“咱们认识他二十多年，可从没见他这样子，还记得在义父的要求下，傲阳他从很小的时候便月兑离了一般小孩该有的童年岁月，每天练着超出体能的武艺，还有背不完的文章……而为了不让他错信于人，在义父特意的教育下，他的性格打小就冷淡，不喜与人亲近，冰冷冷的没有一丝人味，即使在很小的时候便活像个小大人似的，尤其在义父死后，他满脑子想的，就是想着该怎么扩展九堂院，要怎么样把事情做到最好……他几乎要没有自己了，现在难得看他像个正常的活人了，这还不好？”
也只有这时候，商胤炜才会放任自己直呼阙傲阳的名。
与刑克雍一样，商胤炜也是让上一任九堂院院首湖明烽捡回来的弃儿，他们都是因为资质颇佳，让阙明峰看上而捡回来认为义子，培育成亲生儿未来最佳的左右手。
他们两人的年纪是大上阙傲阳几岁，但三个人也真可以说是打小一块儿长大的，而照理而言，他们两人认了阙明峰为义父，与阙傲阳之间算是义兄弟关系，可没人知道这个秘密，因为阙明峰想得深远，他只是在暗中培育两人所有该习得的武艺及知识，对外并没公开他们两人的身分，所以这件事成了极少数人才知道的秘密。
直至后来，在阙明峰死去后，这三人如他生前所预期般地入主九堂院，那时商胤炜与刑克雍初掌总管一职，为了维持纪律时的公信力及防范、杜绝众人悠悠之口，两人更是坚持不愿公开这件事。
人前，他们对阙明峰的称呼跟所有人一样，就算人后也一样，因为怕不小心让好事者听去，惹起不必要的事端，所以他们一致决议着，不管对内、对外，都保持着院首与总管的身分。可这样一来，让他们三人的异姓兄弟关系演变成极机密，除了他们三个当事人外，真的是只有极少数、极少数的人才知道这件事了。
只是兄弟情深，在人后时难免有松懈的时候，就像现在商胤炜情难自禁地唤出兄弟身分时所该唤的名。
“但……”刑克雍也知道他说得有理，只是问题不光是这样而已。
“但是什么？”商胤炜明知故问。
“你知道的。”刑克雍不悦地瞪他一眼。
“知道什么？我什么都不知道啊，就等着看戏而已。”商胤炜凉凉地告诉他。
象徵性的敲门声响起，在刚被刑克雍踢开的门板外站了名巧笑倩兮的佳人，那是他们话题尚未被挑明提及的部分，代表了问题之源，那是业郢中都华敬尉的掌上明珠──华清妍。
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“两位大哥，真是难得，这次怎么有空一块儿过来呢？”笑意盈然的，华清妍对眼前两位高大的男子问候道，样子好不热络亲切。
因为父亲的关系，她知道所有的事，是清楚九堂院的最高机密──九堂院首及身边两大总管是异性兄弟关系的极少数人之一，在父亲的期许下，她一直致力于院首夫人宝座的位置，对这两位极具影响力的重要人物，焉能不表示亲近之意？
“中都大人的五十大寿，这怎能轻忽？当然得立即赶过来表达我们衷心的祝贺之意，就算有天大的事也得放下，你说是不？”商胤炜极其流畅地说着场面话，这种事他一向拿手。
“商大哥真是爱说笑，”华清研落落大方地微笑道，“让你这么一说，我才该觉得不好意思，你们这么忙，还让你们为爹爹生辰这事挂心了。”
“清妍小姐真是客气，中都大人的五十大寿呐，怎能等闲视之？倒是我们，未受邀而前来，这才是麻烦你们了。”堆着有礼斯文的笑，商胤炜拱手致歉。
不得不多客套一些。
通常，这时间他们两人皆还在外奔波，寿宴的事是不干他们两人的事的，毕竟是中都大人的寿辰嘛，虽说是与九堂院交好，但事实上有交情、有于系的，也是阙家与华家的事而已，当然是得要阙傲阳亲自出面参与，好表现阙家人的诚意──至于外人眼中的九堂院最高敬意，那只是顺道表示，谁让阙傲阳的身分就是九堂院的院首？
而这一次，就因为一个放心不下、一个觉得好玩凑兴，所以他们两人也来了，嘴上说了是为祝寿而来，但这样没说一声地便自行、而且临时地登门拜访，给人的感觉总是不好，自然得多客套一些，自己先认罪致歉了。
“商大哥，你这么说岂不见外？爹爹就是爹爹，中都只是一个职称，你可千万则让世人的眼界给设限住了，在爹爹的眼中，你们跟阙大哥一样，都是让他自豪的子侄们，能拨冗前来，只会让爹爹更高兴，说这什么麻烦的话，要让他老人家知道，只怕会让他伤心呢！”华清妍娇声轻责着，眼波流转间，无一不是风情。
无疑的，她是个厉害的女人。
进退得宜、说话得体，行事应对有著名门之后该有的气度与涵养，最要紧的是，她深知如何运用自己的女性特质，搭配她美丽的外表，让人折服于她而不觉得任何城府心机或是什么手腕。
看她的一举手一投足，照阙傲阳多年前曾公开定下的择偶标准来看，也难怪她能成为商胤炜跟刑克雍眼中的院首夫人候选人。
是的，院首夫人的候选人，而且是截至目前为止唯一的候选人。
其实不应该意外的，以她这些年来的付出，说起来，这是再自然不过的事了。
从小，她就受着最严厉的训练，琴棋书画、剪裁刺绣……大抵来说，只要是名门闺女该会的她无一不精，就连贵族千金们鲜少涉足的厨房之事也难不倒她，即使没有中都千金的高贵身分，也可说是一个出得厅堂、入得厨房的最佳妻子人选。
但不仅仅是如此而已，除了这些技术之外，她并不是一个手无缚鸡之力，事事需要人照应、连自己的安危都得交到旁人手里的女人。
她会武功。在她温柔婉约的美丽外表下，使得一手绝对足以自保的高超鞭艺，可以说是个深藏不露的高手，而这多年的苦练，全是因为阙傲阳曾说过的──他会娶妻，但要的是一个能配得上他的女人，而最基本的，她要有自保的能力。
不难理解他为何会列出这一项条件，九堂院财大势大，就算和气生财不与人结仇，但也多得是眼红想分一杯羹的人，身为九堂院的主事者，没有一身的好武艺，是很难应付那些妄想勒索求财的投机客，或是其他有心人士所带来的暗杀事件。
所以，她练武，就算没到登峰造极的地步，但也不容人小觑了。综合种种条件，也难怪她能成为商胤炜跟刑克雍眼中唯一的院首夫人候选人。
看见她这么多年来的努力，而她确实是个配得上阙傲阳的女人，不管是家世、容貌、能力，或是什么其他条件的，但问题是──
脑海中同时浮现那位让所有事乱了套的甜美娇颜，以及那些据实以告的、恐怕会吓坏不少人的字条内容……无疑的，事情绝对是有了变化。
想着相同的事，商胤炜与刑克雍默契十足地对看一眼。
“怎么了？两位大哥？”华清妍敏锐地发觉他们的异样神情。
“没什么，只是想，不知道傲主什么时候到。”商胤炜笑笑，一语带过。
“是啊，阙大哥呢？怎么你们先来，他还没到呢？”华清妍不着痕迹地问。
“他啊？呃……”还在想着该用什么样的藉口，但不用了──