陈敖知她害羞，也不再说话，只是柔柔地以手指轻触她的辫梢。
默默无语，两人就像小女圭女圭一样，前面那个赌气不说话了，后面这个还在讨好似的哄她，乾脆又轻轻扯了她的长辫子当做打招呼。
“轰！”锅子突然烧起一把大火，陈敖吓了老大一跳，立刻拖米软软退了好几步。
“吓！怎么着火了？”
“没事。”米软软忙把辫子揽到胸前，忍不住噗哧一笑，指了接替她烧菜的夥计道：“阿祥正在煎鱼头，用酒淋过，大火一烧，才能去腥味。”
“你每天就火里来、火里去的？”陈敖馀悸犹存，抹了一把汗，他实在是“君子远庖厨”啊。
“不然怎么叫『烧』菜？”
“辛苦吗？”
“不，喜欢就不辛苦。”米软软见到陈敖的怜惜神色，心头一动，绽开甜笑道：“只要看到客人填饱肚子，开开心心走出大门，所有的辛苦都忘了。就像大人判案一样，也许案子很伤脑筋，又要想办法教坏人说真话，可一旦案子查明白了，你也一定很高兴，再怎么辛苦也值得了。大人，你说是也不是？”
“你说的是。”果然是个玲珑心窍的姑娘，但他就是不忍见她领头上细细的汗珠。“软软，可瞧你都沁汗了……”
“你还不是一身灰扑扑的？”米软软笑着拿帕子掸了他的官服。“瞧，还真是一层灰，别在这儿弄脏菜肉了。”
“喔。”
陈敖让米软软推到帘子边，眼看就要被她推出去了，但他还想看着她，听她说话，急忙握住她的手掌。“软软，我……”
“大人，别拉我。”米软软的脸上浮着两朵不褪的红云，抬起头瞄了厨房四周，看到好多双带笑的眼睛，她又羞得低下头去。
“软软，我……我不想走，我想和你说说话。”
“这不是说话的地方呀。”米软软轻轻跺了脚，手心感受到他温厚的热度，她也开始觉得燥热起来，低声道：“这时间店里最忙，我要忙我的活儿了，大人也该回衙门，大概还有很多公文要处理吧？”
“唉！”陈敖想到桌上那叠文书，不觉气馁。
米软软不觉捏捏他的指头，再度抽离他温热的掌握，拿起帕子帮他轻拭官服上的污渍。“再说厨房油烟重，这补服可别弄污了，有损大人上堂的威严。”
“我下次不穿这件官服来了。”
“不穿官服，还是不让你进厨房。”那孩子般的口气令米软软觉得好笑，此刻的大人就像她的哥哥米多多一样，也是一个会笑、会闹、会吵的寻常男子。
寻常吗？
不，他一点也不寻常，他是吴县县令，是一个高高在上的地方官，坐到公堂上，就有他的威仪，按常理来说，她应该是怕他的，可她从来没被他的头衔吓到，她认识的他，是一个亲切爱民的好官，更是一个喜欢吃状元糕的常客。
那晚他说了他的故事，她心肠全被他的童年给揉痛了，不禁心疼他、怜惜他，更想天天为他做上好吃的菜肴。
不过，她总认为官老爷应该娶官家小姐，不然就是娶地方仕绅的女儿，所以她不胡思乱想，就是偷偷仰慕他、喜欢他，在心底藏着一个姑娘家的小秘密。
可他说喜欢她之后，她的心思全被搅成五味酱了。
喜欢她？然后呢？像姊姊说的，他会来提亲？
嫁给陈大人？！
看着脸上烧成一片红晕的米软软，陈敖心醉神驰地“欣赏”她，不禁柔声唤道：“软软，想什么？”
“啊，没什么。”米软软发现自己想歪了，瞄见他衣服上的盘扣，忙道：“这盘扣松月兑了，我帮大人系紧。”
她低下头，很专注地为他系上盘扣。只不过是个小布扣，她的手指也一向灵巧，怎么今天指头就像打结似的，怎么套也套不上那个小圈圈？
她可以感觉他在她头上的急促呼吸，好像吹着大风，头愈低，他就吹得愈大，吹得她眼睛都快睁不开了。
“软软，不知道我有没有福气，以后每天让你为我系盘扣？”
轰！米软软心头烧出一把火，比任何炉火还旺、还热、还亮！
她睁大了眼，小嘴微张，倒退了一步。
他、他、他暗示什么呀？
“软软，我没有其它意思，我的意思就是……咳咳……那个……这个意思……也就是那个意思……”
陈敖以为吓着她了，慌慌张张地解释，一串话说得七零八落，结结巴巴，又失了他当老爷的威风了。
米软软掩嘴而笑。如果他们还有很多时间，她不急着让他在此刻说出来。
她又走上前，稳稳地为他系好盘扣。
“大人，天晚了，回去休息吧。”她跨到旁边小瘪，模出两包东西。
将一个巴掌大的纸包塞到他的右手掌。“这是人参片，大人看公文、办公事，泡个两片，可以醒脑提神，精神百倍。”
陈敖楞楞地握住纸包。
米软软再将另一个大布包塞到他的左手掌。“这个……呃，那天晚上大人为了拉我哥哥起来，流掉一只布鞋，害得大人赤脚回去……”她说着脸又红了，娇羞地道：“我……我帮大人纳了一双新布鞋，刚好你来了，就给你了。”
陈敖心潮澎湃，软软待他的心思，远远超过他的想像。
握紧左手的新布鞋，这就是她给他的信物，仿佛是她害羞地告诉他，她也是喜欢他的！
他的一颗心几乎快乐爆了，软软为他纳的鞋子，他怎舍得穿啊？不！他要天天穿，时时穿，睡觉穿，补服下也不穿朝靴了，就穿这双布鞋啊！
“大人，别担心这尺寸，这鞋合你的脚……”
“你怎地知道我的脚大小？”他热切地问道。
“嗯……那晚大人走上岸，在泥地留下脚印，我……我赶快用手指量了……”米软软不好意思地低下头，好像做了偷偷模模的事。
唉！大人怎么还赖着不走呀？就是瞧着她？！好羞人喔！
“陈大人，回去吧。”她望见他卷起的马蹄袖，顺手帮他放了下来，掩住手掌。“天气凉了，该挡风御寒，别冻了写字的指头。”
“软软啊！”她一连串的贴心举动，陈敖除了欢喜感动，实在不知如何表达他的情意，又注意到她眼眶下淡淡的黑晕，他忽然明白了。
“中秋到现在不过三天，软软，你熬夜纳布鞋？”他换上审讯的口气。
“哪有？”
“不然眼圈怎么黑了？”
“哪有？”
“不说？”他语带威胁，脸上却笑得灿亮。“我可要逼供了。”
米软软也淘气起来，顺手拿起桌上一双乾净的筷子，笑道：“夹棍吗？”
“不。”
“拶指头？”米软软将筷子夹得喀喀响。
“你们啊！就是爱看戏。”陈敖笑着摇头。“我在公堂上，最凶只是打板子，怎么，你招不招？不招我可要罚你了。”
“你敢打我板子？”米软软娇嗔道。
“本官不打，可我一定要罚你……”
啵！话未说完，他已低头在她额上亲吻一记。
“啊！”
米软软真是吓到了，他偷亲她？那温热的唇就这么毫无预警的落在她额头，湿湿暖暖的，只是那么一下下，却好像永远黏上她心坎了。
明眸慌地一瞄，厨房的夥计个个转过头，忍笑继续干活儿。
“这样罚你好不好？”陈敖微笑柔声道。
“不好。”
“软软，我真的好喜欢你。”他又俯身在她耳畔细语。
羞！羞！羞！羞死人了！米软软的脸蛋嫣红如醉，双眼迷蒙，他讲一遍喜欢她还不够吗？又讲了第二遍！还在她耳边吹气？吹得她全身都酥麻了。