“谁要那种虚假的权力！”祝念茗推开许嬷嬷的手。“是正室又如何？！那些狐媚女在对我磕头行礼时，说不定心里全在嘲笑我生不出孩子，就像那个女人……”她眼神茫茫的不知看向何方。“就像那个女人对娘一样……”
“小姐！”许嬷嬷急得握住了她纤弱的手。“你别想那些了，大夫人和二夫人都已经过世了，你就——”
“谁准你叫她二夫人！”祝念茗一张睑变得极为凶狠。“那个女人哪称得上什么夫人，不过是勾栏院里的贱妇！”她冷冷一笑。“说不定她那孩子根本是外面男人的野种！”
祝念茗站起身，颤抖的手力持镇定的抚弄头上发髻。“不提那些了，白老头只给我一年的时间，我非得想个法子不可！我绝不愿就这么认输，绝不！”
“你说，”她转过身看著老妇。“我们找个女人进来和他过夜，等孩子生下之后，再把那孩子当是我生的……”
“行不通的！扁姑爷那就说不过。”许嬷嬷摇头。
“不然……”她啃咬著秀长的指甲。“把个女人扮成我的样子，让她进府里一年，等她生了孩子之后再送走她。”她笑了。“这法子好，除了你知、我知，我们谁都瞒著——”
“小姐，你仔细想想！”许嬷嬷不得不戳破她的幻想。“先别说我们怎么把别的女人扮成你……”她突然顿住，脑中像浮起了什么想法似的，然后又摇摇头继续说道：“而且，万一那个女人食髓知味，硬是破坏我们的计画，死赖著不走，把一切事情都告诉姑爷。再说，小姐毕竟是他的妻子，难道他认不出———”
“他认得出吗？”祝念茗笑得嘲讽。“他跟我一年说不上十句话，除了要我到他房里做那种肮脏事外，他又何尝理过我什么？！”
“至於且一它的，那倒是个问题……”
抬头见许嬷嬷一副坐立不安的样子，祝念茗笑了。
“你是怎么了？又不是要你去杀人放火，不过是帮我想想办法，有必要这么紧张吗？”
许嬷嬷摇摇头。
“我总觉得这样不好，太多事没法子掌控——”
“那么你觉得怎样才好？”祝念茗的脸一冷。
“我看，就挑个乖巧、听话的女子给姑爷当二房，只要她心里敬你，将来定会——”许嬷嬷苦口婆心的说。
“往口！”祝念茗气得走到窗边。“要让别的女人进门，我万万做不到！白府是我的，为什么要我分给别人？！我绝不要……绝不要……”她的声音渐抖。“我不要像娘一样，我不要被别人欺负，不要在别人面前抬不起头来……”
她回过身，哭红的眼教人心疼——
“嬷嬷……你别逼我过那样的日子，我撑不下去的……”
“小姐……”许嬷嬷眼也红了。“嬷嬷怎么会逼你，嬷嬷是为了你好——”
“不好、不好！”祝念茗投进许嬷嬷的怀里。“嬷嬷要真为我好，就想法子让我能生女圭女圭，不然……嬷嬷去替我生好了！”
“傻孩子，嬷嬷怎能生？”她一向将小姐当自己孩子疼，她不禁宠溺的拍著她的背。“听嬷嬷的话吧！既然做了女人，就要懂得认命，别再胡思乱想了，嗯？”
祝念茗的身子一僵，之后她略挣了挣，离开许嬷嬷的怀抱。
“我知道了。”她抬手拭拭眼角的泪。“我不再想那些事，我就等，等一年后的今天，等二房进门的日子。”她可怜兮兮一笑。“嬷嬷，你就原谅我吧！”
“原谅什么？”许嬷嬷不安的眼皮直跳。
“嬷嬷，我不想看二房进门。你就原谅我，让我早走一步。”
这……这说的是什么话！
“小姐，你不是想……不是想……”
“我还是早点去见娘，”她若有所思的说。“还是只有娘疼我。娘在那儿大概也很寂寞……”
许嬷嬷全身泛起一阵鸡皮疙瘩，她焦急得往地上一跪。
“我的好小姐！你就饶了我吧！别淳说那些死啊活的——”
“好，我不说。”她柔顺的点头，只是那一眼，像是看透了一切。
许嬷嬷著实被吓著了。
“我有法子！”这当下，就算有再多顾忌她也全不在乎了。“有法子啊！小姐。有个人……在广州，她——她能帮你！”
“真的？！”祝念茗笑了，那眼里有一丝狡计得逞的意味。“谁？”
喘口气，许嬷嬷开口道：“她、她是你的……”
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简陋的木门被缓缓推开，乍然透进的阳光照亮了那推门的手，细瘦苍白的小手勉强撑著门，小巧的脸蛋悄悄从细微的门缝中探出，那偷腼著外面景象的大眼映著浓浓的期待……
“阿汝！”
粗哑的女声一响，小女孩的身子猛然一震，细瘦的小手立即缩回。她回过身看著朝她冲来的妇人，大大的眼里尽是不安。
“你又偷溜下床了！”妇人将她一把抱起。“不是跟你说过，睡一觉之后你娘就回来了吗？”
小女孩抓著妇人身上的粗布衣，也不说话，只是将小脸埋在她怀里。
“你要听话。”妇人将她放回床上，替她盖上了被。“娘去城里帮你抓药呢！让阿汝吃了可以健健康康……”
“婆，”小女孩伸出手轻触妇人的眼角。“不要哭……”
她发出的声音弱小无力，像是一说出口就让风吹散了似的。
“婆没有哭。”妇人胡乱的抹抹眼。
“想娘，”阿汝的手落回自己脸上，比著自己的眼角。“哭。”
“不行哭，你娘看到要伤心的。”她捧住小女孩巴掌大的小脸。“娘回来你要笑，她最喜欢看到你笑了。”
小女孩缓慢的点点头。
熬人看著她的模样，鼻头一酸，眼泪差点又要掉下来，只得藉故转开头。
“日头下山了，她也该……”
话才一说，前门突地响起了唏唏簌簌的声响。妇人赶紧站起身朝门前望去，躺在床上的小女孩也兴奋得睁大眼。
门咿呀一声打开，身著青布裙的女人持著个包袱走进门，她回身板上门的动作显得有些迟缓，但一转身，她脸上的笑容却像什么事也没发生似的。
“娘，”包嫣娘将包袱放在那张缺了一脚的木桌上。“我回来了。”
虽然急著问她这趟出门的结果，但看到她神色，妇人还是暂且略过不提，转个身就迳自朝灶前走去。
“阿汝！”包嫣娘坐在床边，一双粗茧的手充满怜爱的抚著女儿清瘦的脸颊。“娘不在的时候，你乖不乖？有没有听婆的话？”
小女孩直点头，她伸出两只手，脸上满是渴望。“娘，抱。”
“这么大了还要娘抱啊？”嘴里打趣著，一手却是迫不及待的将女儿揽进怀里。“娘看看阿汝有没有长壮？”
两手一搂，包嫣娘的眼一红。
“阿汝都没有乖乖吃饭吗？娘才几天不在，阿汝怎么又瘦了呢？”
“想娘，好想、好想娘。”小女孩紧抱著母亲，小小的嘴挨著她的耳朵直撒娇。
“不行。”包嫣娘将女儿挪出怀里。“阿汝快四岁了，不能再黏著娘了。娘如果不在，阿汝也得乖乖吃饭，乖乖听婆的话。”
在灶边煮饭的妇人听到这话，心里已经有了底。
“好了，别跟孩子说这些。”她一面将晚饭端上桌一面说：“你多疼疼她，以后也不知……”
一听这话，包嫣娘眼底便泛出泪来，她又抱紧了女儿，泪水一并揉进她发里。
“娘？”察觉屋里怪异的气氛，小女孩不安的抬头。
“娘没事！”