“张兄若执意推拒，就是瞧我不起。”赵颖仁不客气地，抓着银票就往张错怀里塞。“这钱也不是白给你的，我有一个条件。”
众人皆一怔，料想他的条件势必与赵颖娟有关。
“带我们一道走，赵家上下二十余口，愿意随你天涯海角，寻觅一处得以安身立命的水秀山明之地。”赵颖仁心中十分了然，惹上了朝廷缉捕的逃犯，绝计难以自动月兑身，但基于江湖义气，他又无法昧着良心出卖他们。前思后想，只有同上一艘般，逃往异乡，方能保住家小们的性命。
所幸，张错是个铁铮铮的汉子，惜情重义，武功卓绝，跟着他应该是不会错。
当然，除此之外他犹系挂着一个人——寒曦。明知寒曦心有所属，他仍是难以忘却她巧笑倩兮的模样。她答应的一个月期限，即将到了，纵使答案已昭然若揭，他还是希望等到最后，由她口中获得证实。
再者，就是他的妹妹颖娟！上苍为什么老爱作弄他们兄妹俩？
张错正踟蹰未决，郭万里倏然匆匆奔至，一面大叫：
“大哥，不好了！”险些栽进一旁的莲花池。
“怎么回事？”张错急问。
“子锡他——跟我走。”郭万里上气不接下气拉着张错，飞足蹬上屋瓦，朝练武场直奔。
大伙见状，亦前呼后拥一起跟过去瞧瞧到底出了什么乱子。
两人到了前院，已看见钟子锡浑身挂彩，委实在“踏雪”亭内暂歇息。
“子锡？”张错将人交给郭万里，纵身一跃攀出墙壁，查看四面人的动静。
灵敏的耳目，立刻发觉一层一层的官兵，正在急速包围。对方不轻举妄动，似乎在等待什么人？
“大哥！”
“大哥！”
十名从安邦侯府逃离的兄弟，全栖往各个大树上，静观其变。
“是弃守？还是杀出重围？”他们已做好生死存亡的准备。
张错垂眉思忖其中的利害关系。
两名官兵向前拍打武馆大门。
“请开门，让我们进去。”
又一批官兵无声掩至，杀气腾腾。
“弃守已经来不及了。”无论什么方法，都压不住四面埋伏的杀机。
张错不再逃避，更不想退让，放手一搏才有生存的希望。他马上退回屋内，将所有老弱妇孺全数移往后院。是我们十三兄弟的战场，是他和西门雪算清旧账，一较高下的擂台，闲人回避。
“让我进去。”是赵颖娟。她来做什么？
“馆主有令——”
“只说一句话就走也不行吗？”她也是主子之一，守门的弟子没敢全力拦住她。
“你找我？”张错冷漠以对。
“我只是想问你，你不觉得奇怪吗？刘寒曦一走，官兵就来，用脚底板想也知道，是她出卖了你们，对这种女人，你还不死心？”
“都什么节骨眼了，你还说这些？”赵颖仁用力将她推回屋内。歉意盈然地向张错道：“别听她的，我相信寒曦姑娘不是那种人。”
张错面无表情地点点头。“你也进去吧，一会儿杀起来，只怕护不了你。”
“没错，你是护不了任何人，因为你是泥菩萨过江，自身难保。”西门雪昂首自大门而入，双目炯炯地盯着张错。“我以为张将军武功盖世，抱负远大，当会选蚌闻名遐迩的大帮派重振旗鼓，没想到，竟窝在这不毛之地苟延残喘。可惜，可惜！
张错没兴趣满足他的嘲讯，也懒得反唇相稽。
“张某只是暂住于此，并不想牵连无辜。”
“这种破地方会比侯爷府安稳舒适？”西门雪自认稳操胜券，笑得得意扬扬。“只要我一声令下，立刻可以将归人武馆夷为平地。”
“你不妨试试。”想通过他这一关，可也不是轻易便能达到。
“不急。”西门雪举手示意。官差马上捧上来一包用红绸布包复的物件。财宝、配刀、官帽、官服……以及一匹日行千里宝驹。这一卷长约六尺，宽约一尺，黄色织锦所制，上绣朵云与龙纹的，竟是当今圣旨。
张错心中微动，模不着头绪。
“宣。”西门雪朗声道。
“奉天承运，皇帝诏曰：帝以诚信治天下……礼贤下士，求才若渴。令张错重返京城，官升至二品卫大将军，隶属西门雪麾下，同心协力，效忠朝廷。软此。武德元年四月。”
侍从双手捧着将军专属的甲胄，恭谨立于张错面前。
这是多少武人梦寐以求之极位！
张错并没接过。犹不动如山。
“违抗圣命，是大逆不道。”
“假传圣旨，同样难逃一死。”他明明已和刘建都共谋造反，为何又投向天子座前，这道圣旨来路大有可疑。
“张大哥眼睛看清楚，上头的章印玉玺，是他人可随便更改的吗？”他处心积虑为的只是自己，以及如何击垮张错，成为他的人上人，他才不在乎辅佐的是谁？
哪儿有利可图，便往哪儿去，才是无上的求生之道。安邦侯兵力不足，野心虽勃勃，内心却忐忑不前，这种人根本难成大事，不值得效忠。
良禽择木而栖。他是最懂得见风转舵的人，哪像张错，死脑筋！
“张某无心仕途，你请回吧。”屈居在一个品行、才德皆劣之人麾下，不如归隐山林，荷锄田野间，更自在潇洒些。
“不行。若我辱命，亦是死罪。除非收失踪好残局，否则……你张错仍是一个阴影；永远是我的心魔。”
“何必呢？抛却汲汲营利的私心，我仍敬你是一条汉子。何况……”
“不！现下只有胜负，没有正邪。你要不成为我的下属，就得是我的手下败将。”他要赢张错，“赢”这件事，是他戮力追求的终极目标。
无论名，利，女人，他都不愿输。
是命运的安排吧，再怎么解释也不管用。
张错和西门雪两人心中都再清楚不过。
遇到好对手，是千载难逢的。西门雪宽大的双肩，显示不可摧折的意志。
路是人走出来的，如果这条路狭窄得仅容一人，即不得不下杀手。
“拔出你的剑，跟我决一死战。”蓦地，脑中闪过寒曦决裂一般的冷容，令他胸口一窒，痛苦得好恨！
张错哪点比他好？为什么她选的是他，而不是他？
左清风将宝剑抛给张错，它在他手中发出一声铿响。许久，他不再使剑，只因不想杀人。
利刃自剑鞘月兑身，发出如艳阳精魄的星芒，龙形花纹的剑身，干练如同他的手。
他慨叹：“大象为了踩死一只蚂蚁，而将全身重量集中于一条腿上，往往得跌得鼻青脸肿，甚至粉身碎骨。”
“废话不必多说，出招吧。”西门雪不理，勇往直前，“我们都是武者，何必花样言词。”
包围着武馆的官兵，无声让出一条路来。
“也好。你我决一胜负，做个了断，此后不必再夹缠不清。”
满天缀满鲜艳的彩霞，太阳如一轮火炬，犹吐着红赤的烈焰。
震天的呼啸，加上兵器交加了出的巨响，将每个人的心弦全绷得死紧。
风渐渐大了，匆匆地吹拂。林中像有几只野狼啤叫，听真切些，原来是松涛摆动。
斑手过招，每一剑俱是狠绝。
不知过了多久，也不如是谁点燃灯亮烛光，将练武场照得恍如白昼，却也暗影幢幢。
随后，大伙见到一个人影，烛火在他身后，看不清他的脸，仅余的夕阳如血，他亦一身是血。宽大袍袖，迎着寒风，武馆沐大余晖中，气氛吊诡骇人。