他要茉儿，好想要她，但却怕透了严鹃背后那毁灭的力量，他该如何处理这所有的混乱呢?如何在政治险恶中，和茉儿筑出一个天地，不受到外来的干扰呢?
走近她或远离她?答案的选择太难，正如他踌躇的脚步，在这场意外后，完全失去了方向。
又过了三天，茉儿已能下床走动，伤口也收合，能够梳发戴簪了。
嫂嫂和小泵们都分别来探望她，连婆婆徐氏也来过两次，唯独子峻，仍被拒在门外。
起更时分，窗外下起细细的雨。茉儿又想起天步楼的一景一物，此刻的江南，必如韩愈诗中所写的“天街小雨润如酥，草色遥看近却无”，益发得像一场梦吧!
她再度走到桌前，看子峻今晨送来的卷轴。初初打开时，她的心猛然一跳，是一幅少女的画像，画上的人儿有着纯真、神秘的笑容，左下角题着“子峻庚申年淳化遇茉儿”，右上角则是“茫茫天步，湖山漠漠”八个字。
他真的是画她吗?就像此刻，茉儿不知有多少次来到桌前，反覆地看着，却都有一种不像真实的感觉。
他在淳化也对她动了情，所以费心地将她入了画?
这一天中，她的心老在飘浮，脸上也多了几分血色，彷佛映衬着青瓷瓶里的桃红。
“小姐，你这一摔，倒摔出姑爷的回心转意了，你就见见他吧!”小萍在一旁劝说。
“哼!哪有那么容易?从新婚到今天，近四个月的冷落，怎能马上就原谅他呢?”小青不以为然的说。
回心转意?茉儿没那种期盼，只是由他的卷轴中，知道他的折磨和痛苦不少於她，甚至比她承受得更多。
她要小萍磨墨，沾了一日的笔，虽有无数心事，却什么也写不出来，只能忡愣。
“姑爷又来了!”小青在门边说：“小姐是不是又不见呢?”
茉儿丢下笔，深吸一口气说：“请姑爷进来吧!”
子峻走入房内时，小萍又多燃起一盏油灯才阖上门离去。摇曳的火光中，有一种独处的亲密气氛。
“请坐。”茉儿客气的说。他的俊逸风采，每每教她心动，此时，在她的房里，更不能免。
他不再有排拒或冷漠的样子，反而一如初识时的温文儒雅，开口便说：“看过画了?虽然不是很好，但也自信得了几分神韵，希望你不嫌弃。”
这话，把委屈、悔恨及觉悟的情绪，都推到心头，茉儿强忍着复杂的心绪说：“只可惜没画出背后的腐化，及皮相里的败絮。”
没料到她会如此坦白，子峻的眉纠起来说：“茉儿，请原谅我的鲁莽，我知道自己做了许多不应该的事，就因为一直困在无奈的愤怒中，也连带的伤害了你。”
“不!没什么原不原谅的，错都在我。”茉儿说出这些天想透后的话，“是我太天真愚昧，不晓得自己已是恶贯满盈的一部分，还无知地延展到外面去，结果害了你。子峻，我若明白严家手染那么多罪恶，我宁可去当尼姑，用青灯古佛洗净罪，也不会嫁给任何人!”
她脸上的凄绝令他情不自禁地说：“茉儿，你并不愚昧，只是太善良，善良到相信所有的人。不管你是谁家女儿，都有权利享受幸福，不该是青灯古佛的命。”
“是吗?但你不要我……”她说道，声音透露出些许的哽咽。
“我没有不要你，你从画里还看不出来吗?天步楼的你，曾是我心中的颜如玉，你不知道我曾寻找过你吗?”他低声说。
“但你悔恨了，因为发现颜如玉其实是可怕的夜叉所幻化而成的，除都除不掉了。你急，任家也急，除了容忍，你们不知道该把我怎么办，对不对?”茉儿看着他。
“不对!颜如玉不是夜叉，她已成了我的妻子。”虽如此说，但子峻声音中仍流露着一丝沮丧。
“你把我当妻子?”她惊讶地说。
“拜了天地，入了洞房，我们不是夫妻，又是什么?”子峻瞅看着她说。
茉儿将视线移向画，凝看着说：“但你那麼恨我。”
“我并不恨你，只是……”他的话又蓦然没了。
他会提“休离”两个字吗?那噩梦闪过脑海，她害怕地说：“我该怎麼做才对?我问过你的!既然你当我是妻子，看在天步楼那点情分上，告诉我该怎么做，才能把所有的错误变成对的，让我真正做任家的媳妇?”
再如何错，她都已深驻在心上，难舍难弃，但子峻刻意藏住这感情，表情严肃的说：“少和严家有瓜葛，也不要再去关说和请调，做任何以严家权势来渎职的事情。”
“我再也不会了!但严家是我娘家，总不能不闻不问吧?”茉儿说。
“基本的酬酢，当然还是少不得。”子峻想想又说：“还有，你的穿着、用器及奴仆，不要再带着严家奢侈的作风，口头称呼也要改变，好真正融入任家。”
茉儿直直地看着他，她虽愿意为爱委曲求全，但也有坚持的自尊。
子峻似乎看出来她的心思，随即改口说：“我不会逼你，毕竟这对你而言也太突然了，只要你心中有什么念头，先和我商量就好。”
“你根本不理我，我找谁商量呢?”茉儿幽幽地说。
“我不会不理你了。”他承诺。
两人之间，陷入沉默，只有尴尬和某种情愫流动着。
烛火跳动，子峻起身来到她的面前说：“三天不见，头上的伤口好了吗?会不会留下疤痕呢?”
额头上还系着藕色丝巾，茉儿解下，让他看个分明。此刻，两人的距离好近，像是又回到书房的那一夜，有着肌肤相亲时的悸动。
茉儿望着他衣上的斜襟，抬起眼，发现他正凝视着她。
“四个月无法拥有自己的妻子，你明白那种挣扎感觉吗?”他叹口气说。
“我不明白，你原来是要娶高幼梅的……”她心跳极快的回答，“你会在意我吗?”
斑幼梅?此时此刻，他根本忘了这名字，茉儿的美令他沉迷。“我娶你，自然在意，或许是太在意了……”
他的手触及她的纤腰，她一个站不稳，人跌坐在床上。
小青和小萍在房门外急坏了，眼看就要三更天了，里面的人却不知谈得如何。小姐是否又是一把眼泪、一把鼻涕的?
最后，小青受不了，轻敲门说：“小姐，很晚了，需不需要我们服侍呢?”
嘿!竟然没有人回答?
小青还要再敲，小萍忙拉住她，微笑地说：“八成是姑爷要留下来过夜了。”
小青惊讶的张大嘴。这是他们两个争吵的结果?
倚着栏杆，已睡了一会儿的任良笑嘻嘻地说：“那我今晚睡在哪里?我明早可也要服侍少爷喔!”
“回你的臭窝去吧!”小青哼地一声，走向丫环的厢房。
任良嘻笑着转向小萍，瞬间变成正经的温柔。
“你最好回书房收拾、收拾，姑爷……不!是你家少爷，终於要搬回来了。”小萍愈想愈开心，“谢天谢地，希望他们从此能恩恩爱爱，再无任何波折了。”
“我们呢?”任良问。
“谁跟你‘我们’呀?”小萍羞红着脸啐道，也不好意思的转身回房去。
夜寂静，烛火巍巍颤颤地快到尽头，却仍努力地燃烧着，照着床缘散落的鞋袜及凌乱的衣衫，红纱帐里隐隐的爱侣，正在他们浑然忘我的天地间缠绵销魂着。
茉儿再次感受到一种幸福的感觉，但盘据在心头的阴影已难消除。子峻接受及爱怜的是淳化的茉儿，那可悲的严鹃呢?
他并不要严鹃啊!但严鹃水远会躲在茉儿的后面，只是他们假装看不到，在彼此的谨慎及妥协中，做一对正常夫妻。