第一章
额上一块紫貂卧兔儿，身上一袭夹金绿绣袄，祝念茗由许嬷嬷伺候著，缓缓向大厅走去。
“小姐，”走在廊上，年近五十的许嬷嬷终究忍不住开口。“我们不避一避吗？”
“避？”祝念茗淡然道。“避得了吗？老头子是打定主意找麻烦来著，今天躲得了，总不能教我天天都躲他。”
“今天躲得了也好……”许嬷嬷小小声道。
想到今天是什么日子，祝念茗一张小脸就禁不住一白，她咬了咬唇，细声道！“我就不信他真这么狠，总不会因为姓白的不在——”
“那可说不定，”许嬷嬷担忧的说。“老太爷三番两回来商量那事，小姐总不给他面子。我说，他定是特地挑了这日子——”
“好了！”她绕过回廊，双眼紧盯著厅里透出的光，开口制止了许嬷嬷的叨念。“别再多嘴，小心给旁人听见了。”
许嬷嬷机警的闭上嘴，伸手扶著她跨进大厅。
一进大厅，祝念茗低头恭恭谨谨的一福身。“老太爷。”
“你还知道我是谁？！”苍老的声音一开口就不是什么好口气。
“老太爷是咱们白家的族长，晚辈怎会不知。”
白富冷冷一笑，“你既知我的身分，当然不会不明白我今天来的目的。”
“老太爷是为了……”祝念茗仍想佯作不知。
“你——有喜没有？”白富问得突兀。
低垂的头迅速一抬，在看到老太爷身旁几名手拿竹杖的佣仆后，她一张脸刷的一片惨白。
“到底有喜没有？！””白富不耐的又问一次。
“老……老太爷……”祝念茗的声音克制不住的直抖。
“我可是很给骥舒面子了，没让左邻右舍进来。”白富老脸上满是虚伪的笑意。“那，我再问一次，你是有喜没有？！”
“老……老太爷……”硬是撑起虚软的身子，祝念茗试著张口解释。“骥舒近半年不曾返家，这喜……要从何而来？”
“那就是没有了！”白富手抚著颔下的胡须。“不是我不救你，咱们这里的习俗就是如此。喂！”他高声吆喝。“还不动手？”
佣仆们手拿竹杖威吓的逼近，祝念茗抖著腿直往后退。只见竹杖高高扬起，祝念茗一时虚软摊倒在地，许嬷嬷眼见她躲不过，奋不顾身的扑在她身上——
“够了！”
此话一出，佣仆们明显的松口气。
“我也不是那么不通情理，”他使个眼色让旁人退下，转而委婉说道：“我知道骥舒常跟著商队到处跑，一年总有三、五个月不在家。不过你嫁他也有四年了，四年都没消息，这也太……”他摇头。
被许嬷嬷搀扶著起身，祝念茗一张睑不见血色。
“这事，我也跟你提几次了，骥舒他们这一支就靠他传宗接代，怎么知道你入门四年都没消没息，这教我怎么对你早逝的公婆交代？”
“孩子的事，也得靠缘分……”祝念茗喃喃。
“真是无缘也好，我是怕你肚皮不争气。”白富说得极清楚。“骥舒明年就满三十了，我们族里可没人三十还无后的，这么吧！我就等到下回拍喜，要是再没消息，我就作主让骥舒娶妾入门。”
“老太爷——”
“你要不肯，我就让他休妻再娶！”白富撂下狠话。
祝念茗再不敢说什么，低垂著头乖乖站到一旁。
白富这才满意的点点头，起身离开。
站在门口目送著小轿离去，街上的情景也同时映入她眼帘。
只见—这会衣著凌乱，被人追打不休的，不正是街头邱家媳妇吗？那跌著、跑著、哭喊著的女人，不是邻近金铺的老板娘吗？
那些手拿竹杖追打在她们身后的人，嘴里尽吆喝著——“有喜没有？有喜没有……”
肚里要真有喜讯，又怎会满怀屈辱的被人这么满街追著打？
“嬷嬷，”祝念茗的声音低低响起。“你说，今年会有几个人耐不住？”
许嬷嬷顾不得接话，一双老手匆匆打理著她的衣裳。
经过方才那一番折腾，她的发也乱了、衣也脏了，那块名贵的紫貂覆额斜在眉间，搭上她那恍恍惚惚的神情，教人一看心里便生寒……
“你还记得吗？去年咱们这附近就死了三个，”她的手轻轻抬起指向对面的朱漆大门。“那高家媳妇不就是上吊死的吗？我嫁进白家四年，每年上元总见她被追著打；去年她不躲不闪，我就知道，她没打算再撑下去了……”
“拍喜，这拍的是什么喜？嬷嬷。”她斜眼看向老妇，自问自答。“你说，我能耐得了几次？不，我受不了的！要我这么抛头露面被人追著打，那我还不如死了算！”
“不会有这种事的！小姐。”许嬷嬷连忙搂住显然情绪不稳的祝念茗。“他们没胆进府里来打人的。”
“他们不敢，自会有人带他们进来。老头子今天只是来吓吓我罢了，明年呢？他还会这么好心？”
“总是还有一年，”许嬷嬷极力安慰。“小姐多努力些，明年生个胖女圭女圭——”
“能生的话我河必——”话一冲出口，祝念茗便紧闭上嘴，意识到自己还站在大门口。她挺亘背，微侧过头对许嬷嬷说：“我们回房里谈。”
回到居住的院落，她使个眼色要许嬷嬷看看四周，确定没有旁人之后，才让许嬷嬷关上门。
“你说，”在床沿坐下，祝念茗神色严肃的开口。“我是不是真的生不出孩子？”
“不会的！”许嬷嬷忙否认。“小姐——”
“你别再骗我，”许念茗打断她的话。“上回，要你找人来替我看看，人家看完之后是怎么说的？”
“这……”许嬷嬷一脸为难，不知该如何启口。
“老实说！”她脸上装著不甚在意，但抓著裙裙的手却不自觉使力教指节泛白。
“王……王婆说小姐命中注定无子，还说……还说不信的话，让大夫来把个脉，一切自然明白……”
“命中注定——”接下来那两个字，她怎么也没办法说出口。“原来如此，难怪那许许多多偏方，没一个对我有效，原来……”
她嘴角微微一扯，笑意里尽是酸楚。
“小……小姐……”
“嬷嬷！”她突地紧抓住许嬷嬷的胳臂，双眼慌乱。“我——我该怎么办？！这事要让别人知道，我……”
“小姐别担心，我已经交代过王婆。这事，她不会说出去的。”
“她不能帮帮我吗？！她不是卜卦看相、求神问鬼的样样精通？就算是命中注定，难道不能……”见到许嬷嬷的表情后，她住口了。
“王婆算过了，姑爷命里有两个儿子，可是都不是……”她说得极为艰难。
“都不是我生的？”
许嬷嬷的头微微一点。
顿时，室里一片静默，随即是一阵歇斯底里的笑。
“我到底是为了什么嫁给白骥舒？到底是为了什么？！”她笑得直摇头，泪水直往下掉。
当初，爹要她嫁进白家，她原是满心不愿；心想自己好歹是官家小姐出身，怎甘心嫁给个从商的贱民。
可爹说了，白家是泉州富商，白骥舒又是独子，只要她能生下几个胖男娃，未来她一生就什么都不用愁了。
再者，白家有的是钱。只要白骥舒去捐个官，她祝念茗不也照样是个官夫人！就为了这些，她才忍气吞声嫁给一个寻常百姓，没想到……
“我这一辈子全毁了！”她呆呆傻傻低喃。“全都毁了……”
“小姐，”许嬷嬷根本不知该怎么安慰起，只得匆匆捡了几句话说。“就算——就算真让别的女人进门，替白家生了孩子，名分上小姐仍是嫡母，还是有权——”