吕颂宝看着祝晶酣红的脸颊和晶亮的眼眸，略略皱起一对长眉。“当然不是。我是以为你……”欲言又止的，颇不像平时的九品郎吕校书。
吕祝晶当然察觉到父亲的不对劲，他眯起眼。“你想说什么啊？爹。”
吕颂宝嘴唇动了半晌，却没发出声音，支吾半晌，最终还是闭起了嘴。
吕祝晶模糊辨识出几个嘴形，状似“……不中留”一类的。他蹙起眉，表情与吕颂宝如出一辙。“你在想什么啊？爹。”
小春呆傻地看着主子爷与小鲍子各怀心事、各自否认的微妙表情，不禁跟着困惑起来。“你们在说什么啊？小春怎么都听不懂？”呜，不要排挤她嘛。
“没事没事。”吕颂宝抿了抿嘴，往盘中夹肉夹菜给小春。“来，多吃一点啊，丫头。”吕颂宝有意粉饰太平的语调，让吕祝晶有点气恼地撇嘴道：“本来就没事。”爹在想什么啊，真搞不懂。尽避如此，可为什么爹那种对某事有意逃避的态度，会让他觉得有点火大？
吕祝晶坐在板凳上，看着雇用邻居大婶帮忙烹煮的晚餐，又看了看表情颇为奇怪的爹，觉得真是太莫名其妙了。
再接着他想到，会不会是因为突然想起了娘，所以爹才那样怪里怪气的？
娘过世五年多了，虽然爹一直都表现得很坚强，但他其实是清楚的；诚如他自己会时常想起娘一样，爹也会在以为没人瞧见的时候，偷偷地哭泣啊。尤其爹以前又常说，他长得很像娘……
是为了这缘故吗？吕祝晶看着一味装傻的爹与本就很傻的小春，眼神不自觉柔软起来。算了，还是别问了。
他低头扒饭，一起装傻。
因此他没瞧见吕校书偶尔投来的目光，是那么地五味杂陈。
吕校书心想：祝儿这孩子…是不是不知不觉地长大了？
蹦声三千响，城门启，坊门开。天色刚亮，吕家大门便已开启。吕颂宝在朝中并未担任要职，不须每日早起参加早朝。
但是弘文馆校书工作繁琐杂芜，除了点校图书之外，遇有国家礼制上的疑难时，还得不时提供天子及官员们咨询。
家中没有饲养私马，若想赶上时间进城，就必须搭乘同僚的马车一起入皇城工作，因此他每天早上都很早便出门。
只是没想到，他才打开大门，就见到一名俊朗英挺的少年对他弯腰行礼问早。
“吕大人，您早，我是日本国的留学生井上恭彦，来拜访祝晶。”
吕家虽然清贫，但好歹仍是官宅，大门的装饰与门柱的形制仍与一般民宅的乌漆窄门略有不同。
井上恭彦虽然才入城没多久，但凭着敏锐的观察，得知了吕家的官家背景。为此，他有一点讶异，因为吕祝晶从来没提过他官家子弟的身分。
不用多作介绍，吕颂宝也早猜出少年是何许人。
打从半年前祝儿刚跟着他舅舅回长安后，他就不断从那孩子口中听见有关这少年的种种事迹。只是，他万万没料到，出现在眼前的，会是这样一个眉目清朗、眼神淡定的少年。
考虑着要以什么方式来对待这名少年，好半晌，他拉开大门道：“总算是见到你了，井上恭彦。我家祝儿常提起你。”少年闻言，笑了。那微笑，不晓得为何，竟使吕颂宝稍稍放心了些。
“让你见祝儿之前，我可以先问你一个问题吗？”
“可以的，吕大人。”恭彦回应道。
“你是个留学生，总有一天，你会返回你本国的吧。”
这不是个问句，因此恭彦有耐性地等待吕颂宝继续问。
“如果那时候，祝儿因为你的离开而伤心的话，你会怎么做？”
吕颂宝很清楚自己的孩子有着怎样的古道热肠，也因此，他必须先问清楚。
抱彦没有想到吕颂宝会这么问。尽避总有一天他会回国，但那是好久以后的事，短时间内是不会发生的，他才刚来到长安啊。
然而眼前这位长者问得那样严肃、认真，让他也不得不仔细思索这个问题。
沉吟好半晌，井上恭彦才缓缓回答：“我想，这个问题的前提是，在多年后，祝晶与我已成为生死莫逆的知交吧……考虑到我跟祝晶一见投缘，那确实不是不可能的事。然而…”
在吕颂宝静待的目光下，他谨慎地道：“然而，我能够因为未来一定会面临的离别，而果决地切断这份联系吗？我应该为了将来分别时的痛苦，而拒绝一份在我有生之年所可能拥有的、最为珍贵的友情吗？如果我真的那样做了，我想，不仅祝晶不会原谅我，甚至连我都无法原谅自己。”
为此，他歉疚地向吕校书诚心拱手道：“恭彦在此，为我将来可能会带来的不便深感抱歉；但我不能主动放弃跟祝晶的这段交情，我们已经是朋友。”
他的答复使见过太多人生风浪的吕校书也为之诧异。
如此坚定啊……
短暂沉默之后，吕校书总算露出微笑。他笑的时候，是先从眼角拉开一个弯曲的弧度，接着整张脸透出笑意。有点像祝晶。
“
祝儿有一双好眼睛，不是吗？”他说着，忍不住又笑着喃喃起来。
“嗳，我不是早知道的吗？哈，真像个傻瓜似的……”这些话都停在喉咙深处，门前的少年并未听得真切。
拍了拍自个儿后脑勺，吕校书和蔼地看着井上恭彦，忍不住拍了拍他的肩膀。“好孩子，祝儿等你很久了呢。看到你来了，一定很高兴。”眼尖地看到恭彦握在手中的短笛，颇为眼熟，不觉出声：“咦！那笛子……”恭彦怔了一下。“笛子吗？是祝晶寄放在我这里的。”沉吟半晌，吕校书道：“很高兴你妥善地收藏着。那笛子对祝晶来说，是很重要的东西呢。”
“我想也是。所以想赶紧拿来还给他。”
“他有告诉你那是谁留给他的吗？”吕校书好奇地问。
抱彦摇头，想等吕校书告诉他。
但吕校书只是拍了自己额头一下，笑道：“嗳，时候不早了，我得出门了。”
同僚的马车可能在坊门前等得不耐烦了呢，得赶紧去搭车才行，晚了就得走路了。
“爹，你怎么还没出门？在跟谁说话呀……”睡眼惺忪的吕祝晶小手揉着眼，受困地从内室走了出来，纳闷爹怎么还在家里。
打了个大大呵欠的同时所挤出的两滴泪水，让他眼神恢复了清明。睁眼往家门口一看，嘴巴顿时合不拢了。“啊……”
吕校书回头和吕祝晶打了个招呼。“祝儿，爹出门喽，邻家大婶煮了粥在炉子上，饿了自己添来吃呀…”吕祝晶已经听不见父亲出门前说了什么，他披散着一头及肩的乌发站在自家门口，眼睛一眨也不眨地将目光锁在家门前的他身上。
他来了。先前觉得一直盼不到的……突然间，他人就站在眼前，活生生的；而他却脑袋空白，瞬间便将之前预先拟好的想讲的话，全忘了。
井上恭彦看着吕祝晶脸上闪现过的种种表情变化，私下解读那些表情的意义，而后他忍不住微笑起来。
如果他没有会错意的话，祝晶应该是在说：我是在作梦吧？如果这是梦的话，那大概是因为我想这个人想到疯了。所以，我要不要回头再睡它一觉？
在吕祝晶决定回头再去睡一觉，好确定自己不是作梦之前，井上恭彦咧嘴笑说：“祝晶，带我去看花吧。”
不是梦！吕祝晶扑上前环抱住少年的腰，笑意浓浓的眼角挤出了快乐的眼泪。“是有点晚了，可总算、总算还不太迟。”