第八章
休妻
梳洗罷，
獨倚望江樓。
餅盡千帆皆不是，
斜暉脈脈水悠悠。
陽斷白隻洲。
——溫庭筠夢江南
嘉靖四十四年，歲次乙丑。
三月京城，連下了幾日的雨，今天終於放晴。子峻和任良一前一後走在街道，除了要避開屋檐滴下的積水，還有不斷撞著他們的人群。
丙真是奇景，這洶涌的人潮，竟比正月十五的元宵廟會還熱鬧，不少小民還攜酒帶椅的往西市跑，唯有子峻主僕兩人往東，形成一股逆流。
今天可說是特殊日子，特殊到六部衙門亦提早解散。
任良雖跟著少爺，但心則是一直往西的，過了一道大門坊，他忍不住說︰「呃!公子，我……我可不可以去看呢?」
子峻遲疑一會兒說︰「你想看就去吧!」
「謝謝公子。」任良一溜煙就不見了。
子峻望望柔亮的藍天。在春天里殺人，不合理法，他也不太贊成，死囚不是都要等到傳統所謂的秋決嗎?
「嚴世蕃又不一樣，他那人太精明狡詐，多次死里逃生，若是不趁著皇上心意未改的速戰速決，一定會有意外!」徐階說。
因此，詔書才下，筆墨未乾，西市就已架起刑具，一刻也不願等。因為，嚴世蕃生，嚴家就不倒，只有嚴世蕃死，才能徹底抄查嚴家，使其永無翻身的機會。
唉!茉兒，因為是你的父親，雖死有餘辜，我仍不忍去看呵!
離上次去袁州哭墓，又是近兩年過去。這期間，因公務在身，他始終無法出京，只能請在江西的郭諫臣逢節便去祭掃。
生死兩茫茫呀!雖然這段日子他在仕途上一帆風順，也因陪皇上郊祭，深受賞識，以二十七歲之齡，錄升為侍讀，再下一步說不定就要成為最年輕的學士，竄起之快，如東升的太陽。
但太陽的明亮，卻擋不住妻亡的陰影，那孤獨的墳，永遠在他的午夜夢回中低泣，令他痛到沒有一個字能敘述、形容。
嚴家終至抄家殺頭的下場，可這結局不但沒有令他解月兌，反而有一種陷入渺渺無常的不真實感，再怎麼做，也已帶不回逝去的茉兒，不是嗎?
兩年前，他一回京，就立刻向舅舅表明自己不願插手嚴家案的決定。
但之後的每個過程，他都有密切注意。
嚴世蕃違反聖旨，由流放地逃回，在家鄉揮金建屋及作威作福，這天大的膽子是怎麼來的，子峻始終想不明白。
在御史押解嚴世蕃進京受審時，他還大搖大擺地說不怕死，大不了再判一次「貪縱無節制」，再回流放地罷了!
三法司的審官听了十分氣憤，花了幾夜的時間列出所有嚴家貪污濫權的罪狀，尤其是沈和楊繼盛兩大冤獄，更描述得人神共憤。
這下子，嚴世蕃可得意了，因為他早模清了皇上的脾氣，這些老掉牙的罪狀，有一大半也是皇上縱許的，一提再提，不就等於在指責皇上用人不當及昏庸嗎?
嚴世蕃笑咪咪地等著自己由三法司走出來。
可行事深沉的徐階，在幾次斗嚴嵩不成後，也漸漸醒悟到一個道理——舊罪狀不能用，要找新的，最好別牽扯到皇上。
於是，他們從來往於袁州的江湖人物下手，發現有倭奴海盜的舊部，加上浙閩總督胡宗憲自殺，就順理成章的給了一個「交通倭虜，潛謀叛逆」的罪名。
這下可慘了，誤國尚可，但叛國可是必死的大罪!
六部中的人，雖覺這「欲加之罪」是牽強了一些，甚至有「捏造」之嫌，但為了對付頑強的嚴家，不用最猛的手段不行。
嚴家終於倒了，真正倒了!嚴世蕃被處死，家產全部沒收，嚴嵩和孫子貶降為民，從此一蹶不振。
子峻再望望天空，太陽微偏，想必嚴世蕃已人頭落地了吧?
回到家中，他很意外父母兄嫂都在，大廳里有著濃濃的茶香，他們很熱切地要子峻一塊兒談談話。
「我以為你們會去西市。」子峻坐在下首說。
「這種血腥事，我在大同看多了，才不去湊這熱鬧。」子峰已調回京三年，卻仍不忘邊關之事。他和子峻一樣的身高體型，但膚色稍黑，有著武官的架式。
「嚴世蕃好歹也和我們稱過親家，他雖該死，我們也不能額手稱慶，否則有失厚道。」任傳周說。
「爹千萬別提親家兩字，嚴家案子還沒了結哩!」子峰提醒道，「我才由戶部听到消息，嚴嵩被抄沒的財產，有黃金三萬兩、白銀兩百萬兩，等於咱們大明一年的總稅收，其他的更別說啦!數不清的田地、房屋和珍寶，恐怕皇上還要再大發一次雷霆哩!」
「這樣一來，嚴嵩要求個善終，大概也不可能了。」徐氏語重心長的搖搖頭，「所以，人絕對不能貪婪，更不能作惡，否則遺臭萬年不說，還要禍延子孫好幾代。」
「你們兄弟幾個都要記取這個教訓。」任傳周教訓著，「我很高興事情告一個段落了，沒有姓嚴的，我們任家就不會一直杵著個疙瘩，有如芒刺在背之感了。」
版一個段落?子峻卻不這樣認為。嚴是茉兒的姓，就會永遠跟隨著他，直到他死，再刻到他的墓碑上——
愛妻嚴茉兒，生不能白首，願死能同穴!
子峻在家人歡愉的氣氛中，突兀地開口，「爹，娘，孩兒有個請求，希望你們能夠成全。」
「什麼請求?如果是要說媒娶妻，我們自然是一百個成全啦!」子峰看著弟弟說。
子峻沒有正面回覆兄長，只嚴肅地說︰「孩兒想赴袁州一趟，將茉兒的墓移至松江的任家祖墳，除了重新厚葬外，還要將牌位迎入宗祠，正她任家媳婦之名，才能年年有人祭掃。」
任傳周和徐氏面面相覦，其實對於他這個請求，他們也不覺太意外。
三年前，當他們背著子峻休掉茉兒時，原以為子峻是不忍親自下手，所以才由父母代作主張，他事後知道，必然感激。但子峻的反應，太令眾人震撼，他竟私離「玉虛觀」，追回京城，若非道士們與徐階相熟，迅速通報，在西郊外及時阻止，或許子峻真會闖下滔天大禍。
看他對這樁婚姻的不甘和痛苦，哪曉得他對茉兒真產生了夫妻間的深情至愛呢?
這些年來，抑郁及思念在他的眉宇舉止中，始終無法散去，尤其是茉兒的死，更教兩老內疚，想說，當初雖為大局著想，但真有必要去休掉無罪的茉兒嗎?
對挽不回的事，只有盡力彌補。任傳周說︰「你和茉兒夫妻一場，如今嚴家人丁散亡，你迎回來也是應當，她好歹入過任家門，也拜過任家祖先。」
徐氏想的不只這些，又接著說︰「我同意你的作法，但為娘的也有一個請求。」
子峻覺得有些訝異，「娘，請說。」
「我希望在你辦完茉兒的事後，也能考慮一下自己的親事。」徐氏見兒子臉色一變，忙又說︰「都三年了，你也二十八了，又是皇上侍讀，再沒一個妻子，怎麼說得過去?上回你舅舅還在訓我，說不讓你齊家，又如何能治國平天下呢?」
「是呀!我也被人問了許多次，說你什麼時候再娶。」任傳周點頭附議，「前一回，高侍郎還提到他的大女兒幼梅與子峻無緣，真是可惜，但現在他的小女兒幼蘭亦到了及笄之齡，他一心還想要子峻做他的女婿呢!」
「爹，娘，有茉兒在我的心上，我此刻還無法想續娶的事，你們就別費心了。」子峻靜靜的回答。
「有茉兒在心上又如何?這不妨礙你娶妻呀!」徐氏說︰「你總要有個女人替你理家打點、生兒育女吧?」