暑夏太阳烈，他连水都不想浪费时间喝，但马不明白他的焦虑，也需要粮草，还有伸手不见五指的夜，他也勉强就着星月的指引，一心奔向南方。
“我不信爹娘会对我做这种事!我没有写休书，休书是从哪里来的?我对茉儿可是有承诺的，他们怎能让我做不义之人?!”有几次，子峻因心急，反覆说着这些问题。
任良则是累瘫了，才闭上眼，又被叫起，除了马上的颠簸外，根本没力气回答任何话。
“若是茉儿离开了，我怎么办?若是再也见不到她，教我如何忍受?她是我的妻子，不管多少风雨，她都在我心上，一直在的啊!拿走了，是什么可怕的感觉呢?”夜太黑、人太累，子峻只会不断的喃喃自语，仿佛是在设法保持清醒。
终於，又过了一天半，在太阳初升时，他们在大片林子后，看见大内宫殿在清晨里的轮廓。
“茉儿，等我!”子峻两腿一夹，快马向前冲。
任良也增加速度，人险些一摔下来。
城门才刚开，两匹马就奔进去，士兵们想阻止都来不及，只有追在后面吼叫。
达……达……达，踏破黎明的寂静，那急切，让人以为锦衣卫又出任务了。
来到原是严府的大宅，无人无声，门上全贴有封条。两匹马慌慌地绕了一周，才找到一位卖豆腐的老头，“严家的人到哪里去了?”
“昨夜就出城了，住在西边的小庙，预备差爷押解。”老头回答，“他们怕白天太招摇，所以偷偷模模的，免得犯众怒呀!”
西边有山，山下有往河南、安徽及江西的官道。
“我知道南郊有一条捷径。”任良说。
捷径要穿过一座小丘和一条河流，盛夏的林子极茂密，马绕着弯、人低着头，主仆两个都汗涔涔的，一脸的风尘及僵硬的肌肉和紧皱的眉，连马都感受那种迫在眉睫的紧张。
终於，走出茂林，阳光刺眼，玉带似的河也闪着亮灿灿的金光，而河另一边的官道上，有一列队伍迤逦着车和马，长长的一串。
“哇!不是说流放和革职吗?还走得挺风光的，东西不少哩!”任良吹一声口哨说。
“他们并不是抄家。”子峻短短地回答一句。他不在乎队伍长或短，他只要其中的一个茉儿，她是他的，不可带走!
“怎么去呢?”任良问。
“过河，然后挡住前面的马匹，要回茉儿!”子峻下令说。
突然，一阵大风刮来，风沙扬起，两匹马轻跃一下。他们拉紧缰，才要起步，有十几名家丁式打扮的人窜出，围住两人。
“任公子，你擅离职守，私自返京，徐阁老派我们来带你回去。”家丁之首说：“希望你主动合作，我们不想伤到公子。”
“我会合作，但必须先让我找回我的妻子!”子峻急迫的说着，想冲出重围往河畔而去。
“徐阁老说，不能惊扰到严大人返乡的车队。”家丁之首向左右一挥说：“我们只好得罪任公子了。”
对方人多势众，子峻明白自己是敌不过的，但仅在咫尺，不能教茉儿一别成天涯啊!他不甘心，在围捕中，朝河岸大喊，“茉儿——别走——茉儿——”
风沙滚滚，将声音卷入天际，散入云中。
茉儿的心猛跳一下，仿佛有奇异的响动传来。两个女人同时往外面看，但水潋潋、山蒙蒙，一样的荒山荒地，只有头上两只鹰盘旋，呱呱呜叫。
茉儿极失望，她以为有人在喊自己。
“他们怎么还不来呢?”小萍焦急地说：“任良说，他根本没听过休妻之事，二少爷一定会来阻止的。”
伤害已经太多，茉儿不敢再有任何期待或梦想，只淡淡地说：“这种事，子峻怎么会对他说呢?我看玉虚观也是白跑了，子峻不会出现的。”
“小姐……”小萍感到十分沮丧。
“休就休吧!反正一家大小，各有各的苦处，谁也无暇管谁，不要再跟我提二少爷了，我不想再听他的名字或他的事。”茉儿闭上眼睛，在摇晃的车中，向过去的纯真和爱恋告别，深深的疲倦感沉入心头。
“茉儿——”子峻仍奋力的大叫，但那叫声已远到传不出林子。在那一瞬间，他有万念俱灰之感，也渐渐领悟到，他不休妻，不为道义，不为承诺，而是为他心爱着的茉儿。
从淳化开始，那条绵长的情丝，在诡异的政治局势中，仍是巧妙地牵连着，有她向他，也有他向她。
他从来不珍惜，直到情丝被硬生生的切断，宛如劈心，这才恍然明白。
劈就劈吧!袁城不远，将来有一日，他仍可见到茉儿，毁去那一纸休书，带她回家。
终有一日……
确实，年华岁月从不为人而留，也留不住那笑呀!
一年后的袁城，不是子峻所盼所愿，而是更大的幻灭。
“要带你回家，你怎么会先入了黄泉呢?是因为恨我，所以要以死处罚我吗?”子峻伸出颤抖的手，轻抚墓碑上的“严鹃”两字。
“我该早点来的，早半年就好。”他继续低哑地说：“但我犯了朝法及家规，除了要将功赎罪，还得禁出京师一年；任良更惨，受了鞭刑。我想来，神魂曾千万次的到袁州来找你，但你为什么不能等呢?我这颗心，竟永生永世无法向你表明了吗?”
天已微亮，雨亦停歇。湿透、冷透的子峻，在长长的回忆中，浮云与流水，唯有茉儿的笑，如花美丽的笑，由纯真到哀愁、到伤病，都在他的意识里，明明灭灭地闪烁着。
面对他如此多的悔恨，眼前的冰冷墓碑除了默默以对外，又能如何?
不知多久过去，破云的阳光汲尽了湿漉漉的野林。有马啼声响起，但子峻仍一动也不动。
来者下马，走近他说：“公子，我来接你了。”
子峻回过头，泛青的眼、初生的胡碴，交织成一种令人心惊的憔悴。“你从省城来的?见过郭大人了?”
“见过了，也听了二少女乃女乃的事。”任良说着，边抹泪、边跪地的拜了三拜，再三拜。
“你去淳化，找到小萍了吗?”子峻又问。
“小萍没回淳化，据她家人说是入了道观，做了道姑，不肯见俗人。”任良满怀遗憾的说：“想来也是为了二少女乃女乃的缘故吧!”
“她愚忠，你也愚忠，是天生一对良缘，可惜造化弄人。”子峻叹一口气说。
“公子，已经四天了，再守下去，别说身体堪不住，严家人也会起疑的。”任良顿了一会儿又说：“郭大人交代，务必请你去省城，他们正在收集严世蕃逆反的罪证，要请你帮忙。”
子峻的心思却在别处，答非所问的说：“你看，茉儿在此，是不是很孤单寂寞?风吹雨打的，却没人保护，我们应该带她回北京，对不对?”
“公子，咱们的确是应该这么做，但现在不是时机，这移坟之事，太引人注意，只能等严家事后……”任良提醒道。
“我已经厌倦严家事了!管他是贪、是恶，都交给御史吧!”子峻又换个落寞声调，对着墓碑说：“瞧!生时不能相守，死了依然分隔两地。茉儿，只有再委屈你了。”
依依再依依，此处不是久留之地。
子峻上了马，又驻足许久，直到任良数次提醒，才缓缓走出这坟茔垒垒之地。
由远处看去，茉儿的坟更小、更简陋了，处在总墓群之外，更显可怜心酸，并透着生前死后的无限凄凉。
夕阳很快的隐在山后，啾哭的小山丘，又飘起磷磷鬼火，向左向右，就是不愿靠近……