「我喜歡騎‘大力士’。」彼得說。
「那就騎‘大力士’吧，」侯爵同意道。「晚安，山姆。」
「大人晚安。」馬夫回答。
他的表情和聲音仍然顯得很昏亂，仿佛對剛才那一幕依舊難以相信。
愛莉西亞擦干眼淚，跟在侯爵身後往回走。
穿過花園的時候，彼得已經睡著了，小腦袋倚在侯爵的肩頭，前額抵住他的下巴。
「我怎麼會……沒想到彼得在……馬廄里呢？」愛莉西亞好象在問自己。
「因為你沒當過小男孩，」侯爵說。「小時候，我常常從床上溜走，那種情形我到現在還記得很清楚。」
「要是我們沒有找到他，他說不定會在那里待一夜。」
「即使那樣，他也不會有什麼危險的，」侯爵說道。「他常常這樣去安慰馬嗎？」
「他以前沒有踫到過這種事，」愛莉西亞回答。「不過。只要是他見過的馬，他都喜歡得不得了。」
「我等著看他騎馬的樣子。」
「你對他……太好了……但是我覺得這麼做……不合適。」
「不合適？」侯爵揚起眉毛問道。
這時候，他們進了書房，達格岱爾先生和葛拉漢小姐都在那兒，管事也焦急地站在一旁。
「你們找到他了！」達格岱爾先生大大松了一口氣。
「我們是在馬房里找到他的，」侯爵說。「他和我兩天以前買進來的那匹雌馬在一起。那匹馬很野，連山姆和小馬童都不敢接近它！」
「那他有沒有受傷？」達格岱爾先生問道。
「一點也沒有！」侯爵笑著說。「而且他還抱著那匹馬，跟它說晚安！我要不是親眼看見的話，真不敢相信會有這種事情！」
「大人，發生這種事，我覺得很抱歉！」葛拉漢小姐說。「讓我抱他上樓吧！」
「還是我來抱他好了，」侯爵說道。「他很累了。這也難怪，要把一匹狂野的馬馴服，是很費神的！」
他的口氣雖然還象平常那麼嘲諷，但是愛莉西亞卻感覺到他喜歡彼得，她的心里頓時升起一股暖意。
侯爵抱著彼得和葛拉漢小姐一起上樓去了，留下愛莉西亞在書房里。
「你受驚了，愛莉西亞小姐。」達格岱爾先生說。
愛莉西亞嘆了口氣。
「我剛才好害怕……我怕他被壞人拐走了，」她說。「我听說倫敦常常有這種事情發生。」
她想起偉柏佛斯先生說的關于掃煙囪童工的事。那些小孩大部分都是被人拐去的，他們被迫爬到炙熱的煙囪上面去清掃，常常把手腳都燙傷了。
「愛莉西亞小姐，」達格岱爾先生說，「你弟弟很聰明，不過你得勸勸他，叫他不要太冒險了。」
「我常這樣跟他說，」愛莉西亞答道，「可是他根本沒有把我的話听進去。」
達格岱爾先生笑了起來。
「我也常常感覺到，人很難從別人的經驗里得到教訓的，總要自己親身體驗過，才會學乖，」他說。「不過，你也不必太為他擔心了。」
他猶豫了一下，才說︰「請原諒我的冒昧，我覺得象他這個年紀，應該有個男老師來教導他。葛拉漢小姐教他的東西，也許大淺了一點。」
「我知道，」愛莉西亞答道。「其實我早就感覺到了，可是我們請不起男老師。」
「讓我去跟侯……」
「不！千萬不要。」愛熱西亞急急地說。「侯爵為我們做了這麼多事，我們欠他的已經太多了，我不能再向他要求任何事情；等他回來，我還要跟他談談他讓彼得騎馬的事。」
「我了解你的心意。晚安，愛莉西亞小姐，別再擔心了。我相信，上天對一切自有安排。」
「謝謝你，達格岱爾先生。把你從床上叫起來，真不好意思。」
「沒關系，我當時正在看書，還沒有睡下。我一天里只有那段時問是清閑的，可以做做自己喜歡做的事。」
他對愛莉西亞笑一笑，然後走了出去……
愛莉西亞在屋子里踱來踱去，最後，在老侯爵夫人的畫像前停下來。
那是她結婚後不久的畫像，美得讓人感覺到，奧斯明頓家族不太可能再出現一個足以和她匹敵的侯爵夫人。
愛莉西亞腦海里突然閃過一個念頭，她想，也許有一天，拉蒂戴著奧斯明頓鑽石的畫像也會掛在這棟房子里。
她奇怪自己以前為什麼從來沒有想過，拉蒂可能會嫁給侯爵。她也很不解，為什麼這個想法使她的心情突然沉重起來。
這件事究竟有沒有可能？或者只是她在胡思亂想？不過，她知道，老侯爵夫人一直希望侯爵早點結婚。
「我這個年紀，早就該有好幾個孫子了，」她這麼對愛莉西亞說，「可是看樣子，我那個寶貝兒子，要等我老得拖不動的時候，才肯給我生個孫子。」
還有，愛莉西亞想，侯爵鄉間那棟城堡里有那麼多隱蔽的地方，竟然沒有小孩在那兒玩躲迷藏，實在是太可惜了。
達格岱爾先生給她看過一幅有將近八世紀歷史的畫，畫的就是奧斯明頓城堡。
城堡初建于諾曼時代，中間曾經因為戰亂而被焚毀，重建之後就開始不斷的擴大、改建。
現在，那已經是一座宏偉的建築了。愛莉西亞很希望有機會親眼看一下。
但是她又告訴自己，不應該存有這種奢望。因為，等社交季一過，她們一家就要回到貝德福去。就算那時候拉蒂找到合適的對象結了婚，至少，她和彼得是要回去的。
冬天一到，他們又要每天面對那一大片荒涼單調的平蕪，守著一季呼嘯的寒風。
她望著老侯爵夫人的畫像出神。這時候，侯爵走了進來。
「我以為你已經去睡了。」他說。
「我有話……想跟你……談。」
「該不是又要我替你解決問題吧？」
「你能想出到馬廄去找彼得……真是……太……不容易了，」愛莉西亞說，「我……不知道該……怎麼表達我對……你的……感激。」
「這麼說來，你懂得的字匯很有限羅？」侯爵說道。「不過在別人對你的印象里，你並不是不善表達的人啊，愛莉西亞。」
「把腦子里……想的說出來並不難，」愛莉西亞答道。「但是要表達……內心里的感覺……就……沒有那麼容易了。」
她把心里真實的感受直截了當地說了出來。
侯爵倒了兩杯香按，遞過來一杯，一面驚異地望著她。
「喝點這個，」他說。「你剛才受驚了。」
「要不是……你，我一定到現在還在為找不到彼得擔心呢。」
她啜了一口香檳，仿佛突然有了勇氣，放下酒杯說。
「我有一件事……要對你……說。」
「先坐下再談。」侯爵說。
「不會耽誤你太多時間的，」愛莉西亞對他說。「我只是想……請你……不要……讓彼得騎馬。」
「你不願意讓彼得騎馬？」侯爵問。「你知道馬對他的意義有多重大嗎？今天晚上發生了這種事，難道你還忍心不讓他騎馬？」
「你……不了解，」愛莉西亞說。「為了他……以後著想……我不願意讓他現在過得……太愜意。」
侯爵靜靜地望著她。
「再過幾個禮拜，這場美夢就要結束了，那時候，彼得要跟我回到貝德福去。」
她停了一會兒，斟酌著字句，然後緩緩地說下去︰「回去以後，我只能讓他騎那些又瘦又小的馬，或者偶再請附近喜歡他的農夫把運貨的馬借給他騎一下。如果現在他騎慣了你的好馬，以後他就沒有辦法再適應那種生活了。」
「你自己難道就不會感覺到生活轉變的沖擊？」侯爵問。