“我喜欢骑‘大力士’。”彼得说。
“那就骑‘大力士’吧，”侯爵同意道。“晚安，山姆。”
“大人晚安。”马夫回答。
他的表情和声音仍然显得很昏乱，仿佛对刚才那一幕依旧难以相信。
爱莉西亚擦干眼泪，跟在侯爵身后往回走。
穿过花园的时候，彼得已经睡着了，小脑袋倚在侯爵的肩头，前额抵住他的下巴。
“我怎么会……没想到彼得在……马厩里呢？”爱莉西亚好象在问自己。
“因为你没当过小男孩，”侯爵说。“小时候，我常常从床上溜走，那种情形我到现在还记得很清楚。”
“要是我们没有找到他，他说不定会在那里待一夜。”
“即使那样，他也不会有什么危险的，”侯爵说道。“他常常这样去安慰马吗？”
“他以前没有碰到过这种事，”爱莉西亚回答。“不过。只要是他见过的马，他都喜欢得不得了。”
“我等着看他骑马的样子。”
“你对他……太好了……但是我觉得这么做……不合适。”
“不合适？”侯爵扬起眉毛问道。
这时候，他们进了书房，达格岱尔先生和葛拉汉小姐都在那儿，管事也焦急地站在一旁。
“你们找到他了！”达格岱尔先生大大松了一口气。
“我们是在马房里找到他的，”侯爵说。“他和我两天以前买进来的那匹雌马在一起。那匹马很野，连山姆和小马童都不敢接近它！”
“那他有没有受伤？”达格岱尔先生问道。
“一点也没有！”侯爵笑着说。“而且他还抱着那匹马，跟它说晚安！我要不是亲眼看见的话，真不敢相信会有这种事情！”
“大人，发生这种事，我觉得很抱歉！”葛拉汉小姐说。“让我抱他上楼吧！”
“还是我来抱他好了，”侯爵说道。“他很累了。这也难怪，要把一匹狂野的马驯服，是很费神的！”
他的口气虽然还象平常那么嘲讽，但是爱莉西亚却感觉到他喜欢彼得，她的心里顿时升起一股暖意。
侯爵抱着彼得和葛拉汉小姐一起上楼去了，留下爱莉西亚在书房里。
“你受惊了，爱莉西亚小姐。”达格岱尔先生说。
爱莉西亚叹了口气。
“我刚才好害怕……我怕他被坏人拐走了，”她说。“我听说伦敦常常有这种事情发生。”
她想起伟柏佛斯先生说的关于扫烟囱童工的事。那些小孩大部分都是被人拐去的，他们被迫爬到炙热的烟囱上面去清扫，常常把手脚都烫伤了。
“爱莉西亚小姐，”达格岱尔先生说，“你弟弟很聪明，不过你得劝劝他，叫他不要太冒险了。”
“我常这样跟他说，”爱莉西亚答道，“可是他根本没有把我的话听进去。”
达格岱尔先生笑了起来。
“我也常常感觉到，人很难从别人的经验里得到教训的，总要自己亲身体验过，才会学乖，”他说。“不过，你也不必太为他担心了。”
他犹豫了一下，才说：“请原谅我的冒昧，我觉得象他这个年纪，应该有个男老师来教导他。葛拉汉小姐教他的东西，也许大浅了一点。”
“我知道，”爱莉西亚答道。“其实我早就感觉到了，可是我们请不起男老师。”
“让我去跟侯……”
“不！千万不要。”爱热西亚急急地说。“侯爵为我们做了这么多事，我们欠他的已经太多了，我不能再向他要求任何事情；等他回来，我还要跟他谈谈他让彼得骑马的事。”
“我了解你的心意。晚安，爱莉西亚小姐，别再担心了。我相信，上天对一切自有安排。”
“谢谢你，达格岱尔先生。把你从床上叫起来，真不好意思。”
“没关系，我当时正在看书，还没有睡下。我一天里只有那段时问是清闲的，可以做做自己喜欢做的事。”
他对爱莉西亚笑一笑，然后走了出去……
爱莉西亚在屋子里踱来踱去，最后，在老侯爵夫人的画像前停下来。
那是她结婚后不久的画像，美得让人感觉到，奥斯明顿家族不太可能再出现一个足以和她匹敌的侯爵夫人。
爱莉西亚脑海里突然闪过一个念头，她想，也许有一天，拉蒂戴着奥斯明顿钻石的画像也会挂在这栋房子里。
她奇怪自己以前为什么从来没有想过，拉蒂可能会嫁给侯爵。她也很不解，为什么这个想法使她的心情突然沉重起来。
这件事究竟有没有可能？或者只是她在胡思乱想？不过，她知道，老侯爵夫人一直希望侯爵早点结婚。
“我这个年纪，早就该有好几个孙子了，”她这么对爱莉西亚说，“可是看样子，我那个宝贝儿子，要等我老得拖不动的时候，才肯给我生个孙子。”
还有，爱莉西亚想，侯爵乡间那栋城堡里有那么多隐蔽的地方，竟然没有小孩在那儿玩躲迷藏，实在是太可惜了。
达格岱尔先生给她看过一幅有将近八世纪历史的画，画的就是奥斯明顿城堡。
城堡初建于诺曼时代，中间曾经因为战乱而被焚毁，重建之后就开始不断的扩大、改建。
现在，那已经是一座宏伟的建筑了。爱莉西亚很希望有机会亲眼看一下。
但是她又告诉自己，不应该存有这种奢望。因为，等社交季一过，她们一家就要回到贝德福去。就算那时候拉蒂找到合适的对象结了婚，至少，她和彼得是要回去的。
冬天一到，他们又要每天面对那一大片荒凉单调的平芜，守着一季呼啸的寒风。
她望着老侯爵夫人的画像出神。这时候，侯爵走了进来。
“我以为你已经去睡了。”他说。
“我有话……想跟你……谈。”
“该不是又要我替你解决问题吧？”
“你能想出到马厩去找彼得……真是……太……不容易了，”爱莉西亚说，“我……不知道该……怎么表达我对……你的……感激。”
“这么说来，你懂得的字汇很有限罗？”侯爵说道。“不过在别人对你的印象里，你并不是不善表达的人啊，爱莉西亚。”
“把脑子里……想的说出来并不难，”爱莉西亚答道。“但是要表达……内心里的感觉……就……没有那么容易了。”
她把心里真实的感受直截了当地说了出来。
侯爵倒了两杯香按，递过来一杯，一面惊异地望着她。
“喝点这个，”他说。“你刚才受惊了。”
“要不是……你，我一定到现在还在为找不到彼得担心呢。”
她啜了一口香槟，仿佛突然有了勇气，放下酒杯说。
“我有一件事……要对你……说。”
“先坐下再谈。”侯爵说。
“不会耽误你太多时间的，”爱莉西亚对他说。“我只是想……请你……不要……让彼得骑马。”
“你不愿意让彼得骑马？”侯爵问。“你知道马对他的意义有多重大吗？今天晚上发生了这种事，难道你还忍心不让他骑马？”
“你……不了解，”爱莉西亚说。“为了他……以后着想……我不愿意让他现在过得……太惬意。”
侯爵静静地望着她。
“再过几个礼拜，这场美梦就要结束了，那时候，彼得要跟我回到贝德福去。”
她停了一会儿，斟酌着字句，然后缓缓地说下去：“回去以后，我只能让他骑那些又瘦又小的马，或者偶再请附近喜欢他的农夫把运货的马借给他骑一下。如果现在他骑惯了你的好马，以后他就没有办法再适应那种生活了。”
“你自己难道就不会感觉到生活转变的冲击？”侯爵问。