“我从不怀疑。”她压抑内心深处的恐惧，朝他绽露出充满信心的笑容。“就像十年前你大破拐子帮一样，这次也能把敏璁救回来。”
就算毫无把握，礼谦也没有表现出来。他紧紧搂了她一下，才放开。
“我走了，你好好休息。”
“你也是。”灿烂的笑容依然为他绽放，直到他挺拔的身影消失在屏风后，敏瑜唇畔的笑弧失去支撑地垂下。
为什么在她尝到两情相悦的快乐时，促成这段缘分的敏璁却是下落不明？
她无语问苍天，漆黑的夜色时只有风声呼号，没有其他回应。敏瑜紧紧合上眼睛，湿热的液体点点渗出，方寸间的甜蜜馊了起来。
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埃喜从打盹的状态中惊醒，礼谦正好走下楼。他沉默地注视她，缓缓地开口：“小姐就请你照顾了。”
“小姐本来就是我在照顾！”她跳下椅子，傲然地抬高下颚。“麻烦你了。”
“那就是我的小姐耶！说什么麻烦！”她嘟起小嘴，不满地道。
注视着她像个玩具被抢走的孩子般气恼，礼谦虽然明白自己不该跟她一般见识，仍在踏出小楼前，回过头道：“以后就是我的了。”
说完，不理会她在身后哇啦哇啦抗议，施展轻功，很快消失在苍茫的夜色里。
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“如您所料，张、李两位大掌柜离开华府后，在大街上遇到方衍，被他请上酒馆喝酒。方衍假意在心主爷的病况，向他们套话。”华佑语带兴奋地禀报。
一大清早，华府派去监视方衍的人员便回报，说方衍昨日从源与行所属的船厂返回住处时，已是傍晚，隔天早上才出门。这段时间，方家没有人外出，亦无任何访客。
这使得邱总管等人对礼谦的推测信心动摇。
但礼谦以为，方衍没有动作，不表示就可以排除他的嫌疑。
如果方衍是绑架敏璁的人，必然会怀疑午宴上露面的“华敏璁”是别人假扮，他会先确认这点，再来进行下一步计划。
确认的方法便是向能证明敏璁身分的相关人士打听，而最便于他打听的人，首推被安排在今天早上面见敏璁的第一批在掌柜。
礼谦力排众议，要众人不得放松对方衍的监视，但一直到未时过后，华佑接获消息前来禀报，他的推测才得到支持。
情况是这样的。话说张、李两位大掌柜被方衍邀上酒楼喝酒，一直等到酒酣耳热，方衍为两人斟满酒杯，才以不经意的语气开口。
“华爷的病况如何？”事先就被礼谦知会、要求配合的张、李两人脸上随即堆满忧虑。
“主爷这次病得不轻，幸好所有的帐册大小姐已经看过，对今年的收益很满意，也对新的生意计划做下了指示……”
“听张掌柜此言，接见你们的人是大小姐，而非华爷罗。”方衍的语气带着试探。
“也不全然。”张掌柜挑眉道，“主爷虽是病得厉害，仍在大小姐扶持下，跟我们见上一面。只是他咳得太严重了，没法子开口，便由大小姐代言。”
方衍脸上惊疑不定，但很快恢复正常，语带埋怨道：“好端端的，怎会突然病得这么严重，华府里的人是怎么照顾华爷的！”
“听说是在绍兴停留时感染风寒。”张掌柜刻意压低声音，表情神秘兮兮。
“我是听说华爷前阵子出了趟远门，原来是去绍兴呀。”方衍脸上有着恍然大悟的表情。
“也不是只去绍兴，而是回来时，巡视了一趟绍兴的酒坊，没想到会在那里出事。”
“李掌柜的话令人不解。”方衍为两人再次斟满酒，眼中透着困惑。“华爷除了感染风寒外，还出了什么事？”
“你不知道啦。”李掌柜瞥视张掌柜一眼，也学后者之前那样压低嗓音。“我是听华佑说的，你可别说出去喔。”
“两位放心，方某人这张嘴闭得比蚌壳还紧呢。”
“就是呀，方老板又不是外人，听听又何妨。”张掌柜附和。
“好吧，既然这样……”李掌柜左顾右盼了一会儿，才继续道：“主爷巡视完绍兴的酒坊后，便到醉仙楼歇息，打算隔天一大早起程返回杭州。华佑一觉醒来，却发现主爷失踪了……”
“啊？”方衍发出惊呼，随即掩住嘴巴，低下声音提出质疑，“怎会失踪呢？主爷不是好端端的在华府吗？昨天我们都见到他呀，虽然咳得厉害，但那是主爷没错。”
“方老板，你别急，先听李掌柜说完。”张掌柜笑道。
“抱歉，在下太心急了。李掌柜请说。”
“不能怪方老板，整椿事太令人匪夷所思。主爷的确是失踪了，更离谱的是，随行保护的成总护院一直到华佑通知他，才晓得主爷失踪，连忙与华佑四处寻人，却连一丝线索都没有。就在他们希望破灭，要派人回杭州禀报时，主爷奇迹似地出现了。”
“奇迹似地出现？”方衍喃喃重复，眼中蒙上阴影。
“就是呀。”张掌柜接口道，“听主爷说呀，他迷迷糊糊地醒来，发现自己躺在一座破屋，吓得他慌不择路地逃出，幸好在路上遇见一位好心人，在他的帮忙下，才返回绍兴，跟着就病倒了。”
“这……”方衍脸上带着不可思议，“究竟是怎么回事？”
“依我看，八成是撞邪，被狐仙、鬼怪之类的掳走。”李掌柜做下结论。“不然怎会莫名其妙地从酒楼里失踪，醒来时却在一栋破屋呢？”
“有这种事？”方衍一阵闷咳。
“不由得我们不信呀。”张掌柜感慨道，“邱总管还为此偷偷请了妙音寺的僧人，为主爷做一场平安法事呢。”
真的？假的？方衍半信半疑，没多久，便与张、李两人分手，回到自己家中。
直到夕阳烧天的时候，才又有动静。
“方衍扮成仆役出门，来到南门的一家小妓院，半刻钟后，又改扮成庄稼汉从偏门离开。”华佑一接获派去监视方衍的家丁捎来的消息，马上向礼谦报告。“这次他出了城，是往绍兴方向。”
礼谦暗暗松了口气，原本还担心自己的推测有误，万一不是方衍掳走了敏璁，重头布线追查嫌犯事小，要是耽误了救人的时机，害了敏璁的性命，他可无法向心上人交代。
“快马通知骆捕头，方衍正朝绍兴去，只要盯住他，不但能找到贵上，还能来个人脏俱获。”
“是。”华佑领命离去。
敏瑜得知事情的发展都在礼谦的预料之内，心头的不安消去大半，然而只要弟弟一日未能平安归来，她的心情始终是沉重的，眉目间的忧愁不去。
幸好隔天晚上便接到铁血神捕骆家俊派来的差役传达的好消息，令她转忧为喜。
“华爷已经找到了。就跟胡二公子的推测一模一样，他被囚禁在石鼓镇的方家老宅。石鼓镇几乎都荒废了，只余几户人家，方家老宅里也只有一位老仆人，骆捕头和成总护院找到那里时，华爷已经醒了过来，正纳闷自己怎会在那里呢。原来方衍骗那名老仆人，说华爷罹患重症，昏迷不醒，必须每天按时服用以各种珍贵药材熬煮成的鸡汤来维持性命。老仆人依照他的指示，日日熬煮补药鸡汤，由于鸡汤的味道实在是太诱人了，他一时忍不住，喝了一小碗，并不知道所谓救命的鸡汤里含有教人昏睡的迷药千日醉，结果昏睡过去。华爷少了那顿鸡汤，迷药药效一过便清醒了……”
“敏璁现在怎么样了？”敏瑜眉睫间尽是担忧。