「夠了，凡西亞。你說得好象你剛剛失去她。」
「好吧，該死的。如果你真的要結婚，就找個最好的。我想這也是你的意願。還是你不再迫切需要結婚生子？你听說米沙的事了嗎，或許——」
「別跟我說你對不可能的事還抱有希望。米沙死了，凡西亞。太久了，沒有希望了。一切都沒變，我還需要一個妻子，但不是現在這個。實話對你說，我這次沒有立刻繼續我對塔塔娜的追求，是因為我覺得不想再從頭開始。幾個月來，她一直回避、拖延，每次跳舞，她都讓我干等，我還有許多更重要的事做，不想再浪費時間了。」
「但——」
「凡西亞！如果你覺得她這麼好，那你就娶了她。就我來說，我不想被一個不知自己在想什麼的女人束縛。我已發現率直是多麼令人愉快。」
「又是你那個英國女人？」凡西里哼哼不停，然後嘆了口氣，「你不是想——」
「不，我還沒有失去理智，雖然我不介意受她束縛。」季米特里笑了，嘆口氣。「還有許多適合我的女人，我要找個會毫不猶豫地答復我的人，這樣我就可以快速地解決這件事。有什麼建議嗎？」
「我敢肯定沒有一個你挑不出毛病的女人。」
「娜塔里亞或許能推薦些人，她是個很好的媒人。」
「那太好了，情婦選妻了。」凡西里干澀地說。
「我想這個主意絕妙。」季米特里哈哈大笑。「畢竟，娜塔里亞了解我的喜惡，她不會給我介紹一個無法相處的女人。她能讓這個任務更簡單些。」
「你甚至不知道她這個時候在哪兒。」凡西里指出。
「我會找到她。凡西亞，說實話我希望能快些解決這個問題，但我不那麼急。我現在還有其它事情要做。」
季米特里回到家里，又有一封信。這封信來自他的妹妹，不是很令人愉快。
米特，
你快點來實行你的諾言，我遇到了我想嫁的男人。
安娜斯塔西亞
什麼承諾？他從未保證這麼快就同意她的婚事。如果他不同意，那個小女孩也會找個機會嫁人。她為什麼這麼急？
懊死的，他剛以為安排好一切，在送走凱瑟琳之前有更多的時間和她在一起。他越想，就越希望有足夠的理由留住凱瑟琳。他現在已找到不必追求別的女人的理由，為什麼不想想阻止凱瑟琳在自己生活中消失的理由呢？
第卅四章
「小姐？」瑪露莎把頭伸進房間。「王子終于來信了。我們馬上起程，到城里與他會合。」
「莫斯科？」
「不，聖？彼得堡。」
「進來，瑪露莎，快把門關上，你讓風進來了。」凱瑟琳說著，把披肩往肩頭拉了拉，「現在，為什麼去聖？彼得堡？我還認為季米特里在莫斯科。」
「不，已離開一段時間了。他去了奧地利辦事，剛剛回來。」
很奇怪，凱瑟琳想。為什麼告訴她他離開這個國家？為什麼告訴她一切？他把她扔在這里幾個月，已完全忘了她。
「沙皇回來了嗎？所以我們去聖？彼得堡嗎？」
「我不知道，小姐。信上就說我們得趕快。」
「為什麼？瑪露莎，我必須知道為什麼。」凱瑟琳生氣地說。
「我想要是沙皇回來了，王子打算送你回家，就得趕快，否則內娃河結冰，港口就要封閉了。」
「哦。」凱瑟琳身體向後一靠，「我們是得趕緊。」她輕輕地加了一句。
她在想什麼？鼓起肚子回家，沒有丈夫。她無話可說。她不能告訴自己的父親。消失了半年後，再帶回來一個更不好的丑聞？不，絕對不能。
她想等季米特里回來告訴他她的情況。她想過要他同她結婚。但她已三個月沒看到他了。夏天很快過去，秋天也結束了。她不想在俄國過冬，但也不想沒有丈夫回家。如果季米特里以為他在船上玩弄了她，然後就想甩了她，那他一定瘋了。
「很好，瑪露莎。我明天就動身，」凱瑟琳說，「但不必太急，我不乘太快的馬車。謝謝你，你就對你的丈夫這樣說。」
「那麼我們就不能像來時那樣快地回去，小姐，因為黑夜變長了。」
「那沒辦法，但我喜歡白天趕路，一天不超過二十到二十五英里。我要保證行程舒適。」
「那就要兩倍的時間。」
「瑪露莎，我不想再多說什麼。河流還要過幾天才能結冰。」她當然希望河流能不結冰，這樣她就能拖延到達聖？彼得堡的時間，確保她的孩子不會太受顛簸。
季米特里接到伏來德米的報告大發脾氣。凱瑟琳堅持慢慢行路。他們或許一星期都到不了。該死的，他沒料到事情會這樣。
他想因為氣候的關系把她留在俄國從一開始起就有不足之處，主要是他得面對她幾個月，等冬天來臨。他知道一旦夏天過去，她會不斷要求知道離開的時間，因此他不得不回避她，回避她的問題，度過秋天，希望今年的冬天早些到。
在聖？彼得堡的等待是漫長、乏味的，特別是那里的秋天又冷又濕。他甚至用不著幫他妹妹操辦婚事，因為他一到那里，他的妹妹就說那個年輕人不行，她不願嫁給他。季米特里只能處理一些日常事務，到後來他干脆專注于凱瑟琳送來的帳本上，發現不止四個工廠瀕臨倒閉，而是五個，還要拜訪幾個朋友，但大多數都在夏秋兩季離開這個城市，要到冬天才回來。娜塔里亞上星期來過，保證幫他找一個合適的新娘，雖然他本人並不願去想這件事。
這段時間最令人惱火、沮喪的是他有意避開凱瑟琳，他從未缺過女人，而且也沒這個必要。他走到哪里都有女人向他示意，但她們不是凱瑟琳。他還念念不忘那個英國女人，沒有人能取代她。
內娃河上一開始結冰，季米特里就派人去接她。經過這麼長一段時間，他迫不及待地想看到她。她怎麼樣？有意拖延時間，她總是這樣蔑視他，激怒他。伏來德米說得沒錯，她完全恢復了平時的對立。但那總比上次他們分手時她對他沉默的輕蔑態度好，什麼都比她保持沉默好。
季米特里等待著，抓緊時間想著不讓凱瑟琳離開俄國的借口。她一定會發火，但他希望沒過多久她就會接受這一不可避免的事實。
當六天後馬車行駛在聖？彼得堡一百英尺寬的街道上，凱瑟琳也在想同樣的事。季米特里一定很生氣，她誤了船。她已經得出結論，只要攻擊他其它的弱點，他一定會平息怒氣的。她有一肚子委屈，但跟她現在的狀況和所需比起來是無足輕重的，只不過她現在可以用事作為武器。
聖？彼得堡的寬闊對一個習慣于倫敦擁擠的人來說是大開眼界。這次凱瑟琳終于清楚地看到俄國的真正面目。
在這座莊嚴的城市里一切都很有紀念意義。冬宮，俄國四百多個房間的大門，最引人注目的，還有其它許多宮殿和龐大的建築物，眾多廣場。城市的主要街道長約三英里，有許多商店和餐館。她看了一眼彼得和保羅城堡，在這里彼得大帝把自己的親生兒子處死。
凱瑟琳對露天集市最感興趣，她暫時忘卻了最終的目標。大堆冰凍的動物從全國各地由雪橇運到這里。各種冰凍劑都是用來保護牛、羊、豬、黃油、雞蛋、魚的新鮮。
留著小胡子的商人穿著灰色長袍，站在妻子旁邊。那些女人們穿著錦緞外衣，戴著頭巾，一直下來幾乎要拖到地上。凱瑟琳辨別得出俄國的不同民族。