看出井上恭彦眼中的挂虑，刘次君忍不住微微一笑，心想，祝晶小弟没等错人，这俊雅少年有着一股与他颇为相似的气息呢。
少年虽然不像祝晶那样喜形现于辞色，但是在那谦和自持的面孔底下，是一颗同样赤诚的心。
“你现在还不能出去。”好人做到底。“那孩子要我转告你，『他很想念你。』”说起来怪肉麻的。若非这话是出自一名十岁孩子口中，他还真说不出口。
抱彦眼底闪过一瞬笑意，他拱手答礼道：“感谢您带来的信息，我收到了。”
“那你……有没有什么口信要转达的？”刘次君直爽地问道。
“有的。”恭彦说：“请告诉祝晶，要他回家去，等我能出皇城时，一定会立刻去找他。请他好好保重。”
“就这样？”刘次君挑眉询问。
“还有句话。”恭彦沉吟半晌，才说出：“请告诉他，我也想念他。”
刘次君笑着传口信去。总觉得，在这样微冷微暖的春天里，涉入这么一段不俗的异国友情，还满令人感到愉快的。
稍晚，在朱雀门外。
“他这么说啊。”吕祝晶一只手忍不住哀上心口，满脸尽是渴盼地看着刘次君，彷佛盼着他再吐出一些话来。
那姿态，使刘次君怔愣了半晌。他大手拍了拍吕祝晶的肩膀，笑道：“小弟，你这模样，看起来很女孩子气呢。”
吕祝晶没有回话，只是笑了笑。
“谢谢你，大哥。”听他那么讲，我可以放心回家了，恭彦必定会在被允许的第一时间来找他的。他可以回家等了。
“原来你担心他不守诺言啊？”刘次君好奇的问。
“不是的。”祝晶摇摇头。他知道恭彦是那种守信的人，他只是没办法让自己别因等待而忧虑。
他讨厌等待，然而，知道他也想念他，让他觉得心头好温暖。
捂着心口的当下，总觉得，凭着这一份暖意，他可以一辈子等下去的。
“那为什么……”刘次君不太懂他的意思。
“别问我，大哥。”祝晶飞快的说。这感觉蛮难讲清楚的，我现在要回去了，后会有期。大哥，有空来找我玩。他挥挥手，灿笑的跑开。在那之后的第五日，唐明皇李隆基总算下旨群集众臣，在大明宫麟得殿接见并赐宴日本使者。
整个迎宾仪式盛大而隆重，日本国的大使阿部安麻吕与大伴山守、副使藤原马养，以及留学生当中，在本国具有正式朝臣身分的阿倍仲麻吕与吉备真备等人，皆被赐予和他们在日本时所担任的官职相当的荣誉官衔。
由于明皇礼佛，因此学问僧玄防特别得到帝王的问候，并询问了佛法东传日本国的一些事情。
这是明皇继位七年以来，首次正式接见的日本遣唐使。
虽然先前也曾见过少数滞留长安的日本留学生和僧侣，但这还是唐明皇头一回在正式的迎宾场合中，见到日本派遣而来的使者们，因此感到相当新鲜。
由于来对朝堂上的使臣们个个都具有优雅的气质与风采，为此，明皇笑问：“日本国的人都如此进退有礼吗？”
佩带天皇所赐予、象征使节最高权力的节刀，大使阿部安麻吕恭敬地回答“为了表示对上国明皇的敬重，吾国天皇亲自挑选使臣，只有一流的人品才能有幸来对上国，以示对遣使来唐的重视。”
唐朝天子不以“天皇”称呼日本的国君，而称之以“王”。
在唐明皇心中，日本与新罗、渤海、鬼方等国一样，都只是遥远边疆的大唐藩属。既是藩属，当然不可能以“天皇”称之。大约在六十年前，发生在百济的白村江之役，大唐军队与新罗结盟，彻底打败了支持百济的日本，进而消灭了百济，使得日本终于体认到两国实力的悬殊，不再以“日出处天子”与“日没处天子”来看待两国君主的地位，从此遣使来唐。
尽避日本并不自认为是大唐藩属，但当大唐如此认为时，使者们也未加反驳，一切仍以两国和平往来与文化学习为要务。
端坐玉座之上，正值壮年的明皇一一端详着底下前来晋见的二十三名遣唐使，辽巡一遭后，视线停留在最后一列，俯首视地不望天的一名戴冠少年身上。
少年站在使臣队伍后方，代表他的地位不高。
然而，跟其它使臣们比起来，他身量虽然因为年轻而不特别高大，但沉静的气质不似一般少年郎，有种沉着稳定的姿态。
谤据通事舍人提供的名册，他应该是一名叫做“井上恭彦”的留学生，今年只有十五岁。
明皇好奇地眯起眼询问：“站在末列的那位少年，也是你们女王所亲自挑选的吗？”
没想到会被问话，井上恭彦赶紧回答道：“欧禀陛下，是的。”
“你不辞千里渡过恶海，来到我大唐帝国，可是有什么愿望想达成吗？”井上恭彦俯首答话。“回陛下，臣素来仰慕唐风。在日本，我们学习上国的文明，期许能改变旧有的制度，让人民过更好的生活，这是使者们所肩负的全日本国百姓与天皇的愿望。”
“你回答得很不错，少年。但是，这其中没有你个人的心愿吗？”
“回陛下，有的。”在明皇与众臣注目的目光下，井上恭彦不知为何，突然想起祝晶那双宝石般灿烂的笑眼，他微微笑说：“臣希望能在上国结识知己的朋友；向高明的老师学习；看遍普天之下最繁华的文明；不虚此生。”
他的回答让明皇笑了。“好个不虚此生。”明皇转向日本国大使们道：“连一个留学生都如此谦和有礼，可见日本确实是个君子国呢。”
明皇心情颇佳，是以后来日本大使所提出的几个请求，包括让前一批在长安学成的留学生还蕃回国，以及允许遣唐使们能在长安城里自由购物，诸如书籍、器皿…在城内自由活动，安排留学生进入国子监就学等，明皇都一一允许了。
稍后，在赐宴的大殿中欣赏着宫廷精致的乐舞、饮酒，叩尝佳肴，与大唐朝臣们畅谈两国往来历史与交流的场合中，井上恭彦怀着期待的心情，惦记着要将祝晶的笛子还给他。时间在三月底，花还未谢尽。而终于，可以相见了。
第二章昔时约定
“爹啊，你没骗我？”吃晚饭时，吕祝晶停下夹菜的动作，眼睛睁得老大地瞪着丝毫不觉得自己语出惊人的弘文馆校书郎吕颂宝。
“我骗你作哈，傻祝儿。你不是一直想知道那个日本国使者什么时候可以离开皇城吗？我今天从文馆回来时，亲耳听见内朝那些官员说的呢。”吕颂宝一边吞着饭菜一边说话，差点没噎到，咳了咳，赶紧先将嘴里食物咽下。
“是这样子……”吕祝晶搁下碗筷，满脸欣喜地道：“太好了、太好了！”
当下他开心得连饭都吃不下，倏地站起来，想冲到门口看看有没有人来拜访。但一想到夜禁后各坊门早已关闭，而此时此刻，恭彦或许正在宫里接受帝王的召见呢。
唉，傻气什么。费了好大一番工夫才强迫自己冷静下来，重新入座，拿起饭碗准备扒饭，这才留意到两双直勾勾盯着他瞧的眼睛。被瞧得颇不自在，吕祝晶假意地咳了两声。“咳，做什么这样看我？”小春满嘴食物，没办法在第一时间回话。
倒是吕颂宝若有所思地看着祝晶，问道：“祝儿，你多大年纪了？”
吕祝晶怔了半晌。“啊，我几岁你不知道？你犯胡涂了呀，爹。”