会平息怒气的。她有一肚子委屈，但跟她现在的状况和所需比起来是无足轻重的，只不过她现在可以用事作为武器。
圣？彼得堡的宽阔对一个习惯于伦敦拥挤的人来说是大开眼界。这次凯瑟琳终于清楚地看到俄国的真正面目。
在这座庄严的城市里一切都很有纪念意义。冬宫，俄国四百多个房间的大门，最引人注目的，还有其它许多宫殿和庞大的建筑物，众多广场。城市的主要街道长约三英里，有许多商店和餐馆。她看了一眼彼得和保罗城堡，在这里彼得大帝把自己的亲生儿子处死。
凯瑟琳对露天集市最感兴趣，她暂时忘却了最终的目标。大堆冰冻的动物从全国各地由雪橇运到这里。各种冰冻剂都是用来保护牛、羊、猪、黄油、鸡蛋、鱼的新鲜。
留着小胡子的商人穿着灰色长袍，站在妻子旁边。那些女人们穿着锦缎外衣，戴着头巾，一直下来几乎要拖到地上。凯瑟琳辨别得出俄国的不同民族。