女孩仰头靠在梅战怀中，见他面若冠玉，唇红齿白，星目朗朗，浑身散发着慵懒闲适的气质，不由脸上一红，垂头道：“没事，多谢公子相救。”
于嬷嬷眼见他扇扇扇子就倒了两个人，吓得尖叫：“死人了，打死人了。”转身就要跑。
南宫叶闪身又拦住她，伸出手道：“这姑娘的卖身契呢？”
于嬷嬷青白着脸，结结巴巴地道：“没，没带在身上。”
梅战道：“没带？待我扇上一扇，就知道嬷嬷带没带了。”
于嬷嬷瞪着他的扇子叫道：“带了、带了。”哆哆嗦嗦地掏出一张纸，递给南宫叶。
南宫叶交到女孩手中，道：“姑娘，你看看，是不是你的卖身契，若是，便收好了。”
女孩接过来看了看，激动地道：“正是，多谢两位公子救命之恩。”说着就要跪倒。
梅战纸扇一伸便托住了她。
于嬷嬷趁机逃走，眼前一晃，南宫叶又拦在她身前，吓得她尖叫一声，扑通跪倒，拼命磕头。“大侠饶命，大侠饶命啊。”
南宫叶掏出一张银票递给她道：“这是五百两，当做给这位姑娘赎身的，希望你以后别再为难她。”
于嬷嬷欣喜地接过，接着磕头，连连道：“谢谢大侠，谢谢大侠。”
旁边楼上突然传出几声娇喝：“吵死人了。”随即从五六扇窗子里头一齐飞出东西，正朝他们站的地方砸来。
南宫叶提着于嬷嬷跃后丈余，梅战未曾在意，纸扇随手一挥拨落两件。那些东西落在地上，摔得粉碎，空气中立时涌上一股尿臊味儿。原来飞出的不是什么暗器，而是夜壶，梅战和那女孩闪避不及，溅了一身的秽物。
楼上立即传来众多女子的嘲笑声。
梅战恼羞成怒，飞身跃上阁楼。南宫叶只来得及叫一声“梅兄弟”，他已踢开窗户，探手进去。里面的人出手挡他，被他一抓一带，甩下楼来。
南宫叶听得一声惊呼，一个杏黄色的身影直坠而下，他无暇细想，飞身上前，稳稳地接住。这一抱，只觉得温香软玉，充塞于怀，一股女性的馨香飘入鼻端，柔而不腻，清而不淡，缠缠绵绵地撩拨着他的嗅觉，飘飘荡荡地渗入肺腑，顷刻间穿透四肢百骸。他垂首望去，见怀中的女子秀发披散，衣衫宽松，半边衣襟微敞，露出水粉色的绣花肚兜和半截香肩，而他的右手正不偏不倚地扶在那片的肌肤上。他心下一惊，未及松手，就听“啪”的一声，左边脸上已结结实实地挨了一巴掌。
南宫叶被打得冤枉，刚想放手，不意对上一双妩媚灵动的水眸。此刻那双眸子因为愤怒而晶莹闪亮，却还带着一丝似睡非醒的慵懒姿态，素净的脸上未施脂粉，因惊吓而略显苍白，却更显得那紧抿的樱唇娇艳欲滴。他一时看得傻了，竟然忘了放手。女子用力挣扎几下，抽出左手，“啪”一声在他右边脸上又扇了一巴掌，大声斥道：“还不放手。”
南宫叶慌忙松手，觉得脸上火辣辣的，不知道是被她打的，还是出于羞愧。想他南宫叶身为南宫世家的长子，一向胸怀坦荡，行为端正，在江湖上侠名远播，活了将近三十年，自认光明磊落，仰不怍于天，俯不愧于地。今天却因为一个女子而失态，还莫名其妙地挨了两巴掌，真应该引为平生奇耻大辱。但此刻，他只是觉得心如擂鼓，咚咚作响，竟不敢再与那女子目光相对。
梅战从楼上狼狈地窜下来，居然也是满脸通红，神色颇为尴尬。
南宫叶急忙上前问道：“梅兄弟，你没事吧？”
梅战咧嘴道：“这下糟了，一定会长针眼。没穿衣服的女人我见多了，没穿裤子的男人也见过不少，两个放在一起的，倒是第一次见这么多。”
南宫叶一愣，没反应过来他说的是什么意思。
杏黄衣衫的女子突然扑哧一笑，道：“你大清早地闯勾栏院，自然见到的都是不穿衣服的。”
南宫叶诧异地转身看她。她这嫣然一笑，堪堪如一朵尤带露珠的蔷薇，似令整个西湖的明媚春光都黯然失色了，怎教世间男子不动心呢？但南宫叶的心底却涌上一股沉重的失落。因为倚笑楼是勾栏院，而这位杏黄衣衫的女子便是倚笑楼的鸨姐儿——陆嫣然。
南宫叶一生中，从未见过那么年轻的鸨姐儿，也从未见过这样风情万种的姑娘，甚至在认识陆嫣然之前，他从不涉足青楼半步。南宫世家家规甚严，长子行止尤要慎重，如果不是为了帮助朋友，他可能不会再踏足倚笑楼。不，他可以用这个借口来欺骗任何人，但他骗不了自己。答应帮助燕吴玥，有一半的原因是为了倚笑楼中有个陆嫣然。
华灯初上，西子湖畔已然是莺歌燕舞，笑语不断。
南宫叶在倚笑楼门前踌躇。
不像其他的青楼妓馆，这里门前没有打扮得花枝招展的姑娘拉客，只有四五个青衣素裙的小丫头在门前招呼。一个小丫头迎上前来问道：“公子，您是吃荤还是吃素？”
南宫叶心下疑惑，问道：“何谓吃荤？何谓吃素？”
小丫头笑道：“公子是第一次来吧？我们这里分荤素，还分生熟。吃素呢，就是喝茶聊天听歌看舞；吃荤呢，就是找姑娘陪宿；熟呢，就是您点名找熟识的姑娘，不过要是姑娘不得空，您就要等，要么就换；生呢，就像您这种的，就由鸨姐儿帮您安排人。不过您放心，我们这儿的姑娘，个顶个的都是极品，包君满意。”
南宫叶沉吟片刻道：“我找文昭姑娘。”
小丫头又笑了，“原来是慕文昭姑娘的名而来的，那就这边请。不过我先给您透个话，这一呢，文昭姑娘卖艺不卖身；这二呢，雅间单聊的客人也已经撑满了，您今天只能饱饱耳福，在前庭听文昭姑娘唱曲儿了。”
两人说着话，已经转过回廊，进了月亮门。前庭里坐满了人，黑压压的，大家分桌围坐，品茶饮酒，高谈阔论，其间有几个小丫头穿梭着端茶送水，却也不见有什么莺莺燕燕。二楼回廊上搭起一座突出的平台，台上放着一架古筝，一把琵琶。众人都时不时地往台上望一眼，仿佛在等待着什么。
前庭的小丫头领着南宫叶找了个靠边的位子坐下，连连赔笑道：“实在对不起了，这位公子，今天的人太多，就只能让您将就这儿了。”
南宫叶道：“无妨。”
饼了一会儿，又有两个人进来，就在南宫叶的旁边落座，伸长脖子不停向台上张望。
前面一阵骚动，有人兴奋地喊道：“出来了，出来了。”
南宫叶的位置看不清台上的人，只隐约见到一个白衣长发的女子走上前来，福身行礼，娇柔虚弱地道：“各位客官，小女子今日身体不适，不能唱曲儿，只能为各位多弹奏两曲，还请各位爷见谅。”
下面一片失望的叹息，南宫叶身旁的两个人高声喊道：“不行，俺哥俩大老远儿来一趟，坐这么个破地儿，美人长什么样都没看见，现在连曲儿也听不得，这不是耍我们么？”
一个清脆的声音道：“这又是哪儿来的不懂规矩的？”
南宫叶只听这声音，便觉得心下一振，寻声望去，果然见陆嫣然一袭艳红色绸衫，施施然地走下楼来。她云鬓高挽，谈扫蛾眉，轻点朱唇，发问一支牡丹形状的金步摇熠熠生辉，映得她整张娇容艳光四射，更胜一朵娇媚富贵的牡丹。