他要茉兒，好想要她，但卻怕透了嚴鵑背後那毀滅的力量，他該如何處理這所有的混亂呢?如何在政治險惡中，和茉兒築出一個天地，不受到外來的干擾呢?
走近她或遠離她?答案的選擇太難，正如他躊躇的腳步，在這場意外後，完全失去了方向。
又過了三天，茉兒已能下床走動，傷口也收合，能夠梳發戴簪了。
嫂嫂和小泵們都分別來探望她，連婆婆徐氏也來過兩次，唯獨子峻，仍被拒在門外。
起更時分，窗外下起細細的雨。茉兒又想起天步樓的一景一物，此刻的江南，必如韓愈詩中所寫的「天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無」，益發得像一場夢吧!
她再度走到桌前，看子峻今晨送來的卷軸。初初打開時，她的心猛然一跳，是一幅少女的畫像，畫上的人兒有著純真、神秘的笑容，左下角題著「子峻庚申年淳化遇茉兒」，右上角則是「茫茫天步，湖山漠漠」八個字。
他真的是畫她嗎?就像此刻，茉兒不知有多少次來到桌前，反覆地看著，卻都有一種不像真實的感覺。
他在淳化也對她動了情，所以費心地將她入了畫?
這一天中，她的心老在飄浮，臉上也多了幾分血色，彷佛映襯著青瓷瓶里的桃紅。
「小姐，你這一摔，倒摔出姑爺的回心轉意了，你就見見他吧!」小萍在一旁勸說。
「哼!哪有那麼容易?從新婚到今天，近四個月的冷落，怎能馬上就原諒他呢?」小青不以為然的說。
回心轉意?茉兒沒那種期盼，只是由他的卷軸中，知道他的折磨和痛苦不少於她，甚至比她承受得更多。
她要小萍磨墨，沾了一日的筆，雖有無數心事，卻什麼也寫不出來，只能忡愣。
「姑爺又來了!」小青在門邊說︰「小姐是不是又不見呢?」
茉兒丟下筆，深吸一口氣說︰「請姑爺進來吧!」
子峻走入房內時，小萍又多燃起一盞油燈才闔上門離去。搖曳的火光中，有一種獨處的親密氣氛。
「請坐。」茉兒客氣的說。他的俊逸風采，每每教她心動，此時，在她的房里，更不能免。
他不再有排拒或冷漠的樣子，反而一如初識時的溫文儒雅，開口便說︰「看過畫了?雖然不是很好，但也自信得了幾分神韻，希望你不嫌棄。」
這話，把委屈、悔恨及覺悟的情緒，都推到心頭，茉兒強忍著復雜的心緒說︰「只可惜沒畫出背後的腐化，及皮相里的敗絮。」
沒料到她會如此坦白，子峻的眉糾起來說︰「茉兒，請原諒我的魯莽，我知道自己做了許多不應該的事，就因為一直困在無奈的憤怒中，也連帶的傷害了你。」
「不!沒什麼原不原諒的，錯都在我。」茉兒說出這些天想透後的話，「是我太天真愚昧，不曉得自己已是惡貫滿盈的一部分，還無知地延展到外面去，結果害了你。子峻，我若明白嚴家手染那麼多罪惡，我寧可去當尼姑，用青燈古佛洗淨罪，也不會嫁給任何人!」
她臉上的淒絕令他情不自禁地說︰「茉兒，你並不愚昧，只是太善良，善良到相信所有的人。不管你是誰家女兒，都有權利享受幸福，不該是青燈古佛的命。」
「是嗎?但你不要我……」她說道，聲音透露出些許的哽咽。
「我沒有不要你，你從畫里還看不出來嗎?天步樓的你，曾是我心中的顏如玉，你不知道我曾尋找過你嗎?」他低聲說。
「但你悔恨了，因為發現顏如玉其實是可怕的夜叉所幻化而成的，除都除不掉了。你急，任家也急，除了容忍，你們不知道該把我怎麼辦，對不對?」茉兒看著他。
「不對!顏如玉不是夜叉，她已成了我的妻子。」雖如此說，但子峻聲音中仍流露著一絲沮喪。
「你把我當妻子?」她驚訝地說。
「拜了天地，入了洞房，我們不是夫妻，又是什麼?」子峻瞅看著她說。
茉兒將視線移向畫，凝看著說︰「但你那麼恨我。」
「我並不恨你，只是……」他的話又驀然沒了。
他會提「休離」兩個字嗎?那噩夢閃過腦海，她害怕地說︰「我該怎麼做才對?我問過你的!既然你當我是妻子，看在天步樓那點情分上，告訴我該怎麼做，才能把所有的錯誤變成對的，讓我真正做任家的媳婦?」
再如何錯，她都已深駐在心上，難舍難棄，但子峻刻意藏住這感情，表情嚴肅的說︰「少和嚴家有瓜葛，也不要再去關說和請調，做任何以嚴家權勢來瀆職的事情。」
「我再也不會了!但嚴家是我娘家，總不能不聞不問吧?」茉兒說。
「基本的酬酢，當然還是少不得。」子峻想想又說︰「還有，你的穿著、用器及奴僕，不要再帶著嚴家奢侈的作風，口頭稱呼也要改變，好真正融入任家。」
茉兒直直地看著他，她雖願意為愛委曲求全，但也有堅持的自尊。
子峻似乎看出來她的心思，隨即改口說︰「我不會逼你，畢竟這對你而言也太突然了，只要你心中有什麼念頭，先和我商量就好。」
「你根本不理我，我找誰商量呢?」茉兒幽幽地說。
「我不會不理你了。」他承諾。
兩人之間，陷入沉默，只有尷尬和某種情愫流動著。
燭火跳動，子峻起身來到她的面前說︰「三天不見，頭上的傷口好了嗎?會不會留下疤痕呢?」
額頭上還系著藕色絲巾，茉兒解下，讓他看個分明。此刻，兩人的距離好近，像是又回到書房的那一夜，有著肌膚相親時的悸動。
茉兒望著他衣上的斜襟，抬起眼，發現他正凝視著她。
「四個月無法擁有自己的妻子，你明白那種掙扎感覺嗎?」他嘆口氣說。
「我不明白，你原來是要娶高幼梅的……」她心跳極快的回答，「你會在意我嗎?」
斑幼梅?此時此刻，他根本忘了這名字，茉兒的美令他沉迷。「我娶你，自然在意，或許是太在意了……」
他的手觸及她的縴腰，她一個站不穩，人跌坐在床上。
小青和小萍在房門外急壞了，眼看就要三更天了，里面的人卻不知談得如何。小姐是否又是一把眼淚、一把鼻涕的?
最後，小青受不了，輕敲門說︰「小姐，很晚了，需不需要我們服侍呢?」
嘿!竟然沒有人回答?
小青還要再敲，小萍忙拉住她，微笑地說︰「八成是姑爺要留下來過夜了。」
小青驚訝的張大嘴。這是他們兩個爭吵的結果?
倚著欄桿，已睡了一會兒的任良笑嘻嘻地說︰「那我今晚睡在哪里?我明早可也要服侍少爺喔!」
「回你的臭窩去吧!」小青哼地一聲，走向丫環的廂房。
任良嘻笑著轉向小萍，瞬間變成正經的溫柔。
「你最好回書房收拾、收拾，姑爺……不!是你家少爺，終於要搬回來了。」小萍愈想愈開心，「謝天謝地，希望他們從此能恩恩愛愛，再無任何波折了。」
「我們呢?」任良問。
「誰跟你‘我們’呀?」小萍羞紅著臉啐道，也不好意思的轉身回房去。
夜寂靜，燭火巍巍顫顫地快到盡頭，卻仍努力地燃燒著，照著床緣散落的鞋襪及凌亂的衣衫，紅紗帳里隱隱的愛侶，正在他們渾然忘我的天地間纏綿銷魂著。
茉兒再次感受到一種幸福的感覺，但盤據在心頭的陰影已難消除。子峻接受及愛憐的是淳化的茉兒，那可悲的嚴鵑呢?
他並不要嚴鵑啊!但嚴鵑水遠會躲在茉兒的後面，只是他們假裝看不到，在彼此的謹慎及妥協中，做一對正常夫妻。