江主簿就方才巡察所闻，正在努力地陈述意见。
“如拟。”
“呃？”又不是写公文，大人回答的太扼要了吧？
随行的差役张龙笑道：“江主簿，大人请吃饭，别谈公事了。”
另一位差役赵虎也闹道：“大人，明儿我在家睡大觉，不来当差，好吗？”
“如拟……”陈敖正呆呆盯着厨房的布帘子，这下子回过神来。“去，胡闹！赵虎你无故不当差，我叫江主簿扣你饷俸。”
“大人，我不敢啦，可我们不用点菜吗？”
张龙抢着道：“不必了，米姑娘会做出大人喜欢的口味，我们沾光跟着吃就是了。”
话正说着，厨房那儿已飘来香味，江主簿不觉赞道：“真是好味道！”
“上菜喽！第一道菜酸笋豆腐。”跑堂夥计放下一盘菜，再摆上四碗白饭。
赵虎疑道：“今天初一还是十五？吃素吗？”
张龙早就准备动筷了，忙催道：“大人，你再发呆下去，菜都凉了。”
“吃吧。”陈敖扒了一口饭，目光总算回到桌上。
“哇，酸笋提起胃口了。”江主簿连连吃了好几口。“这豆腐也够味。”
陈敖细细品尝豆腐，一言不发，眼里有了温柔的笑意。
接下来是豆腐皮包子，红烧狮子头，鱼片豆腐，鸡汁乾丝，味道或重或淡，琳琅满目摆了一桌，江主簿和张龙赵虎顾不得大人在场，并命猛吃，咂嘴咂舌，又因为在外头跑累了，连续添了好几碗饭。
陈敖始终静静吃着，吃一口豆腐，看一眼布帘子，心头也甜过一回，深深体会到做菜人儿的细腻心思。
张龙吃得满嘴是饭。“怎么每道菜都有豆腐？”
江主簿笑道：“这叫豆腐全席，我还是第一次吃到这种搭配，即便全是豆腐，却能在菜色和味道有所变化，不让人吃腻，看来小米姑娘的功夫也是了得。”
赵虎摇头道：“这狮子头总没有豆腐了吧？”
“肉丸子里头有豆腐末儿。”陈敖蹦出一句话。
“喔？”赵虎夹走最后一颗狮子头，用筷子拨开找碎豆腐的踪迹。
“陈大人，什锦豆腐羹来了。”安居乐亲自端出压轴菜。
只见大白细瓷碗里，缀满了红的、绿的、黑的、黄的、白的小碎粒，再仔细一瞧，原来有虾仁、蟹肉、香菇、毛豆、火腿、鸡丁、豆腐、海参……全部切成小了块，热热闹闹地挤在乳白色的汤汁里，加上以鸡汤为底，佐以绍兴酒和胡椒的调味，这道什锦豆腐羹色、香、味俱全，连刚踏进店门的客人也被吸引过来瞧个究竟。
“呵！”张龙赵虎用力吞了口水，若不是安居乐拿着大调羹一一分到小汤碗里，他们两人一定抢着喝第一口。
陈敖仍是细细咀嚼汤汁的好滋味，豆腐滑女敕，配菜细致，他盯着厨房的布帘子，笑意也更温柔了。
天色渐晚，客人一个个进来，丰富之家忙碌了起来，夥计端上饭后的清茶和小茶糕，再送上热手巾。
陈敖略感失望，米软软不亲自送点心来了？
安心心又是蹬蹬蹬地跑过来。自她“害”大人和舅舅跌到水里，被爹的大手掌打了三下后，这几天是格外听话，什么事情都会乖乖地做好。
照着姨的吩咐，她笑呵呵地爬上条凳，张开小手，附在陈大人的耳朵边，娇滴滴、清脆脆地大声道：“姨请大人到厨房去，有好吃的请大人。”
江主簿笑嘻嘻地道：“心心姑娘，我们怎么没有好吃的啊？”
“嗐，姨又不喜欢你！”
米软软躲在帘子后偷看，窘得摔下帘子。她叫安心心偷偷地说，这小娃儿倒是嚷得所有的客人都听到了。
陈敖欣喜若狂，忙一口咽下清茶，揉揉发疼的耳朵，一跃而起，迫不及待地钻进厨房的帘子里。
“软软……”可人儿就在他眼前啊！
“大人。”米软软低了头，脸上晕红红的，指着旁边桌上的碗。“这是冰糖炖梨，让大人吃了润肺止咳，清心自在降心火。”
一个夥计端菜路过，顺便插嘴道：“大人，这是软软姑娘精心调制的，别人可吃不到喔。”
“阿里，你忙去，别闹了。”米软软的脸更红了。
陈敖端起冰糖炖梨，目光仍痴痴地盯住那张粉女敕娇羞的脸庞。
“大人，你这边坐，吃完再出去，不然其他客人看到这色点心，也嚷着要我做来吃了。”
“好。”陈敖又痴痴地坐到凳子上。
秋梨炖得烂熟，掺和着冰糖和陈皮，散发出清香甜味，他挖起梨肉，放在嘴里品尝，嗯，甜滋滋，细绵绵，就和软软的细皮女敕肉一样……
难为她的用心了，他身为父母官，每天要说不少话，更要风尘仆仆在外巡察民情，在这季节交替之时，免不了口乾咳嗽，而她特地准备这道镇咳止痰的点心，的确让他吃在嘴里，甜在心里呀。
放眼望去，大厨房里十分忙碌，夥计们各司其职，有的切菜剁肉，有的摆盘，有的忙进忙出送菜；而米软软则站在灶台前，炉火的红光映得她份外娇艳，只见她一下子挥锅铲，一下子放调味料，在完成一道料理起锅时，她会露出一抹甜美的笑容，外加一句好听的：“好了，请上菜。”
陈敖忽然嫉妒起这里的夥计了。他们每天看软软的笑容，听软软的声音，其中也有几个俊帅的小伙子，近水楼台先得月，万一软软也喜欢他们，这……这他可怎么办啊？
他慌了起来，吃完冰糖炖梨，随手搁在桌上，立即起身在厨房“遛达”，藉机一步步靠近他的状元糕。
哇，梁上挂着好大一只火腿，柜子里摆了数不清的大小镑色碗盘，地上堆放几篓青菜，大缸里还有几只活鱼游来游去，旁边的小灶台上正在炖煮什么汤，味道好香，他忍不住伸手去揭锅盖……
“烫啊！”
兵盖“哐啷”一声盖了回去，陈敖跳了起来，忙着吹他的指头。
“陈大人？”米软软转头看到陈敖蹦蹦跳跳的，立刻扔下锅铲，又好气又好笑地抓了他的手走两步，将他整只手掌浸到水缸里。
“呼！”冰凉掩过炽痛感，陈敖长长舒了一口气。
“有烫着吗？”米软软又抓出他的手，仔细端详，随即绽出微笑。“没关系，只是有些红肿，这待会儿就消了。”
说完，她从口袋拿出手帕，仍是抓着他的手，低头为他拭净水珠。
“大人这么大个人，比心心还顽皮呢。”
“那汤很香，我想瞧个究竟……”
“闻不出味道吗？那是大骨猪脚汤，已经熬上一天一夜了。”
“我要吃。”他耍赖起来。
“嘻。”米软软笑出声。“大人好像孩子一样，不行喔，那是其他客人预订的，嗯，你要吃的话……嗯……我明天再去选上好的猪蹄，嗯……为大人炖上一锅滋补强身的猪脚汤……”她愈说愈小声，头也愈来愈低。
“软软。”陈敖情不自禁地握住她的柔荑。
“啊！”自己怎也捏着陈大人的手啊？米软软慌地抽了回来。“大人，你吃完，该回去休息了。”
“我待在这边看你。”他的脸皮愈来愈厚了。
“大人呀！”米软软抬起头，他的眼神似正经，又似笑谑，就这么活灵灵地瞧着她。
“软软，别再叫我大人，好吗？”
“不叫大人，要叫啥？”米软软脸蛋微红，她好喜欢听他唤一声“软软”的温柔语调。
“你叫我一声阿敖，不然也可以像你姊姊喊你姊夫一样，叫我……”
“我不要！”
米软软慌地转过身，绞着衣角儿。那多难为情？！姊姊是从小喊姊夫“乐哥哥”习惯了，但她怎能如此亲腻地哥哥长哥哥短的？