女孩仰頭靠在梅戰懷中，見他面若冠玉，唇紅齒白，星目朗朗，渾身散發著慵懶閑適的氣質，不由臉上一紅，垂頭道︰「沒事，多謝公子相救。」
于嬤嬤眼見他扇扇扇子就倒了兩個人，嚇得尖叫︰「死人了，打死人了。」轉身就要跑。
南宮葉閃身又攔住她，伸出手道︰「這姑娘的賣身契呢？」
于嬤嬤青白著臉，結結巴巴地道︰「沒，沒帶在身上。」
梅戰道︰「沒帶？待我扇上一扇，就知道嬤嬤帶沒帶了。」
于嬤嬤瞪著他的扇子叫道︰「帶了、帶了。」哆哆嗦嗦地掏出一張紙，遞給南宮葉。
南宮葉交到女孩手中，道︰「姑娘，你看看，是不是你的賣身契，若是，便收好了。」
女孩接過來看了看，激動地道︰「正是，多謝兩位公子救命之恩。」說著就要跪倒。
梅戰紙扇一伸便托住了她。
于嬤嬤趁機逃走，眼前一晃，南宮葉又攔在她身前，嚇得她尖叫一聲，撲通跪倒，拼命磕頭。「大俠饒命，大俠饒命啊。」
南宮葉掏出一張銀票遞給她道︰「這是五百兩，當做給這位姑娘贖身的，希望你以後別再為難她。」
于嬤嬤欣喜地接過，接著磕頭，連連道︰「謝謝大俠，謝謝大俠。」
旁邊樓上突然傳出幾聲嬌喝︰「吵死人了。」隨即從五六扇窗子里頭一齊飛出東西，正朝他們站的地方砸來。
南宮葉提著于嬤嬤躍後丈余，梅戰未曾在意，紙扇隨手一揮撥落兩件。那些東西落在地上，摔得粉碎，空氣中立時涌上一股尿臊味兒。原來飛出的不是什麼暗器，而是夜壺，梅戰和那女孩閃避不及，濺了一身的穢物。
樓上立即傳來眾多女子的嘲笑聲。
梅戰惱羞成怒，飛身躍上閣樓。南宮葉只來得及叫一聲「梅兄弟」，他已踢開窗戶，探手進去。里面的人出手擋他，被他一抓一帶，甩下樓來。
南宮葉听得一聲驚呼，一個杏黃色的身影直墜而下，他無暇細想，飛身上前，穩穩地接住。這一抱，只覺得溫香軟玉，充塞于懷，一股女性的馨香飄入鼻端，柔而不膩，清而不淡，纏纏綿綿地撩撥著他的嗅覺，飄飄蕩蕩地滲入肺腑，頃刻間穿透四肢百骸。他垂首望去，見懷中的女子秀發披散，衣衫寬松，半邊衣襟微敞，露出水粉色的繡花肚兜和半截香肩，而他的右手正不偏不倚地扶在那片的肌膚上。他心下一驚，未及松手，就听「啪」的一聲，左邊臉上已結結實實地挨了一巴掌。
南宮葉被打得冤枉，剛想放手，不意對上一雙嫵媚靈動的水眸。此刻那雙眸子因為憤怒而晶瑩閃亮，卻還帶著一絲似睡非醒的慵懶姿態，素淨的臉上未施脂粉，因驚嚇而略顯蒼白，卻更顯得那緊抿的櫻唇嬌艷欲滴。他一時看得傻了，竟然忘了放手。女子用力掙扎幾下，抽出左手，「啪」一聲在他右邊臉上又扇了一巴掌，大聲斥道︰「還不放手。」
南宮葉慌忙松手，覺得臉上火辣辣的，不知道是被她打的，還是出于羞愧。想他南宮葉身為南宮世家的長子，一向胸懷坦蕩，行為端正，在江湖上俠名遠播，活了將近三十年，自認光明磊落，仰不怍于天，俯不愧于地。今天卻因為一個女子而失態，還莫名其妙地挨了兩巴掌，真應該引為平生奇恥大辱。但此刻，他只是覺得心如擂鼓，咚咚作響，竟不敢再與那女子目光相對。
梅戰從樓上狼狽地竄下來，居然也是滿臉通紅，神色頗為尷尬。
南宮葉急忙上前問道︰「梅兄弟，你沒事吧？」
梅戰咧嘴道︰「這下糟了，一定會長針眼。沒穿衣服的女人我見多了，沒穿褲子的男人也見過不少，兩個放在一起的，倒是第一次見這麼多。」
南宮葉一愣，沒反應過來他說的是什麼意思。
杏黃衣衫的女子突然撲哧一笑，道︰「你大清早地闖勾欄院，自然見到的都是不穿衣服的。」
南宮葉詫異地轉身看她。她這嫣然一笑，堪堪如一朵尤帶露珠的薔薇，似令整個西湖的明媚春光都黯然失色了，怎教世間男子不動心呢？但南宮葉的心底卻涌上一股沉重的失落。因為倚笑樓是勾欄院，而這位杏黃衣衫的女子便是倚笑樓的鴇姐兒——陸嫣然。
南宮葉一生中，從未見過那麼年輕的鴇姐兒，也從未見過這樣風情萬種的姑娘，甚至在認識陸嫣然之前，他從不涉足青樓半步。南宮世家家規甚嚴，長子行止尤要慎重，如果不是為了幫助朋友，他可能不會再踏足倚笑樓。不，他可以用這個借口來欺騙任何人，但他騙不了自己。答應幫助燕吳玥，有一半的原因是為了倚笑樓中有個陸嫣然。
華燈初上，西子湖畔已然是鶯歌燕舞，笑語不斷。
南宮葉在倚笑樓門前躊躇。
不像其他的青樓妓館，這里門前沒有打扮得花枝招展的姑娘拉客，只有四五個青衣素裙的小丫頭在門前招呼。一個小丫頭迎上前來問道︰「公子，您是吃葷還是吃素？」
南宮葉心下疑惑，問道︰「何謂吃葷？何謂吃素？」
小丫頭笑道︰「公子是第一次來吧？我們這里分葷素，還分生熟。吃素呢，就是喝茶聊天听歌看舞；吃葷呢，就是找姑娘陪宿；熟呢，就是您點名找熟識的姑娘，不過要是姑娘不得空，您就要等，要麼就換；生呢，就像您這種的，就由鴇姐兒幫您安排人。不過您放心，我們這兒的姑娘，個頂個的都是極品，包君滿意。」
南宮葉沉吟片刻道︰「我找文昭姑娘。」
小丫頭又笑了，「原來是慕文昭姑娘的名而來的，那就這邊請。不過我先給您透個話，這一呢，文昭姑娘賣藝不賣身；這二呢，雅間單聊的客人也已經撐滿了，您今天只能飽飽耳福，在前庭听文昭姑娘唱曲兒了。」
兩人說著話，已經轉過回廊，進了月亮門。前庭里坐滿了人，黑壓壓的，大家分桌圍坐，品茶飲酒，高談闊論，其間有幾個小丫頭穿梭著端茶送水，卻也不見有什麼鶯鶯燕燕。二樓回廊上搭起一座突出的平台，台上放著一架古箏，一把琵琶。眾人都時不時地往台上望一眼，仿佛在等待著什麼。
前庭的小丫頭領著南宮葉找了個靠邊的位子坐下，連連賠笑道︰「實在對不起了，這位公子，今天的人太多，就只能讓您將就這兒了。」
南宮葉道︰「無妨。」
餅了一會兒，又有兩個人進來，就在南宮葉的旁邊落座，伸長脖子不停向台上張望。
前面一陣騷動，有人興奮地喊道︰「出來了，出來了。」
南宮葉的位置看不清台上的人，只隱約見到一個白衣長發的女子走上前來，福身行禮，嬌柔虛弱地道︰「各位客官，小女子今日身體不適，不能唱曲兒，只能為各位多彈奏兩曲，還請各位爺見諒。」
下面一片失望的嘆息，南宮葉身旁的兩個人高聲喊道︰「不行，俺哥倆大老遠兒來一趟，坐這麼個破地兒，美人長什麼樣都沒看見，現在連曲兒也听不得，這不是耍我們麼？」
一個清脆的聲音道︰「這又是哪兒來的不懂規矩的？」
南宮葉只听這聲音，便覺得心下一振，尋聲望去，果然見陸嫣然一襲艷紅色綢衫，施施然地走下樓來。她雲鬢高挽，談掃蛾眉，輕點朱唇，發問一支牡丹形狀的金步搖熠熠生輝，映得她整張嬌容艷光四射，更勝一朵嬌媚富貴的牡丹。