望着眼前的蜿蜒小路，戚染冬阴郁的面容逐渐浮上一丝笑意，幼时的一切顿时浮现于眼前。
犹记得小时候她好动顽皮得教娘伤透脑筋，每天早上她都由这条小径跑到厅堂跟爹亲请安，顺道跳上爹亲的膝上撒娇玩乐，直到娘亲板着脸孔出现……下意识地，她步上这条小径，随着记忆往前行。
哇──戚染冬在内心发出惊叹，没想到出现在眼前的不是一片荒芜，而是一片含苞待放的梅花杯。
"这景致真是壮观。"乍见种满一片的梅林，管扬晏显得讶然。
戚染冬倏地回头一看，才发现管扬晏跟在她后头来了，女乃娘跟元总管则不见踪影。
"泽夏与李大妈在门前候着。"读出她眼中的疑惑，管扬晏主动解释。
戚染冬一副恍然大悟的点头，再回头凝看着满林的含苞白梅。
"看样子，庄老爷把这里打理得很好，放眼望去不见一丝尘埃，看来他是个有心人。"
听闻他所言，戚染冬这才发现，宅院内的一切景物仍像她记忆中那般，梁木门窗未染上尘埃，明几镜台一如从前。
难道这些都是庄叔的杰作？他当真对爹亲怀抱着思念？
种种疑问自脑中冒了出来，打小起她从女乃娘那儿，听闻了不少关于庄叔的闲话，女乃娘常骂庄叔奸险狡猾，欺她年幼、强夺产权，逼得女乃娘不得不带着她远走北方，以免被庄叔找杀手杀了。
如今看来，一切都是女乃娘多虑了。
虽然她对庄叔的印象模糊，却仍清楚记得他爽朗豪迈的笑声，他重情重义的性格深得爹亲赞赏，故因此与之结为兄弟……
目光移至眼前一片含苞的白梅，心想这白梅恐无绽放之日，南方的气候温暖，不适白梅生长，就因她一句胡闹耍赖，爹娘便为她植了片梅林……
爹娘对她的疼爱及用心，掀起了她内心一阵哀戚，藏于心底的伤心悉数爆发。
"呜……"她伸手捂住哽咽声，视线垂下，然泪水却失控地泄出。
爹！娘！冬儿回来了，冬儿没有一天忘记你们，我回来了──
她在心中大声呐喊着，然而却无法成为句子冲出喉间，她怨、好怨老天爷为啥要夺去她的声音，为什么──
"冬儿……"见她眼泪泛滥，管扬晏的心也隐隐疼痛起来，无法坐视她独自流泪伤心，他张开双臂将她给揽入怀中，"别哭了，我在这儿，我会陪你……陪你一辈子。"
他坚定有力的诺言引发她的悲恸凄楚，遂将整张小脸埋入他的怀中，哭个痛快──
第五章
戚染冬深深埋进管扬晏的胸膛间，痛快地大哭，似想将多年来的委屈及不甘一次发泄出来。
避扬晏明白她的心思，遂由着她去，只是当时间一分分过去，怀中人儿的啜泣仍未见停歇，让他不禁蹙起了眉。
他的大手迟疑地落在她纤美的肩上，有些不确定地轻问："冬儿，你哭好久……"
此话一出，反惹来她更多的泪水恣意泄出，管扬晏清楚感觉到胸前的衣襟湿成一片。
泵娘家都这么爱哭吗？
他不知道，他只知道幼时的冬儿是个爱笑的开朗女孩儿，怎知十年后再见，她竟成了泪人儿……
"冬儿，别哭了。"他轻拍她的背，以求抚平她的伤心，但……成效不大。所以，他决定使出万不得已的威胁，"冬儿，若你再哭下去的话，我……"
戚染冬像是没听见他的低语恫吓，大眼里的泪水仍不停地沾湿他的衣襟。
"我就堵住你的嘴。"
在戚染冬尚未反应过来前，她的下颔被他轻巧勾起，下一刻──她唇上多了分压力，鼻间猛地吸入他的气息。
睁着泛着一片雾气的水眸，她瞅着近在咫尺的俊朗面容。
她的视线扫过他充斥着英气的浓眉，往下即是他挺傲的鼻梁，接着是……他的嘴正黏着她的嘴儿……
迟钝的脑子这才惊觉，赧红热潮倏然占据了小脸，心跳如擂鼓般的急响着。
避扬晏依恋不舍地辗吻她的唇片，她的柔软嫣唇教他一尝便上了瘾头，她的香气不断地撩拨他，令他感觉到有团热气自月复间隐现，教他控制不住地想要向她汲取包多更多！
理智在他堕落那一刻将他狠狠拉回，他的额上冒出点点冷汗，心绪紊乱地抽离她的唇，反将她一把拥入怀里，几番吸气吐息后才渐渐按捺住那股灼烫。
戚染冬贴着他胸膛的小脸，如着火般滚烫不已。
这是他第二次亲她了，他……他怎可这样？虽说他们即将成亲，可……成亲前总得顾着礼仪吧！
她弯起了唇，却有另一种想法凌驾于理智，其实……她喜欢他的触碰，他的动作总会抚平她的焦虑惶恐，让她冷静下来。
避扬晏在她顶上幽幽轻叹，明知自己不该如此，但他就是阻止不了……每每遇上冬儿，他就变得不太像是思绪清明的管家当家管扬晏了，所有的理智全被抛诸脑后，一心只想沉溺于她的柔美香甜──
"冬儿──"他唤了声，将藏起，不愿吓坏单纯的她，"以后你若再哭哭啼啼，那我就要亲你，你哭一次我就亲一次。"
戚染冬红着脸在他胸前抗议的摇头。
"这没得商量。"他轻轻推开她，瞅着她红通通的小鼻以及未乾的泪痕，伸指一一为她揩去，"我不爱见你哭泣，每次你一哭，我就不知怎么地……"
戚染冬眨着水眸凝望着他，心里头开始了有一丝期待。
避扬晏拉着她的小手抚上自个儿胸膛，虽然面容依旧冰冷，可一双眼却注入丝丝柔意，"我的心就不知怎么地隐隐痛了起来……所以为了我好，以后都笑给我看好吗？我好怀念当年绑着两个小圆髻的爱笑女孩儿……"
戚染冬瞧着他好半晌，这才吸了吸鼻，朝他绽出一朵粲笑。
"你笑了。"见她笑了，管扬晏的心情也随之飞扬，"你笑起来可比哭美多了。"
简单的一句赞语勾出戚染冬的少女情怀，双腮染上了嫣彩。
"以后多笑笑吧！"他语重心长的叹道："我老是这般面无表情，教旁人见了不禁大退三步，希望我美丽的妻子不要同我一般……"
缓缓地，戚染冬拉起他的手，在他掌心写出一串心语──
不可怕，我一点儿也不觉得你的脸可怕。
相反的，他就如同记忆中那般俊朗，小时爹及娘就赞他生得朗眉星目、气度泱泱，长大后定非池中物，果然……
市集上初见时，她便对他那张不带一丝笑意的俊朗面容留下了印象，可她知道她的心里头不能留人，她的心里头只能有未婚夫一人。
老天爷毕竟是厚待她的，她怎也料不到他就是爹娘为她订下的未婚夫！
"那是因为你瞧惯了我，也就没感觉了。"
戚染冬连忙摇头，又忙在他掌心写字──
不是，我真的不觉得你可怕，相反的……
接下去的字她没写出，羞红的脸蛋已说明一切。
避扬晏包住她的小手，"你的心意．我都明白。"
闻言，戚染冬唇边绽出一朵笑花，清美娇媚地令管扬晏心念一动，微微倾身向前，低喃道："冬儿，我绝不是鲁男子，只是你……令我情难自禁──"他的语音消失于与她胶合的唇间。
一阵冬风吹起，拂出梅林间的阵阵香气，浓浓的情愫包围着他们──
"啥？戚小姐她并非哑儿？！"