"傻瓜，若我不对你好，我该对谁好？"
不知为何，戚染冬的心袭上淡淡的失望。
"你将会是我的妻，丈夫护卫妻子是天经地义之事，对你好亦是当然。"
淡淡的失望瞬间转变成浓稠怅然，原来……他只是基于道义，若她非他的未婚妻，他是否……仍会这般温柔的待她？
咬了咬唇，戚染冬突然觉得自己变贪心了，对管扬晏的渴求似乎越来越多，她不愿仅仅得到他道义上的关怀，她好想……好想……
心绪一闪，她惊讶地咬紧下唇，为自己的贪心感到不可思议。
她……她还想要什么？离开了生活十年的北方，回到自个儿的故乡，如今又得他百般相助、关爱，她……竟贪婪的欲汲取包多更多……
她怎变得如此可怕丑陋了？
思及此，她忙将小脸埋入双掌间，藉以冷静来势汹汹的可怕贪念。
"冬儿？"管扬晏倾身低问："你又怎么了？"
戚染冬猛烈摇头，让他看得更加一头雾水，正欲进一步询问时，马车突然停了下来，头才刚偏向外头，马车市廉随即给人一把撩开。
"少爷，咱们到了……"元泽夏的声音消失于眼前所见的景象，尔后叹了口气，"少爷，我知你跟戚姑娘是即将完婚的夫妻，可在未成婚前，你们还是谨守着男女有别之礼吧……"
啪的一声，李大妈不客气地赏了记爆栗给他，"瞧你说的是啥浑话？小姐跟姑爷感情好是大家所期待之事，他们俩想多多培养感情，关你这臭小子啥事？"
元泽夏抚了抚脑后，瞪着义愤填膺的李大妈，好半晌都说不出话来。
"小子，你瞪什么瞪？"李大妈双手叉腰，圆润的脸出现一抹厉色，"主子们的事哪轮得到你插嘴，去去去！快大跟门房通报一声，就说戚家小姐回来啦！"
元泽夏又是一瞪，胸中一团恼火正逐渐形成中。
瞧李大妈把他这个大总管当成呼来唤去的小斯了！他──元泽夏可是威严的管家大总管耶！李大妈凭啥吆喝他做牛做马啊？
"小子。你再瞪我就把你的双眼给挖出来！"一回头又瞧见元泽夏死瞪着她不放，李大妈不由得出声恫吓。
"果真惟女子与小人难养也！"元泽夏咕哝一声，模着鼻头自认倒霉。
谁叫李大妈是未来少女乃女乃最贴近的亲人，要不是看在少女乃女乃的面子上，他绝不轻易放她甘休。
"小子，你再念我就再赏你一记……"
闻言，元泽夏脸色一灰，转身上前向门房通报去了。
见到这情景，戚染冬不禁嫣然一笑。
避扬晏也不禁摇头，"看来李大妈真是泽夏的对头，难怪泽夏老是边抱怨李大妈的恶行，却又乖乖地遵照大妈的话去办，若是旁人见到他这副模样，只怕没人敢相信他是管家的总管。"
李大妈一转过身，正好接收管扬晏的笑语，鼓起圆圆双腮，满不在乎的道："姑爷、小姐，这臭小子就是欠人教训，姑爷啊！你得要端出主子的架子，否则这无法无天的臭小子，可会爬到你顶上撒野呢！"
"李大妈，泽夏自有分寸。"管扬晏回了话，动作轻巧地拉着戚染冬起身。
"我可不认为他有啥分寸。"李大妈握住主子的手，协助她下马车。
避扬晏接着步下马车，一抬首便见耸立于眼前的华美大宅，然往昔的戚府已不再，门檐下悬挂着刻着"庄府"二字的红色大匾。
戚染冬望着那块陌生的匾额，从宅子的外观及摆设，都已看不出当年戚府的痕迹。
没来由的，她一阵伤感，昔日的家宅就在眼前，然一切都已人事全非了……
"你说啥？"元泽夏站在"庄府"前，一脸粲笑地对着年轻门房。
"元大爷……"年轻门房一脸恐惧，战战兢兢回道："我家老爷几日前动身去福州了，恐要十天半个月才会回来；我家夫人卧病在床不便见客……请元大爷海涵。"
"你得罪我不打紧，但是你得罪得起我家主子吗？你可别欺我家少夫人相隔十年后才归故里，一闻她上门拜会就东推西卸的。"
"元大爷，小的不敢。小的是奉主母的口谕办事的。"年轻门房惶恐的向他打躬作揖，忙求饶。
"哼，你家主母此刻住的宅子也是他人家产，如今戚家正牌继承人回来了，她还不乖乖出门见客。"
"元大爷，您别为难下人。"府邸大门开了个缝，一名蓄着白须的老翁走出，为年轻门房解了危，"小六子说的都是真的，我家主母染了风寒无法见客，老爷子前几日便出发到福州办货去了。"
避扬晏走上前，将他与庄府门房的对话听得分明，"泽夏，既是如此，我们改日再访好了。"
"姑爷，咱们好不容易才回到故里，我跟小姐都希望……"
"李大妈，这次咱们来得突然，难免造成庄老爷的困扰。"
"可是咱们又不是没有递拜帖……"李大妈咕哝一声。
元泽夏一脸鄙夷地瞄了眼年轻门房及庄家老管家，"李大妈说得对，咱们可是依礼递了拜帖，你家主子却在咱们一行人来访时出远门、染风寒，这很难不让人联想是因为做贼心虚所致。"
老管家听了也不气恼，咧开唇从怀中掏出了一串锁匙，"元大爷，这是主母吩咐要交给戚小姐的戚家锁匙，她想十年未归故里的小姐定会想念当初的戚府。"
"戚府不是早让你们给改建了？"李大妈一脸凶相的质疑。
"我想这位大妈误会了。"老管家遥指庄府旁的旧宅院，"其实我家老爷一直将戚老爷视为恩人，又怎会忘恩负义地拆除戚府呢？多年来因饱受风吹雨打，戚府已教人瞧不出原本样貌，但其实戚府一直都依傍于庄府旁。"
顺着老管家的手指，戚染冬瞧见了依附于庄府旁的破旧宅子，宅子梁木上的红漆已剥落，屋瓦也失去了原先的光彩。
情难自禁地，她举步向前，带着一份既期待又伤感的心情来到昔日的戚府。
悬于屋檐下的红色匾额所标明的"戚府"早已不复见，然门前的两墩石狮依旧昂立，门板上的叩环被道道重锁锁住，教人不得而入。
元泽夏自老管家手上接过锁匙，不等主子吩咐，快步上前。
"戚小姐，小的来为你开锁。"
当一道道重锁被开启，戚染冬的心情瞬间变得沉重不已。
大门打开的刹那，李大妈不禁红了眼眶，哑声低语："十年了……老爷、夫人，十年了，我终于将小姐安然的带回来了……"
靶受到戚染冬情绪的波动，管扬晏跨步来到她身旁，低问："冬儿，你还好吧？"
靶染冬偏头感激地握住他的大手，摊开他的掌心，徐徐写下──
谢谢……真的谢谢你，若不是你，我想我这辈子都不会有踏上这儿一步的机会。
"傻瓜，你要我说几遍？别跟我说谢，为你所做的一切皆是我所愿。"顿了下，他又续道："想想，小时候我也常跟爹娘到府上叨扰，但自从十年前──"管扬晏猛地顿住，察觉再说下去只怕会勾起她不愿想起的悲伤回忆。
戚染冬的小脸蒙上了层郁色，她不想回忆的往事，随着她踏入旧宅第，越加清晰地浮现于脑海。
李大妈不知发现何物，忙拭去眼角的泪，指着连接大厅旁的一条小径，"小姐，你还记得吗？若是走这条小径，即可通到你幼时所居之闺房。"