一月兑离众人视线，美茜随即拔腿飞奔，像月兑兔般奔向森林深处。
但不到十分钟，她被克林反绑双手捉了回来。
脸色苍白的她咬紧下唇，倔强地不发一语。
“现在，我是不是可以听到真话了？‘美茜小姐’？”蕾庭问。
她早就觉得事有蹊跷——一个年轻少女在遭遇到巨变时，居然能从容应对，太悖常理。“他们全都该死！”阴森冷酷的口气全然不似之前的轻柔羞怯。
“是你下的毒吧？连刚才的‘杰作’也是。杀了我们之后，你打算怎么做？带着财物远走高飞？”雅各冷静地问。
“那锅汤里放的只是迷药，你们死不了的。”美茜不屑地说。
“你是谁？”蕾庭审问。看她的谈吐及气质，应该不是平常人家的孩子。
闭紧双唇的美茜不肯回答，银灰色的双眸锐利狂野的瞪视蕾庭，像极了一只负伤的幼豹。
“剥了她的衣服！”蕾庭下令。
所有的人讶然相视，美茜脸色骤变，挣扎扭动：“不要！放开我……”
一向怜香惜玉的克林不禁迟疑，蕾庭轻笑着扬起皮鞭，“你以为她真的是一位小姐吗？”
鞭子划破了长衫，在美茜身上留下两道伤痕，也暴露了他平坦的胸部……他是一个少年！
“不要！”他狂乱的挣扎，为即将落下的鞭打、凌辱而恐惧。
证实了他所言非虚，汤里下的是迷药而非毒死盗匪的剧药后，蕾庭饶了他一命，但在反复询问他的来历时，只得到他的名字——詹姆，今年十五岁。
带着这个麻烦精同行三天，詹姆逃了两次，在第三次时他故技重施，在饮水中下泻药，气得众人揍了他一顿，知道他不是小姐而是少年时，谁也不会对这个俊美小表手下留情。
没有被泻药整到的蕾庭，极有兴致地询问詹姆愿不愿意对伊登·弗雷斯特效忠，他毫不迟疑地拒绝了。
“不！我跟你的地位是平等的！”他顽强地道。
“傲慢的小表！”克林皱眉道：“你知道她是谁吗？”
“顶多是个名不见经传的乡下小斌族！”他不屑地说，“试问哪个身份尊贵的公侯会灰头土脸的亲身经商！那是下人做的事！”
“这小表真的欠揍！”克林抡拳欲打，蕾庭笑着制止他。
“算了！最起码你得用劳力来换取你的衣食吧，小表！”她说。
他勉强应允，暂时充当蕾庭的小厮，打杂、挑水、擦靴、洗衣，只是仍然谨慎戒惧地远离众人，独自蜷旎在冷硬的地上睡觉。
进入班迦罗国都后，疲劳的众人终于可以舒适地洗热水澡、躺在柔软的床铺上。
半夜，蕾庭被詹姆的饮泣声惊醒，睡梦中的男孩喃喃低语，神情痛苦。她伸手去推男孩，没想到他却拳打脚踢地暴烈抵抗。
“不要碰我！你们下地狱去！”他睁大惊栗的双眸挥拳，蕾庭闪身躲过，惊醒了泪痕满面的男孩。
他喘着气，颤抖哭泣……母亲！扮哥！那血海深仇的噩梦……什么时候他才能有足够的力量报仇？
“这小表！又怎么啦？老是扰人清梦。”众人抱怨道：“首领，把他扔出去算了！”
精明的雅各冷静优雅的说：“让他在街头乞讨维生，或许可以磨掉一些不必要的傲慢骄气。”
詹姆喘了口气，眼神惶恐。他们知道了多少？
“可惜他不是女孩，不然凭借着那张脸蛋，穿绫着缎绝不成问题。”克林消遣他道。”不过话说回来，班迦罗多的是偏好男孩的糟老头……”
一语未了，发出怒吼的詹姆已经扑向克林，双眸喷出怒火，仿佛急欲噬人。
“住手！”蕾庭挥鞭制止了扭打成一团的两人“不管你的身份有多尊贵，受到了什么天大的冤屈，没有金钱权势依傍……你什么也做不成！”她一语道破。
男孩清秀的脸庞转为灰白。
“而我已经没有兴趣去庇护一个自视过高的小表！”蕾庭语气冷淡。
受挫的詹姆脸上浮现出绝望，被吵醒的人有些不以为然，有些幸灾乐祸。
“如果你的智慧及用毒技巧有你所夸口的一半好，那么我给你一个机会，进入亚德兰宫廷里……相信你一定会在满朝权贵中‘得其所哉’！”她嘲弄着沮丧的男孩。
亚德兰？詹姆惊愕地抬头，“不……我不做小丑……或玩物！”
她挥手示意众人散去。“休息吧！你有一晚的时间可以考虑！”
曙光乍现时，蕾庭毫不意外的见到一夜未眠的詹姆站立房门外等候。
“你要我做什么？”他打破沉默问道。
蕾庭绽放笑容，“我要你保护一位重要的人……让他远离所有毒物的威胁！”
“只有这样？”他双眸怀疑地瞅着她。
“小表！别太夸口，这件任务比你想象的困难多了。这一年来，以他为目标的暗杀时间至少有八件。”
蕾庭扬眉瞪他。
“这个人很重要”他问，“值得我保护？”
“是的。”蕾庭简短地答。也只有他才有那个能耐降伏这只幼兽……罗伦亚德兰宫廷罗伦惊讶于蕾庭送来的礼物，珍珠、翡翠都是稀松平常之物，令人侧目的是那个清秀俊美、难辨雌雄的男孩。
锦衣华服的詹姆表现出无懈可击的宫廷礼仪，机敏伶俐，应对如流；身上佩戴的珠宝饰物使他看起来像工匠巧手雕琢的女圭女圭。
翡彤丽神色僵硬，犹如芒刺在背。这孩子——令她联想起情敌，一样耀眼的特殊魅力………是男孩子吗？
她怀疑。
将珠宝赐予皇后后，罗伦收下了这个男孩当小厮，翡彤丽虽然不悦，也无由可阻。
知道第三日，罗伦才有机会私下询问新小厮。“蕾——好吗？”
即使讶异于陛下对那人的亲昵语气，詹姆也隐藏得很好。折服于罗伦内敛的沉稳力量及王者风范，他极为恭敬诚服地回答问题。
浏览他呈上的密函，罗伦因蕾庭一贯潦草、不加矫饰的笔迹而微笑。
罗伦：送你一只漂亮、有趣的宠物，聪敏而且还有利爪。我没有时间驯服，只好交给你。他的忠诚尚未属谁，用他之前先命他向你宣誓效忠。
祝康泰蕾“蕾并没有高书我，你有什么过人之处……她认为你是可用这材，你有何才能？”他温和询问。
“我可以保护陛下，不论是什么毒物都逃不过我的耳目。”詹姆夸口道。
“你不是亚德兰人，”罗伦平铺直述，“我能要求你对我效忠吗？”
詹姆只考虑了数秒，他想不出有何不可，既然没有家，也就不是他的国了。“十二万分的荣幸。”
银发……稀罕的颜色和对药物的熟悉，罗伦想起了一个尊贵古老的吉陵国大姓。蕾想必也是为了这个因素才将这孩子送入宫廷把，他暗忖到。
半个月后，罗伦无奈而愤怒地看着情势如他所担心的往最糟的状态发展。
吉陵王因暑热患疾，高烧数日后于昏睡中驾崩！
噩耗比讣闻早了两天传到亚德兰宫廷，脸色苍白的詹姆仓皇失措地弄翻了笔架。
终于还是发生了！詹姆为年老衰迈的吉陵王落下眼泪。先是王子殿下，然后是吉陵王………为了这桩阴谋，他的母亲、兄长也陪着殉葬！从今以后，吉陵国也没有他容身之地。
漫天疑云阴暗了穆大陆的晴空。
不到一个月的时间，艾灵顿继任为吉陵国新王，旋即与班迦罗国缔结同盟，加强文化、经济交流；反而与有姻亲关系的亚德兰日益疏远。
十月中旬，边境首先传出两国驻军交恶斗殴的憾事，冲突有逐渐扩大的迹象。十一月末，吉陵国以亚德兰军无端杀害平民为祸端，悍然宣战。