“娘……”茉儿哀哀地唤了一声，“要休离，千万理由我都不怨……但子峻为何避而不见?要休妻，他也应该亲自将休书交到我的手上呀!”
任传周板着一张脸说：“子峻天性仁厚，一直心存不忍，甚至因身为严家女婿而被弹劾，还不愿负你。但他身为任家砥柱，怎能为了你，不顾列祖列宗的期盼?他不休妻，处境艰危，要休妻，又怕伤你，因念夫妻一场，所以避开，以去北郊的机会，要我们送你回娘家。”
“此刻回娘家，正好随你祖父去袁城，免得将来严府京中无人，你落得孤苦无依的地步。”徐氏补充道。
原来……子峻说的“务必要遵从爹娘的话”就是指这件事?原来……他早就有休她之意……今日不休，未来也会休!
他们说什么，你就做什么……
“不!”茉儿哭着跪下，拉着徐氏的裙裾说：“别赶我走!茉儿生是任家人，死是任家鬼，我不回严家，也不去袁城，我就待在这里，求求你们，别赶我走!我愿意伺候子峻一生，任劳任怨、心甘情愿……”
门突然打开，小萍听到屋内的一切，见茉儿肝肠寸断的哭求，便再也受不了地冲进来，也跪下说：“求老爷夫人开恩，别赶小姐，她和二少爷情深义重……”
“什么情深义重?”任传周不高兴丫环的擅自闯入，“只要她不走，二少爷是不会回来的。”
这话如一把刀般落下，深深插在茉儿的心底。她缓缓的站起身，整个人恍若游魂，站都站不住，亏得小萍及时扶住她。
“小萍，你带你家小姐去收拾、收拾，屋前马车已备好，直接回严家。至於嫁妆细软，我们会派人一一归还。”徐氏愁着眉小心地交代。
茉儿开始往门外走去，举步维艰，她的唇颤抖苍白，想说什么，却全梗在喉间。直到穿过许多长廊，看见自己住的院落，那子峻穿过多少次来寻她的月洞门，她忽然发出声，像要喘不过气似的说：“他骗了我、他骗了我……”
接着，她瘫软在月洞门旁，纤指扣住粉墙，悲不自抑地大哭出来。那九个月来的委曲求全、隐痛自吞，全只剩下一纸休书，让她将以何为心，以何为生?
子峻，你何苦哄我，又欺我?这不是活活的要毁了我吗?
“小姐，再抓，你的手指就要流血了。”小萍拚命的扶住她，自己也哭得唏哩哗啦。
小青和王女乃妈闻声赶来，才把几近崩溃的茉儿扶回房去。
消息很快的传开，茉儿被休，陪嫁的奴仆们，除了咒骂外，就只有忙着整理细软，屋内笼罩着一片沉重的气氛。
茉儿躺在床上，心继续痛、泪继续流，直到王女乃妈要她喝碗参汤，她才倏地坐起，眼眸疯狂地往前看。
是那幅“子峻淳化遇茉儿”!
她奔下了床，跌跌撞撞地取下那幅画。
小青和小萍停下手边的工作，同时叫道：“别撕了它!”
仿佛唤醒神志，茉儿抬头四望，那红纱帐、红烛，多少的绮梦，那庭院、那草树，多少欢笑。
绮梦、欢笑下，又有多少虚幻?嫁子峻，到被休离，犹如一场梦，梦不留人，又如何?
“我不撕。”她好轻好轻的说，却比哭更令人鼻酸，“小萍，磨墨。”
小萍擦擦泪水，拿墨在澄泥砚上化着圈儿。
茉儿坐在画前许久，等阴暗浮进，才拿起笔，在“茫茫天步，湖山汉漠”后，加上自己的词——
云里观音香绮罗
花开嫣然蝶空恋，行来幽窗冷霜落
凭栏坐听，好梦休说
春风豆蔻千愁过
正是世间无情碧，一寸狂心向横波
完成了!终於完成淳化的孽缘，结果不过如此而已!
茉儿好似已平静，把奴仆都叫来。其实，当初陪嫁的人，因子峻不喜欢，大都已送回严家，只剩下几个。
她将衣裳和银两分给一些丫头，珠宝给王女乃妈，要她返乡颐养天年；对於服侍多年的小青，她说：“你爹有案在身，母亲又多病，你就留在京城里照料，不必再跟着我了。”
小青哭着跪下来。
至於小萍，她说：“你可以留在任府里，我会求老爷和夫人让你早日和任良完婚。”
“不!姑爷对你绝情寡义，我死也不留在任家，更不会嫁给任良。”小萍义愤填膺的说：“我要跟着小姐，小姐去哪儿，我就去哪儿!”
“傻小萍，没有任家，你还有淳化的家人呀!”茉儿忍着不让泪落下。
“小姐就成全我吧!”小萍说着，竟磕起头来。
茉儿没有心力再辩，因为已到该离开的时候了，否则，任家还以为她要死赖着呢!
至少，她要有尊严地离开，绝不会像姊姊那般寻死觅活的。
礼貌地拜别了子峻的父母，至於复秋、小泵和小叔都不在，想必是特意打发到别处去了。
两辆马车，一载人、一载杂物，小小的休离队伍，和当初迎嫁时的锣鼓喧天不可同日而语。
茉儿踏下最后的阶梯，忆起今天早晨才在此送别子峻。他在马背上，英姿焕发，回头招手时那潇洒的笑原来是笑里藏刀的诀别。一日之中，她的天地完全倾覆……
心中蓦地涌上一段恨，茉儿扶着门口的石狮、有一头撞死，任人去悔去恨的冲动；要不然，也能化为厉鬼……
她终于能理解姊姊当时的心情了，也因此，更克制住情绪，沉默地坐在马车上，任辘辘车声，在她心上压出一条又一条的血痕。
东方露一些曙光，四周尚是阴黑和迷雾，路是半模索的，北郊的官道上有两匹马疾驰着，达……达……达……
任良压低身子，睁大眼睛紧紧的注意着前面那马上的白星记号，深怕一闪过，就会迷失方向。
前天……不!已是大前天中午，他在南郊等新买的马钉铁蹄，嘴里还塞着自庙会分来的蒸糕，小萍突然由人群中出现，一身风尘仆仆的装束。
他霎时以为小萍是因为思念他，所以特地跑来，但又想，她向来不会如此轻浮，便立刻甩开这猜测问：“你怎么来了?有什么事?”
“是有事!”小萍的脸上没有笑意，语气极为凝重，“二少爷休了我家小姐，逼她回严家，我不信，因此来问你，你先前知道有这回事吗?”
任良惊讶的张大嘴，蒸糕差点落地，咕噜一口吞下，又差点梗到。几个惊怪表情后，他大声的说：“怎么可能?我和少爷称兄道弟的，若他要……那个休妻，不会不告诉我。不!他不会休妻，而且临行前，他还要我多照顾二少女乃女乃。”
“和我猜的一样，休妻的事，必是老爷和夫人擅作主张。”小萍轻呼出一口气，并把前一日发生的种种说了一遍。
“这太没道理了!公子回来若发现自己的老婆不见了，铁定会发疯的!现在我们该怎么办?”他乍听之下，也六神无主了。
“只有请你去北郊找少爷回来，愈快愈好，因为两天后，我们就要离京到袁城去了。”小萍说。
“我们?你也去?”任良震惊的问。
“对，如果你们赶不到，就后会无期了。”她郑重的说。
为了公子，也为了自己，任良快马加鞭，忘了原先的买马任务，拼命往北方跑。到“玉虚观”是一天半的行程，除了夜里必须停下外，他几乎没有休息。
子峻管建蘸，要逐一对查礼记，按理是不能离开的，但当他听到家中发生如此大的变故，马上想也不想的把天子及建祭之事全丢到一边去，跨上马，迅速消失在烟尘滚滚中。