“这本来就是我的工作。”陈致民耸耸肩，“只要别再把我跟那些纯为营利；而大肆捕杀蛇群的生意人混为一谈就行了。”
送走林荣义后，他才看到屋外杵着另一个人。
“姣姣？真是稀客，没想到你会来实验室找我。”
“我刚好路过，”曾子姣随地走进客厅，“不知道会不会影响你的工作？”
“一点也不。”他带着奇怪的腔调说：“你来……只会使我更加‘起劲’。”
这般明显的示好，令人有些不知所措。
“村长伯他们是来问蛇的死因吧！你查得如何了？”曾子姣以流览四周的环境，来缓和彼此间变质的气氛。除了简单的桌椅，整个客厅几乎全被显微镜、解剖工具、血液分离器，以及瓶瓶罐罐的福马林液占满。
“正如你的猜测，它们是吃了有毒的饵。”他将解剖结果重述一遍。“你好像很关心那些爬虫类？”
“维护自然生态，人人有责嘛！”曾子姣一语带过。她始终相信水潭的那一劫，全靠蛇神庇佑，难免将心中的感激化为对其子民的关怀。“好奇怪！究竟是何种的药物，能让诱饵本身存活的同时，又带有剧烈的毒性？”
“药物方面就非我专门的领域了。”她敏感的疑虑，令陈致民骤起警戒的防备心，于是将话锋一转，“对了！上次在蛇神庙看见你们和一位年轻人，聊得似乎很热络，那是你朋友吗？”
“你说白朗？”曾子姣解释，“他就住在山上的别墅，我们也是因为小燕子的舅妈才认识的。前几天，我们还代她去别墅打扫呢！”
他一副十分感兴趣的模样，“听说那所别墅闹鬼，你们怎么敢去？”
“人家都敢住了，我们有何不敢？何况又是大白天的。”曾子姣走向角落推开窗户，让耀眼的阳光洒满一室。“这里的视野不错，但仍比别墅差了二截。”
“我曾到瀑布附近遛达，想顺便参观那栋宏伟的建筑，可是好几次都差点迷路。听村民说，那一带不仅阴气重重，还透着邪气。由山腰往上望，山顶总笼罩在乌云中，而且它的屋主也是终年不见其面。这么神秘的人物，你和小燕子还是少跟他们打交道为妙。”他忽然握住她的肩头，眼底溢满异常的温柔。
“陈致民……”那道灼热的眸光今她极不自在。
“不晓得为什么，你的一举一动特别引起我的注意。”他带大的劲道，根本不让她有机会逃月兑这尴尬的场面。“我打听过了，你目前并没有任何深交的异性朋友，希望我能成为那个幸运儿。”
打听？他跟谁打听的？
“姣姣！我绝非那种拿‘喜欢你’当口头禅的无聊男子，要不是小燕子的暗示，或许我还鼓不起勇气，抢在那个富家少爷之前向你表白呢！”若以外貌相较，他自知在这方面是比白朗吃亏了点。
“原来……”小燕子这么急着“出卖”她，是为了白朗？曾子姣不禁气恼地说：“我今天来，不是要跟你探讨感情问题的。对不起！”她示意他让路。
陈致民仍想挽留，窗外树头的枝干忽然断了一截，掉落的声响吓松了他的手。
“谁？”探头一看，朗朗的晴空下，什么鬼影也没有。
“告辞了！”曾子姣赶紧趁他分神之际，跑了出来，口里还喃喃念着，“死小燕子，看我怎么修理你那张嘴！”
第四章
“白朗，你怎么来了？”
抵达田家时，这位意外的访客堵住曾子姣正欲发泄的满月复牢骚。而回眸又瞥见好友一副“你干嘛在这时候回来”的无奈神色，她啼笑皆非之余，决定原谅某人暗使的小小心机。
“他特地送请柬来的。”许美燕指指桌上的小卡片。“白朗家明天要举办一场化妆舞会。我们不是刚好要去打扫吗？晚上留下来一起玩嘛！”
“舞会？那古先生……同意吗？”他不是最忌生人打扰？
“来的人都是我以前的同学，叔叔也认识。”白朗兴奋地说：“这次大家讲好了携伴参加，你们不介意充当我的临时女伴、顺便帮忙招待宾客吧？”
“我们这次来山上度假，并没有带什么正式的衣服。”曾子姣意愿不高。
“别担心，我连行头都准备好了。”他亮出了两套欧式的复古装。雪白的蕾丝、细腻的绣工，还有美丽的篷篷裙，精致得就像贵族的衣着。
“你看人家诚意多够呀？连衣服都准备好了。”显然，白朗有意讨好的对象是姣姣，否则怎么会等到现在才亮出法宝？
看出好友有些受伤害、却又掩不住的一脸期待，曾子姣便先点头答应。直到隔日一早，她才把话讲明。
“舞会之前，我会找借口留在藏书室打发时间，然后从后门开溜。”
“为什么？”难得答应男孩子的邀约，足见姣姣也喜欢白朗。背着身熨烫衣服的许美燕，不禁试探，“白朗说，他叔叔刚好要去台北，也许明天才回来，你不必担心那怪物扫我们兴的。”
“这和古先生一点关系也没有，我本来就不喜欢那类的活动。”曾子姣帮她把化妆品、发饰一并放入提袋中。“倒是你，好好把握今晚与白马王子相聚的时光吧！即使彻夜不归，我也会替你在舅舅、舅妈面前保密的。”
“真的？”许美燕惊喜地回过头。
“但是有个条件，”她擦着腰说：“不许你再自作主张，硬把我跟陈致民送作堆。”
“姣姣！”原来自己的心思全被模透了，许美燕又羞又愧说：“对不起，我
“好啦！时间可不容我们多说废话了。”曾子姣催促道：“再不出门，就来不及帮忙布置会场了。”
☆☆☆
沉秀蓉曾说，古家由于没请佣人，所以这对叔侄的三餐全由白朗料理。可是瞧他一副“鳖脚”的模样，曾子姣不禁怀疑，像古蟠龙那种挑剔得紧的人，如何能长期忍受侄子的“手艺”？
“还是让我来吧！”看不下去一盆好好的生菜沙拉，被“蹂躏”得惨不忍睹，她兀自接手过来。
“不好意思，你们打扫’了一天，已经够累了，还帮忙弄东弄西的。我现在才觉得，家里没有女人是多么的不方便。”
站在一旁的白朗，迷恋地看着她捣马铃薯泥的侧面。明知自己不该痴心妄想；‘然而昨天在实验所窗外偷窥时，他真嫉妒死了陈致民与她独处的机会。“舞会”这个借口，也就因应而生了。想必拥着她翩翩起舞的滋味，一定很棒吧！
“我们是无所谓，就不晓得你那群同学，能否习惯只有糖果、饼干，以及水果等点心的简单舞会了。”猛抬头，她望见一双与陈致民雷同的炽热眼眸。曾子姣便说：“这里有我就行了，你还是到客厅去帮小燕子弄水果拼盘吧！”
“喔！”不情愿的脚步迈向前厅时，白朗心中想的是，待会儿要如何把那颗灯泡“摆平”？
山上的夜，总是降临得特别快。一切就绪后，许美燕先到客房沐浴包衣，曾子姣则溜进藏书室，去搜寻感兴趣的宝贝。
点燃了油灯，她就着窗口的位置坐下，展阅几本随手一抽的作品。
“蓉蓉手札？”其中一本记事簿，封面跃出的娟秀字体，令她兴奋莫名，“是个女的呢！”
在那种封建守旧的年代里，识字的女人原就不多，遑论写得一手好字的，更是少如凤毛麟角。她迫不及翻开来看，手札的前几页里，还穿插了山水花卉等图墨，足见此女非凡的文采。
一段姻缘因人误，恨拆两小无猜情，