「我從不懷疑。」她壓抑內心深處的恐懼，朝他綻露出充滿信心的笑容。「就像十年前你大破拐子幫一樣，這次也能把敏璁救回來。」
就算毫無把握，禮謙也沒有表現出來。他緊緊摟了她一下，才放開。
「我走了，你好好休息。」
「你也是。」燦爛的笑容依然為他綻放，直到他挺拔的身影消失在屏風後，敏瑜唇畔的笑弧失去支撐地垂下。
為什麼在她嘗到兩情相悅的快樂時，促成這段緣分的敏璁卻是下落不明？
她無語問蒼天，漆黑的夜色時只有風聲呼號，沒有其他回應。敏瑜緊緊合上眼楮，濕熱的液體點點滲出，方寸間的甜蜜餿了起來。
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埃喜從打盹的狀態中驚醒，禮謙正好走下樓。他沉默地注視她，緩緩地開口︰「小姐就請你照顧了。」
「小姐本來就是我在照顧！」她跳下椅子，傲然地抬高下顎。「麻煩你了。」
「那就是我的小姐耶！說什麼麻煩！」她嘟起小嘴，不滿地道。
注視著她像個玩具被搶走的孩子般氣惱，禮謙雖然明白自己不該跟她一般見識，仍在踏出小樓前，回過頭道︰「以後就是我的了。」
說完，不理會她在身後哇啦哇啦抗議，施展輕功，很快消失在蒼茫的夜色里。
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「如您所料，張、李兩位大掌櫃離開華府後，在大街上遇到方衍，被他請上酒館喝酒。方衍假意在心主爺的病況，向他們套話。」華佑語帶興奮地稟報。
一大清早，華府派去監視方衍的人員便回報，說方衍昨日從源與行所屬的船廠返回住處時，已是傍晚，隔天早上才出門。這段時間，方家沒有人外出，亦無任何訪客。
這使得邱總管等人對禮謙的推測信心動搖。
但禮謙以為，方衍沒有動作，不表示就可以排除他的嫌疑。
如果方衍是綁架敏璁的人，必然會懷疑午宴上露面的「華敏璁」是別人假扮，他會先確認這點，再來進行下一步計劃。
確認的方法便是向能證明敏璁身分的相關人士打听，而最便于他打听的人，首推被安排在今天早上面見敏璁的第一批在掌櫃。
禮謙力排眾議，要眾人不得放松對方衍的監視，但一直到未時過後，華佑接獲消息前來稟報，他的推測才得到支持。
情況是這樣的。話說張、李兩位大掌櫃被方衍邀上酒樓喝酒，一直等到酒酣耳熱，方衍為兩人斟滿酒杯，才以不經意的語氣開口。
「華爺的病況如何？」事先就被禮謙知會、要求配合的張、李兩人臉上隨即堆滿憂慮。
「主爺這次病得不輕，幸好所有的帳冊大小姐已經看過，對今年的收益很滿意，也對新的生意計劃做下了指示……」
「听張掌櫃此言，接見你們的人是大小姐，而非華爺羅。」方衍的語氣帶著試探。
「也不全然。」張掌櫃挑眉道，「主爺雖是病得厲害，仍在大小姐扶持下，跟我們見上一面。只是他咳得太嚴重了，沒法子開口，便由大小姐代言。」
方衍臉上驚疑不定，但很快恢復正常，語帶埋怨道︰「好端端的，怎會突然病得這麼嚴重，華府里的人是怎麼照顧華爺的！」
「听說是在紹興停留時感染風寒。」張掌櫃刻意壓低聲音，表情神秘兮兮。
「我是听說華爺前陣子出了趟遠門，原來是去紹興呀。」方衍臉上有著恍然大悟的表情。
「也不是只去紹興，而是回來時，巡視了一趟紹興的酒坊，沒想到會在那里出事。」
「李掌櫃的話令人不解。」方衍為兩人再次斟滿酒，眼中透著困惑。「華爺除了感染風寒外，還出了什麼事？」
「你不知道啦。」李掌櫃瞥視張掌櫃一眼，也學後者之前那樣壓低嗓音。「我是听華佑說的，你可別說出去喔。」
「兩位放心，方某人這張嘴閉得比蚌殼還緊呢。」
「就是呀，方老板又不是外人，听听又何妨。」張掌櫃附和。
「好吧，既然這樣……」李掌櫃左顧右盼了一會兒，才繼續道︰「主爺巡視完紹興的酒坊後，便到醉仙樓歇息，打算隔天一大早起程返回杭州。華佑一覺醒來，卻發現主爺失蹤了……」
「啊？」方衍發出驚呼，隨即掩住嘴巴，低下聲音提出質疑，「怎會失蹤呢？主爺不是好端端的在華府嗎？昨天我們都見到他呀，雖然咳得厲害，但那是主爺沒錯。」
「方老板，你別急，先听李掌櫃說完。」張掌櫃笑道。
「抱歉，在下太心急了。李掌櫃請說。」
「不能怪方老板，整椿事太令人匪夷所思。主爺的確是失蹤了，更離譜的是，隨行保護的成總護院一直到華佑通知他，才曉得主爺失蹤，連忙與華佑四處尋人，卻連一絲線索都沒有。就在他們希望破滅，要派人回杭州稟報時，主爺奇跡似地出現了。」
「奇跡似地出現？」方衍喃喃重復，眼中蒙上陰影。
「就是呀。」張掌櫃接口道，「听主爺說呀，他迷迷糊糊地醒來，發現自己躺在一座破屋，嚇得他慌不擇路地逃出，幸好在路上遇見一位好心人，在他的幫忙下，才返回紹興，跟著就病倒了。」
「這……」方衍臉上帶著不可思議，「究竟是怎麼回事？」
「依我看，八成是撞邪，被狐仙、鬼怪之類的擄走。」李掌櫃做下結論。「不然怎會莫名其妙地從酒樓里失蹤，醒來時卻在一棟破屋呢？」
「有這種事？」方衍一陣悶咳。
「不由得我們不信呀。」張掌櫃感慨道，「邱總管還為此偷偷請了妙音寺的僧人，為主爺做一場平安法事呢。」
真的？假的？方衍半信半疑，沒多久，便與張、李兩人分手，回到自己家中。
直到夕陽燒天的時候，才又有動靜。
「方衍扮成僕役出門，來到南門的一家小妓院，半刻鐘後，又改扮成莊稼漢從偏門離開。」華佑一接獲派去監視方衍的家丁捎來的消息，馬上向禮謙報告。「這次他出了城，是往紹興方向。」
禮謙暗暗松了口氣，原本還擔心自己的推測有誤，萬一不是方衍擄走了敏璁，重頭布線追查嫌犯事小，要是耽誤了救人的時機，害了敏璁的性命，他可無法向心上人交代。
「快馬通知駱捕頭，方衍正朝紹興去，只要盯住他，不但能找到貴上，還能來個人髒俱獲。」
「是。」華佑領命離去。
敏瑜得知事情的發展都在禮謙的預料之內，心頭的不安消去大半，然而只要弟弟一日未能平安歸來，她的心情始終是沉重的，眉目間的憂愁不去。
幸好隔天晚上便接到鐵血神捕駱家俊派來的差役傳達的好消息，令她轉憂為喜。
「華爺已經找到了。就跟胡二公子的推測一模一樣，他被囚禁在石鼓鎮的方家老宅。石鼓鎮幾乎都荒廢了，只余幾戶人家，方家老宅里也只有一位老僕人，駱捕頭和成總護院找到那里時，華爺已經醒了過來，正納悶自己怎會在那里呢。原來方衍騙那名老僕人，說華爺罹患重癥，昏迷不醒，必須每天按時服用以各種珍貴藥材熬煮成的雞湯來維持性命。老僕人依照他的指示，日日熬煮補藥雞湯，由于雞湯的味道實在是太誘人了，他一時忍不住，喝了一小碗，並不知道所謂救命的雞湯里含有教人昏睡的迷藥千日醉，結果昏睡過去。華爺少了那頓雞湯，迷藥藥效一過便清醒了……」
「敏璁現在怎麼樣了？」敏瑜眉睫間盡是擔憂。