缓缓，他离开她，两个的气息紊乱混浊，体温俱热。
“夜里醒来没瞧见你，我以为你还在生气，为今日大街上那两头虎儿，我没买下它们，你索性不跟我同房啦。”语中带笑。
“我、我睡不著，起来走走。”忽地，她将脸埋进他的胸怀，忆起那对严姓兄弟为著心里头的人儿亦是夜半难眠。
手掌自然地抚著她的背脊，他的下颚抵著妻子的香发。
“睡不著总有什么原因，你还是恼我，放不下那两头大虎？”唇亲了亲她可爱的发顶，妥协地道：“你这么喜欢虎儿，我明日让齐总管跟那对兄弟买去，你别生气了，好不？”
闻言，虎娃陡地抬头，急急便道：“不用啦！我、我不买虎了，它们跟著那对兄弟很好……”怕他察觉自己的怪异，虎娃眼神有些闪避，蠕著唇，“你自己也这么说的。”
幽暗中，微乎其微的戏谵闪过他的眼底。“不恼我了？”
虎娃顿了顿，鼻尖下意识顶著他的胸膛，这些兽类示好亲近的举动常不知不觉流露出来，她喜欢他身上的气味，教她莫名安详，遗忘身在何处。
“虎娃，你这是做什么？”
突然，头顶上方传来男子隐忍笑意的询问，她蓦地惊醒，才发觉自己不仅嗅遍他的胸膛，还得寸进尺揭开衣襟，伸出小舌舌忝舐著他的胸口。
“我、我……”她也不知道啊？！
虎娃微仰著螓首，憨憨地望住一张英俊的面容，唇水亮润泽，眼眸迷蒙。
“天赐……我不恼你了……”跳接式的回话令人莞尔。
常天赐深深瞧著她，下一秒，重重地吻住她，含住檀口中的小舌。
虎娃两只藕臂不由自主地圈在他颈后，或许是心思浮动，或许是那对虎族姊妹给了她什么刺激，又或许是解开什么禁锢、有了新的体会，今晚的她显得特别温驯。
两张唇无暇分开，男子已一把将她横抱，缓缓朝某个方向前进。
细细轻呼，她攀得更紧，语不成句地道：“天赐……快放我下来，我、我很重，你很虚，我会压伤你的……”
又是这句话，又是那个字。
常天赐眸光一沉，低低笑著，音如醇酒，在她耳畔喃喃：“我们来瞧瞧，我到底虚不虚？”
“天赐……你、你抱著我去哪儿？”不知怎地，好渴呵……
“回房。”
“睡觉吗？”她想喝水。
男子不说话，只是笑著，抱著她踢开了房门。
☆☆☆
之於虎娃，在幻化人身后，融入世间的生活著实充满著教她心动的惊奇，若能不去在意最初的目的，能心甘情愿地接受姑婆的安排，什么都别多想，这般的岁月，她可以安然地过下去，身边伴著一个男子……
但呵……每每想放纵感情，又不敢放纵感情，两面矛盾。
她怕，这段姻缘以报恩为前提，当初她千般不愿，姑婆仍强势地替她决定，若是……若是自己动了情、顺遂一切，有朝一日恩情偿尽，而两个是不是就得分离，她能守著他很久很久吗？一辈子，有无可能？
她弄不懂真正的心思，也害怕弄懂，总强迫著自己不去深思。
然后，日子悠然滑过，她以人身在世间过了第一个年。
今晚是除夕夜，府里许多仆役丫鬟领了总管发的红包后都已放了假，仅留下几名轮番，有些趁著年假回家探望，有些家住得远了，乾脆在常府过年，加菜加酒不说，还可和几名相识的聚在院后小赌一番，试试手气。
常家家业虽盛，但人丁不旺，常老爷本有两名兄长，皆已英年早逝，没留下子嗣，而他虽娶了一妻一妾，这么多年也仅有常天赐一个儿子。因此常家的围炉年夜饭，就只两代四个成员。
厅上，应景的年菜摆满圆桌，炉管中加进烧红的黑炭，汤滚沸著，发出“噗噗”声响，里头浮著许多好料，香味四溢。
“虎娃乖媳妇儿，怎么愣著啦？！动箸呀，逭鱼很鲜，你快尝尝。”席间，常夫人舀了一匙清蒸八宝鱼递来，今年团圆饭多了一个人，她心底欢喜，适才忍不住还多给一份大红包，上头写明是给未出世的金孙压岁的，全然不觉奇怪。
虎娃下意识捧高碗接过来，面对婆婆过度的热情，她已渐渐习惯，报以笑容，温驯地道：“谢谢……娘。”她学习与观察的能力向来极强，随即夹起一块羊酥排回敬，“娘，请用。”又夹起另一块递去，“爹，请用。”
一段时间的相处，在称谓上亦顺口许多，也颠覆原先心中对常氏一族的认定，二老待她极好，她能感应著那份真诚，只除自己所嫁的那名男子，时而温和时而霸气，黑黝黝的瞳中似乎洞悉著什么，总教她心悸。
“呵呵呵，好好。”常老爷笑咪咪地接了过来，突地一顿，随口便问：“还有天赐呢！别光顾著咱两个老的。”
虎娃抿了抿唇，双颊薄嫣，动箸夹了第三块酥排放进常天赐碗中。
“相公请用。”做足脸面了吧！哼！
相公？！还是第一次这么喊他呢。
常天赐似笑非笑地睨著妻子，见她垂下眼眸不来瞧他，专心尝著碗中鲜鱼，仿佛这是件多么重大的事，大掌好不安分，悄悄爬到她的大腿上，掌心热气透过衫裙，不轻不重地掐揉著。
“咳咳……咳咳咳——”心一震，岔了气儿。
“乖媳妇儿，怎么啦？！”常家二老不明就里，“莫不是教鱼刺鲠著了？！”
“没……没事的，咳咳咳——”虎娃眸中闪著泪花。
“怎么这么不小心，你呵，吃个饭都要出事。”那始作俑者无一丝悔意，大方地倾靠过来，手掌大方地抚著她的前胸后背。
“你、你你这人——”让他抢白一番，虎娃睁著大眼瞪人，边忙著拨开他的禄山之爪。
“唉，你啊，就是要让人担心才快活吗？”
“啊？！”所有的怒气在听到这句话后奇异的消散。
不等虎娃反应，常家老爷已挥了挥手道：“哎呀，别顾著说话，吃饭吃饭，虎娃乖媳没事啦，喝个汤、吃片涮牛肉就没事啦！这牛肉片是东街老李送来的新鲜货，川烫一下就能吃啦，别煮久，久了就老了、韧了，没法入口即化，说到如何将牛肉料理好，问我就对啦……”他兀自说个不停，把一片片的肉烫好，分送到在座其他人的碗中，见儿子和媳妇儿像老僧入定对视著，动也不动，声音跟着提高，“快吃啊！”
“喔——”虎娃猛地回神，见碗中鱼肉尚未食下，不知不觉又堆上其他食物，也不知是谁动的手脚，就见常夫人福泰的脸出现双下巴，呵呵地对住她笑。
“吃多一些，吃饱才有力气，有力气才能生女圭女圭。”
虎娃脸更热，偷偷觑向身旁的男子，发现他正带著笑，温柔地瞧著她。
☆☆☆
年初一
常家的药材生意只东街总铺开张，给城中的医堂方便，怕来了病人却买不到治病的药材，其余的店铺全放大假，夥计们得过了年初五才会回来开工。至於受常家雇用上长白山采参、猎大兽的队伍，早在欧阳师傅带领下往北方出发了。
一大早，外头炮竹大响，锣鼓喧天，不少大商家请来舞龙舞狮队，挂上自家旗招，浩浩荡荡、熟热闹闹地扫街拜年，整个京城笼罩著浓重的新年气味，逢人便说恭贺新禧，天再冷，来了人间也要消融。
房中床帷内，一股温热的气顽皮地吹在她耳边，闹得她又痒又酥，忍不住申吟闪躲，还是如影随形地拂来，偏不饶人。