最后是嘉蓓——她是整出戏中最出乎意料外的角色，而且他恐怕已经陷住了。
谁会料到一名个性高傲、尖嘴利舌的老处女——即使在二八芳龄时仍与“美丽”二字绝缘——竟然会打一开始就吸引了他的注意力？现在他甚至看到她就会肿胀、勃发？谁会料到曾经拥有过如云美女的他，竟会为她欲火焚身，甚至不惜赴汤蹈火来得到她？知道她就熟睡在隔壁的房间，他必须咬紧牙关，阻止自己屈服於。
最糟的是，她也同样渴望他。当他碰触她时，她热情的反应是绝不会错的。还有她看著他的眼神——他不是没有经验的处男，很清楚那样的眼神的涵义。
他知道只要他想要，他随时可以得到她。
但她是一名淑女，而且无疑地是处女。尽避他不是真伯爵，他仍是个绅士。他不能在引诱她后，抛弃她离去。
然而他也无法留下。
那正是他的困境所在。他热烈地渴望她，甚至不惜灌醉自己，求得一夜好眠，以免半夜兽性大发，闯入她的房间他甚至拥有房门钥匙。
他不能占有她，因为他什么也无法给予她。
而她理应得到更好的。
詹纳森。他的脑海里浮现那名中年肥胖、童山濯濯的大地主的影像，浓眉皱起。那份强烈的厌恶感颇出乎自己的意料外，直至他找出了原因。
自从他成年后，女人就争相爱慕他，但现在他竟然嫉妒著一名带著七名小孩的中年鳏夫！
这太过可笑了，难以置信！然而想像嘉蓓嫁给詹纳森——上他的床——彷佛要逼疯他了！
正如他今晚告诉她的，她值得比詹纳森更好的对象。问题是：谁呢？
一个无法说出真实姓名，并且在任务完成后就会离开她的男人？
相较之下，他不得不承认詹纳森甚至比他还要可靠。
他为自己倒了更多白兰地，坐在安乐椅上，伸长腿，拚命用菸、酒麻痹自己的心智。然而嘉蓓的身影始终在脑海里驱之不去。噢，打从见面的第一眼起，他就知道她会是根肉中刺，事实也确实如此！
瞧今晚他对她说了什么？他根本就是在玩火自焚！但在他的眼里，她确实日益美丽动人，远胜过他所认识的其他女性。她苗条的曲线，白皙的肌肤，和冷淡的灰眸，要比他拥有的任何美艳女子更为动人，班琳达尤其没得比。他已经数个星期不曾造访过她的床，也没有那个兴致——尽避琳达依旧热情如火，屡次寄来香笺相邀。他也不曾再拥有其他的情妇。事实是，自从他成年后，他从不曾禁欲如何地久。
然而，他唯一想要的女人却是他无法得到的。
贝嘉蓓究竟有何特殊之处？他悒郁不乐地想著，一口乾尽杯中的白兰地。是因为她总是像高傲的女王般望著他？也或者是因为她反应锋锐的舌头？她随便挑逗一下就脸红？或者是她微笑时灰眸闪动的光芒？
也或者是因为她的勇气？她比他认识的多数男人都还要勇敢。严苛的命运不但没有打倒她，她反而勇於反击。打一见面时，她就勇敢地面对他、反抗他，尽避他一再试图威吓她。在得知兄长的死讯后，她毅然带著妹妹来到伦敦，争取她们的未来，而不是留在乡下坐以待毙。无论处在什么样的逆境下，她总是高抬著头，甚至跛著脚跳华尔滋……
即使在威灵顿的军队中，也没有多少男人能像她一样勇敢。
当他明白到清纯的可蕾毫不吸引他后，他也明白到了真正吸引他的，是嘉蓓的聪慧、勇敢、忠诚与热情。
他对她的渴望与日俱增，然而他也想要保护她。今夜，在他明白他在舞曲结束后的那一吻已惹人非议后——有时候愈来愈难记得他该扮演“哥哥”的角色了——他连续邀了数名女性共舞，以免传闻火上加油，说她是唯一和他共舞的女性。
无论发生了什么事，他都不希望她受到伤害——无论是来自他，或任何人。
而且他不会让她嫁给詹纳森。他无法留下，但他在离开前，他会著手确保她和可蕾、伊莎的未来。
他的雪茄已快抽完，白兰地酒瓶也几近空了。他不稳地站起来，捺熄雪茄，灌完最后一口白兰地，开始月兑下织锦外套，准备上床睡觉。
酒力令他解开钮扣的手指有些笨拙。同时，他听见了隔房的嘉蓓，发出了凄厉的尖叫。
特维恩就在那里——在黑暗中，一再用拐杖殴打她，意图……
嘉蓓尖叫再尖叫，叫声凄厉得令人心酸。
“嘉蓓，醒醒！老天，快醒来！”
强壮的手覆住她的上臂，用力摇晃著她，将她自攫住她的噩梦中唤醒。她眨了眨眼，睁开眼睛，好一晌仍无法甩开恐惧。
她畏缩了一下，睡意惺忪地望著站在黑暗中的高大人影。她的心脏狂跳，肌肤寒毛悚立。那是个男人的身影，背对著炉火，看不真切面貌。男性的大手握著她的上臂，带著白兰地香的男性气息拂在她的脸上。
就在那一刹那间，她认出了他。即使是在最黑暗的地狱深处，她都会认出他来——她个人的恶魔，前来偷走她的灵魂。
“噢，是你。”她松了口气，顿感全身虚月兑无力。吊诡的是，终於摆月兑了梦境后，她反而无法克制地剧烈颤抖起来。
“是我，”他道。“别担心，嘉蓓，你已经安全了。”
他的声音温暖、醇厚，有著安抚人心的力量，掺著白兰地的强烈男性气息令她明白到，她真的没有什么好害怕的。她深吸了口气，试著平抚身躯的颤抖，但它们似乎渗至潜意识的最深处，无法凭藉意志力阻止。
“你在颤抖。”
“我知道。我似乎无法停止。”她再次深吸了口气。她已经躺回到床上，被单盖至腰际，却连牙齿都在打颤。她握紧拳头，但还是没用。
“你不会冷吧？”他的声音温柔。
嘉蓓摇摇头。特维恩的影像浮现心头……
“噩梦？”
她打了个寒颤。“抱著我。”她低语，对自己的软弱深觉羞愧。
“嘉蓓。”他的反应极快。被单被掀开来，下一刻，他已经上床躺在她身侧，将她拥入强壮的臂弯里，她的头枕著他的胸膛，他的手环住她的腰。她微微挪动了一子，自他怀中仰望著他，小手抓住他的衬衫领口。他的蓝眸在黑暗中炯炯发亮，浓眉皱起，迷人的薄唇严肃。
“你刚尖叫了。”他道。
“是吗？”
“像疯子一样。”
她再次颤抖，回想起往事。他将她拥得更紧。
“我好高兴你来了。”往日的防卫尽卸，可怕的噩梦促使她紧攀著他，彷佛他是狂风怒涛中唯一安全的港口。她闭上眼睛，深偎进他的怀里。他的温暖和力量像磁石般吸引了她。她感觉寒冷、无比地脆弱，彷佛又回到了昔日的小女孩，孤单恐惧，没有人保护……
抓著他衬衫领口的小手松开来，发现到他的衬衫钮扣解开到了腰际。被他温暖的胸膛所吸引，她的手指拂过那片浓密的毛发，入迷地埋入其中，把玩著那片发曲的黑色毛发。
他没有开口，而是静静躺著。她感觉他的唇拂过她的前额，看著自己白皙的小手映著他浓密的黑发，他坚硬顺长的身躯隔著睡衣烫贴著她。她注意到他依旧衣著整齐，穿著榇衫和长裤。她以果足磨蹭著他的长裤，喜爱他的温暖，渴望尽可能地贴近他。
“或许我应该警告你，我略有醉意。”他斟酌道，他的手覆住她的指尖，它们彷佛有自己的意志，一直在把弄著他胸前的毛发。