第八章
休妻
梳洗罢，
独倚望江楼。
饼尽千帆皆不是，
斜晖脉脉水悠悠。
阳断白苹洲。
——温庭筠梦江南
嘉靖四十四年，岁次乙丑。
三月京城，连下了几日的雨，今天终於放晴。子峻和任良一前一后走在街道，除了要避开屋檐滴下的积水，还有不断撞着他们的人群。
丙真是奇景，这汹涌的人潮，竟比正月十五的元宵庙会还热闹，不少小民还携酒带椅的往西市跑，唯有子峻主仆两人往东，形成一股逆流。
今天可说是特殊日子，特殊到六部衙门亦提早解散。
任良虽跟着少爷，但心则是一直往西的，过了一道大门坊，他忍不住说：“呃!公子，我……我可不可以去看呢?”
子峻迟疑一会儿说：“你想看就去吧!”
“谢谢公子。”任良一溜烟就不见了。
子峻望望柔亮的蓝天。在春天里杀人，不合理法，他也不太赞成，死囚不是都要等到传统所谓的秋决吗?
“严世蕃又不一样，他那人太精明狡诈，多次死里逃生，若是不趁着皇上心意未改的速战速决，一定会有意外!”徐阶说。
因此，诏书才下，笔墨未乾，西市就已架起刑具，一刻也不愿等。因为，严世蕃生，严家就不倒，只有严世蕃死，才能彻底抄查严家，使其永无翻身的机会。
唉!茉儿，因为是你的父亲，虽死有馀辜，我仍不忍去看呵!
离上次去袁州哭墓，又是近两年过去。这期间，因公务在身，他始终无法出京，只能请在江西的郭谏臣逢节便去祭扫。
生死两茫茫呀!虽然这段日子他在仕途上一帆风顺，也因陪皇上郊祭，深受赏识，以二十七岁之龄，录升为侍读，再下一步说不定就要成为最年轻的学士，窜起之快，如东升的太阳。
但太阳的明亮，却挡不住妻亡的阴影，那孤独的坟，永远在他的午夜梦回中低泣，令他痛到没有一个字能叙述、形容。
严家终至抄家杀头的下场，可这结局不但没有令他解月兑，反而有一种陷入渺渺无常的不真实感，再怎么做，也已带不回逝去的茉儿，不是吗?
两年前，他一回京，就立刻向舅舅表明自己不愿插手严家案的决定。
但之后的每个过程，他都有密切注意。
严世蕃违反圣旨，由流放地逃回，在家乡挥金建屋及作威作福，这天大的胆子是怎么来的，子峻始终想不明白。
在御史押解严世蕃进京受审时，他还大摇大摆地说不怕死，大不了再判一次“贪纵无节制”，再回流放地罢了!
三法司的审官听了十分气愤，花了几夜的时间列出所有严家贪污滥权的罪状，尤其是沈錬和杨继盛两大冤狱，更描述得人神共愤。
这下子，严世蕃可得意了，因为他早模清了皇上的脾气，这些老掉牙的罪状，有一大半也是皇上纵许的，一提再提，不就等於在指责皇上用人不当及昏庸吗?
严世蕃笑咪咪地等着自己由三法司走出来。
可行事深沉的徐阶，在几次斗严嵩不成后，也渐渐醒悟到一个道理——旧罪状不能用，要找新的，最好别牵扯到皇上。
於是，他们从来往於袁州的江湖人物下手，发现有倭奴海盗的旧部，加上浙闽总督胡宗宪自杀，就顺理成章的给了一个“交通倭虏，潜谋叛逆”的罪名。
这下可惨了，误国尚可，但叛国可是必死的大罪!
六部中的人，虽觉这“欲加之罪”是牵强了一些，甚至有“捏造”之嫌，但为了对付顽强的严家，不用最猛的手段不行。
严家终於倒了，真正倒了!严世蕃被处死，家产全部没收，严嵩和孙子贬降为民，从此一蹶不振。
子峻再望望天空，太阳微偏，想必严世蕃已人头落地了吧?
回到家中，他很意外父母兄嫂都在，大厅里有着浓浓的茶香，他们很热切地要子峻一块儿谈谈话。
“我以为你们会去西市。”子峻坐在下首说。
“这种血腥事，我在大同看多了，才不去凑这热闹。”子峰已调回京三年，却仍不忘边关之事。他和子峻一样的身高体型，但肤色稍黑，有着武官的架式。
“严世蕃好歹也和我们称过亲家，他虽该死，我们也不能额手称庆，否则有失厚道。”任传周说。
“爹千万别提亲家两字，严家案子还没了结哩!”子峰提醒道，“我才由户部听到消息，严嵩被抄没的财产，有黄金三万两、白银两百万两，等於咱们大明一年的总税收，其他的更别说啦!数不清的田地、房屋和珍宝，恐怕皇上还要再大发一次雷霆哩!”
“这样一来，严嵩要求个善终，大概也不可能了。”徐氏语重心长的摇摇头，“所以，人绝对不能贪婪，更不能作恶，否则遗臭万年不说，还要祸延子孙好几代。”
“你们兄弟几个都要记取这个教训。”任传周教训着，“我很高兴事情告一个段落了，没有姓严的，我们任家就不会一直杵着个疙瘩，有如芒刺在背之感了。”
版一个段落?子峻却不这样认为。严是茉儿的姓，就会永远跟随着他，直到他死，再刻到他的墓碑上——
爱妻严茉儿，生不能白首，愿死能同穴!
子峻在家人欢愉的气氛中，突兀地开口，“爹，娘，孩儿有个请求，希望你们能够成全。”
“什么请求?如果是要说媒娶妻，我们自然是一百个成全啦!”子峰看着弟弟说。
子峻没有正面回覆兄长，只严肃地说：“孩儿想赴袁州一趟，将茉儿的墓移至松江的任家祖坟，除了重新厚葬外，还要将牌位迎入宗祠，正她任家媳妇之名，才能年年有人祭扫。”
任传周和徐氏面面相觎，其实对於他这个请求，他们也不觉太意外。
三年前，当他们背着子峻休掉茉儿时，原以为子峻是不忍亲自下手，所以才由父母代作主张，他事后知道，必然感激。但子峻的反应，太令众人震撼，他竟私离“玉虚观”，追回京城，若非道士们与徐阶相熟，迅速通报，在西郊外及时阻止，或许子峻真会闯下滔天大祸。
看他对这桩婚姻的不甘和痛苦，哪晓得他对茉儿真产生了夫妻间的深情至爱呢?
这些年来，抑郁及思念在他的眉宇举止中，始终无法散去，尤其是茉儿的死，更教两老内疚，想说，当初虽为大局着想，但真有必要去休掉无罪的茉儿吗?
对挽不回的事，只有尽力弥补。任传周说：“你和茉儿夫妻一场，如今严家人丁散亡，你迎回来也是应当，她好歹入过任家门，也拜过任家祖先。”
徐氏想的不只这些，又接着说：“我同意你的作法，但为娘的也有一个请求。”
子峻觉得有些讶异，“娘，请说。”
“我希望在你办完茉儿的事后，也能考虑一下自己的亲事。”徐氏见儿子脸色一变，忙又说：“都三年了，你也二十八了，又是皇上侍读，再没一个妻子，怎么说得过去?上回你舅舅还在训我，说不让你齐家，又如何能治国平天下呢?”
“是呀!我也被人问了许多次，说你什么时候再娶。”任传周点头附议，“前一回，高侍郎还提到他的大女儿幼梅与子峻无缘，真是可惜，但现在他的小女儿幼兰亦到了及笄之龄，他一心还想要子峻做他的女婿呢!”
“爹，娘，有茉儿在我的心上，我此刻还无法想续娶的事，你们就别费心了。”子峻静静的回答。
“有茉儿在心上又如何?这不妨碍你娶妻呀!”徐氏说：“你总要有个女人替你理家打点、生儿育女吧?”