抱起怀里的孩子，她走到桌边。桌上是两碗稀粥、一盘青菜、一盘萝卜乾和一颗蛋，妇人又端上一碗气味怪异的糊状物后，两人才落座。
小女孩一看到那碗怪东西，小脸便揪成一团。
“阿汝乖，”包嫣娘一面将黑糊糊的东西喂进女儿嘴里，一面轻声哄道：“吃完饭就可以吃蛋蛋，阿汝最喜欢吃蛋蛋了，对不对？”
勉强吞下苦苦的食物，小女孩点点头。
好不容易喂完，包嫣娘端过荷包蛋，小女孩却用细瘦的小手推开。
“娘吃。”小女孩坚决的说。
“娘吃过了。”
小女孩狐疑的看著包嫣娘。
“真的！娘在城里吃了好多蛋蛋，现在看到蛋蛋都会怕呢！”包嫣娘故意装出害怕的样子。
小女孩被逗笑了，之后她又将盘子推到另一边。“婆吃。”
“婆不吃。”妇人摇摇头。“婆讨厌吃蛋蛋。”
小女孩皱起眉，不敢相信有人会讨厌自己最喜爱吃的柬西。
“婆吃。”她又说了一次。
熬人和包嫣娘对看了一眼。
包嫣娘低下头对女儿说：“阿汝自己吃就好了，你不是最喜欢吃蛋蛋吗？”
“浪费。”小女孩低著头小声的说：“给阿汝吃是浪费。”
“谁说的？！”包嫣娘惊讶的看著女儿。“蛋蛋是娘跟婆特别给阿汝准备的，怎么会浪费？”
“阿汝活不久，要死了，吃好东西是浪费——”
“胡说！”包嫣娘将女儿的头抬高。“这是谁说的？！谁敢——”
“别吓坏孩子！”妇人急忙将小女孩抱到自己怀里。“阿汝，婆问你，这话你从哪儿听来的？”
“春姨。”她嗫嚅的说。
“傻孩子！你娘不是了说吗？阿汝会长高、长胖，会变成美丽的姑娘，怎么你不信娘的，却偏偏信春姨？”
小女孩看看妇人，又看看包嫣娘。
“你看，娘特别给你准备的蛋蛋你不吃，娘要哭了。”妇人看小女娃不信，索性说了重话。
“娘别哭！”看娘亲低著头流泪，小女孩的心好慌，她摇摇熬人的手。“婆！我要吃蛋蛋，你叫娘别哭！”
熬人忙将那盘冷掉的荷包蛋喂进她嘴里。
“好了，吃饱之后就要睡觉了。”她抱起孩子。“阿汝要喔喔困，才会一眠大一寸喔！”
“娘！”小女孩挣扎的朝母亲伸出双手。
包嫣娘站起身。
“阿汝乖乖睡觉好不好？”她亲了亲孩子苍白的脸颊，脸上的泪痕沾上了小女孩的脸。
“娘在生阿汝的气吗？阿汝以后不乱说话，娘不要哭哭。”她小小的手急著想拭去母亲的泪。
“娘没生气，”她抽抽鼻。“阿汝去睡吧！娘明天说故事给你听，好不好？”
“好！”她点点头，乖乖的让妇人抱上床。
看娘哄著女儿入睡的身影，包嫣娘的眼泪又克制不住的直往下掉。她不气、不怨，她只是难过、害怕……害怕她的女儿真的活不了，害怕自己没法子让她活到长成美丽的大姑娘……
第二章
“你也吃点东西吧！”哄睡了孩子，妇人走到桌边，见桌上那碗粥她动也没动，忍不住出声劝道。
包嫣娘端起粥，看看那盘半黄的青菜，再看看盘里残馀的蛋渣，心里便涌上一股歉意。
“娘，是我和孩子拖累了你。”
“你别跟我计较这些！”到底是自己女儿，妇人一看就知道她在想什么。“阿汝不是我孙女吗？难道我疼她会比你疼得少？你说那些拖累什么的，难不成是把我当外人看？”
“不是的！娘。”包嫣娘惶恐的拉住母亲衣袖。“我只是想，你养我这么大，我不但没办法给你吃好的、住好的，还累你陪我一起操烦，想想，真觉得自己……”她摇摇头。
“这是我自己心甘情愿。”妇人用一句话堵住了她的口。
“但——”
“蛋什么蛋，蛋在你女儿肚子里啦，”妇人气呼呼的低吼。“说来说去都是阿春的错！先是惹得我孙女连蛋都不敢吃，再来又惹得我女儿心情不好，还硬拉著我说些陈年往事。这死阿春！我非杀过去教训教训她不可！”
“娘、娘！”包嫣娘硬是拉住熬人乾瘦的手，哀求著说：“我不说了！你别去找阿春姐——”
“亏你还叫她一声阿春姐！人家心里哪里把你当妹妹看？每回总在外头说我们傻，还说像阿汝那样的身体，硬拖著还不如让她死了乾脆！一定是她话说得太大声，让阿汝听——”
“这村子里哪个不是这么说的？”她淡淡的截断她的话，将桌上碗盘收拾乾净后，才继续说：“我也不怕她们说，我只是不想让阿汝听到这些话。这次我去城里，贺大夫特别交代我，像阿汝这样的病，最怕他们自个心灰意冷；尤其阿汝慢慢大了，旁人说的话她多半了解；我不希望她信了别人，真以为她自己好不了。”
她顿了顿又接著说：“贺大夫说，阿汝的病治得好的—只要长期调养，一定能——”
“问题就出在这长期调养上啊！”妇人愁眉苦睑的说：“你走之后没几天，福婶送了些东西来，才三件呢！说是现在大户人家时兴把绣工包府里做，以后这类零工恐怕会愈来愈少。我担心这样下去，咱们会买不起阿汝的药……”
“现在就快买不起了。”包嫣娘将桌上包袱解开，拿出两个纸包。“药材价格涨了，我身上的钱只够买两份药。”
“这……”
“您别担心！”包嫣娘极力安慰。“我这次到城里去，顺道去找阿桃。她替我想了几个法子，我觉得还可行。”
“她能想出什么法子？”
“老实说，她只跟我说了一句话。”
“什么话？”
“她说，”包嫣娘低下头。“大夥都是一样的。”
“一样什么？”
“一样——笑贫不笑娼。”
“呸！她自己成了娼便要拖别人下水吗？！”妇人气得跳起来。
“娘，你先别气——”
“你别告诉我你真的考虑去……去……”妇人愈说愈结巴。
“我想过了。”包嫣娘平静的说。“如果继续待在这儿，靠那些针线活是挡不了多久的。我原是想在城里找个工作，一个月总是能多攒点银子；只是，恐怕一年会见不到阿汝几次面……”
“那也是没办法的事。”妇人点点头。
包嫣娘抬起头又说：“贺大夫还说了个好消息。他说，京里的大夫已经有法子能在三年内治好像阿汝那样的病。他已经托朋友拿到了药方子，药倒不难找，只是有几味药贵了点。”
“多贵？”
“我算过，”包嫣娘没有直接回答。“阿桃说我要是肯留她那里，这笔钱她就替我出，还先给我一百两银子安家。我想，这样也就够了。”
“嫣娘！”
“娘，”包嫣娘哀求的看著她。“我已经不是什么黄花大闺女了，只要想到三年后阿汝能健健康康的，我——又有什么不能做的呢？”
“你得想清楚啊，这种事一做，阿汝她以后怎么见人？”
包嫣娘一咬牙。“只要她能好好活著，一日做了这事，娘跟阿汝就当我死了……以后也不用再见面了……”说著说著，眼泪便直淌下。
“我们再想想法子好不好？！”妇人握住她的手。“真要没办法，我还有个朋方……在泉州，她一定能帮我们……”
“两年前娘不是去求过人家了吗？我们前债未清，怎么能再——”
“没关系的！”妇人站起身。“我明天就到泉州，这事就这么说定！”
“娘——”
包嫣娘还想再说，门上却响起了敲门声。
“去开门。”妇人挥挥手要女儿去开门，自己则转身往后门走。“我去茅房。”